大姑娘就笑着道，“是北方送来的，说这些日子正时兴这个，我想着也戴不完，就送来给大家分一分。”

　　姑娘们在深闺里无聊的时候什么都要比，小到衣食住行，大到穿着打扮，大姑娘因为有大夫人撑腰，在淑女堆里算最体面的，还常把一些多出来的东西给姐妹们分一分。

　　她率先给清宁挑，清宁就懒洋洋勾了一朵大红的，又选了一朵粉红的，谢玉珠在旁边说，“就知道你喜欢这些大红大紫的，也不嫌俗气。”

　　清宁把花放在手里，又插了一支在老太太发髻上，对着谢玉珠道，“家里又不是那小门小户的，穿艳丽些又如何？干什么做出小家子气，你看这正红色就正配外婆。”

　　上年纪的人就喜欢喜庆的颜色，老太太闻言十分赞成，对谢玉珠道，“你们年轻人就要趁着现在年纪小多穿些鲜嫩的衣服。”

　　这话像在针对谢玉珠，她每天不是穿白色就是穿灰色，家里人觉得这些颜色晦气，连大太太也说过她一次，可惜她丝毫没听进耳朵里。

　　谢玉珠咬着嘴唇道，“雪月同一色，这本就是贞洁不屈的寓意。”

　　老太太叹气，“我做什么要你们当贞洁烈女？”

　　清宁差点笑出声。

　　老太太是谢老太公的原配，也是一位十分普通的乡野妇人，能教养出三位出色的儿子可见一斑。

　　但她从来不是什么循规蹈矩的妇人，不然也不能以一介寒门身份在谢家夫人的位置上牢牢坐几十年。

　　如此过了片刻众人才渐渐散去，清宁走在最后，本准备外出，走到半路却见前面一个小亭子里坐着个穿白色裙子的少女，头发挽成丫髻，一幅愁苦的样子。因为刚落了水，又有些害风寒，此时她脸色有些憔悴。

　　清宁躲避不及，和她正巧撞上，不得不开口喊了一声“二姐姐。”

　　谢玉珠半垂着睫毛看一本书，闻言头也不抬，问她道，“你去哪儿呢？”

　　清宁身上换上一身宝蓝色男子衫袍，头发用一根发带高高束起，露出俊秀的眉目。她们这些世家女为了出行方便常做这种打扮，在谢玉珠嘴里就好像什么大逆不道的事情一样。

　　清宁想起上辈子的谢玉珠，又和这辈子青涩许多的她对比一会儿，开口道，“今日天气不错，正好趁着这机会外出逛逛。”

　　谢玉珠的母亲是谢思霄的妾，也是大夫人的远房表妹，从身份上来说不算太差，而清宁不过寄人篱下的表小姐，两人照理来说八竿子打不着边的关系。然而当初谢玉珠生母去世后就在韫娘这里寄养过一段日子，在那段日子里两人便结下梁子。

　　谢玉珠哼了一声，“日日就往外走，你怎么这么不学无术？”

　　谢玉珠最引以为傲的就是她的才学，谢玉瑛能七步成诗，谢玉珠虽然做不到，但琴棋书画也是同辈人中的佼佼者，只是在谢玉瑛光芒之下不大明显罢了。

　　而清宁恰恰与她相反，明明是才女谢韫娘亲女，却只读过几本闲书。

　　谢玉珠知道她这个缺点，每次吵架就往这地方戳，清宁以前有些冲动，听见一次气一次。

　　不过清宁到底比以前多活了十几年，很沉得住气，闻言不耐烦道，“你到底有什么事情？”

　　谢玉珠看着她，“不如我们打个赌，就赌诗词，用你的马做赌注。”

　　看样子还是眼馋那匹马。

　　清宁看她跟看傻瓜一样，“必输的赌注我干嘛要答应？”

　　谢玉珠没想到她这么坦诚，顿了一下才道，“如果我输了就把我的马给你。”

　　清宁听完这才来了兴趣。

　　要知道谢玉珠那匹马好歹也是良驹，而且能从她手里赢走东西也值得高兴了。

　　清宁就抱着手臂道，“可以，你说。”

　　谢玉珠指着亭外的梅花说，“以梅作诗，谁先做出来就胜了。”

　　清宁猜测她早就在心里打过腹稿，说不定还在心里反复琢磨好久。不过她此时不想露怯，于是点头应了。

　　谢玉珠没想到她这么爽快，没多想，提笔就在纸上做起来。

　　清宁看着她动作，笑了笑，忽然摘了一枝开得正好的红梅放在纸上，抖落花瓣，手一抹，就是一副花瓣落下人在河边垂钓的寒梅图。

　　谢玉珠刚要写完最后一个字，看这图讶然道，“你什么意思？”

　　清宁十分温和地说，“以‘梅’作‘诗’，用的是不是梅，作的画是不是可以成诗？”

　　不等对方反应，她又道，“所以你输了。”

　　然而等到下午，她再去马厩就看见小厮无措地看她。

　　清宁看了一眼马厩，发现枣红色的小马没有在平常的位置。

　　说起来这匹马得来还有几分渊源。

　　清宁和谢玉珠年纪差不多大，谢思霄记得这事，于是特意带回来几匹小马。这马谢思霄说先让清宁挑的，清宁一眼就看上绿耳，但她不知谢玉珠和她眼光相似，也极其喜欢绿耳。

　　最后绿耳被谢思霄送到清宁手里，据说谢玉珠因为这件事怄得几日都吃不下饭。

　　只可惜这匹马在她入宫被作为礼物送给施家作为年礼，后来又因故遗落，但现在还是她的爱宠。

　　清宁不见平常爱骑的小马，眉毛就皱起来，小厮仓促地跪地解释道，

　　“小姐让人把那马牵走了，奴不敢阻拦，姑娘饶命。”

　　谢家的女孩们都被叫做“姑娘”，小姐只有一人，就是她那和离的母亲谢韫娘。

　　清宁笑了一声道，“你是替我养马的人，该听我的话还是别人的话？”

　　小厮在这母女之间十分为难，唯恐惹祸上身遭殃，再不敢辩解了，只能一个劲儿磕头求饶。

　　流光看她脸色不好，小心翼翼问，“要去找夫人吗？”

　　清宁冷笑道，“不去。”

　　她脑子里那个怪东西幸灾乐祸道，“叫你不听我话，现在吃亏不是活该？要我说，你就该好好整治你妹子。”

　　清宁不耐烦喊了声闭嘴，流光却以为在说自己，不敢说话了。

　　清宁在三岁那年跟着韫娘回到谢家，回谢家后刚开始日子过得不太好，韫娘是千娇万宠的姑娘，在闺房时学的是琴棋书画笔墨纸砚，既不会管人也不会管钱，归家后每日里就在房里以泪洗面。

　　下人看她好欺负，总是克扣清宁吃穿，还是舅舅谢思霄发现才避免清宁被虐待的命运。

　　所以清宁一开始就和韫娘不太亲近，反而更喜欢作为大舅的谢思霄。

　　下人们都噤若寒蝉不敢言语，过了一会儿平日多话的若月才不平道，

　　“小姐又头脑不清楚了，您是她亲女儿，玉珠小姐不过在她膝下养过三四年，谁做母亲的不是偏宠自己女儿？”

　　清宁冷笑一声，“说不定我不是她亲女儿呢？”

　　这话若月不敢接，差点吓得跪倒在地。

　　说话间她们已到了了谢玉珠所住的揽春院。

　　揽春院里种着些春日才开放的迎春花、报春花、玉兰花和桃花，这倒不是谢二姑娘的兴趣，而是院子修建时种下的，如今在冬日，这些花没有开放，揽春院显得萧索萧条。