忽听得有窸窸窣窣的珠翠布帛声从内室传来,他连忙放下茶盏躬身行礼，头也不敢抬，低垂着脑袋看着鹅黄色的裙摆绣着细致青色水波纹从自己眼前走过,行走之间如水波轻漾，在暖和的室内惹来一抹清爽。

　　上头很快传来了一声淡淡的“请起”，他这才起身落座,一一回着夫人,如“留山园可做了什么打扮”、“府门口莫要太过张扬,如往年即可，咱们热闹是给内里人的”、“高琉璃灯盏不要闲置着,过年了都摆出来，都是红灯笼未免单调些”、“明日除夕便要把府里头的杯盏都换过一套应景的”等等。

　　问答之间，牛全也略看了几眼传闻中的夫人。

　　说来自家夫人同其他府里的夫人是大大不同,他的同乡在锦安侯府作大管家,据他说锦安侯夫人每日卯时便要传大小管事婆子们开始问话发对牌，事无巨细都要过问。

　　但自家夫人从入了门他就没见过面，没办法，侯爷都交给他们了，他们这群小的拢成一块报给倪管家,再由倪管家挑拣了些重要的拟成册子单子报给夫人，夫人有兴致便看一眼,懒怠了就全丢给旁人。

　　若不是此番接近年关,倪管家往府外跑得多了些,夫人心血来潮地过问了府里的安排,他恐是还见不到这尊真佛呢。

　　一番对谈下来,牛全发现夫人完全不像他们想象里的娇纵或清高,瞧着面孔生嫩,问话却极有条理，温温和和。

　　吩咐了一些事辛越便让牛全下去忙了，捏着茶碗盖想了想又问起了芋丝一些琐事，如府里众人的新衣有没有多做一套，过年要发的金银馃子和铜钱串备好了没有。

　　林林总总理了理，她便乏得捧了杯茶躺在了院子里的躺椅上，眯着眼晒冬日的暖阳，心里想着管家真是件累人费神的活儿。

　　她把这想法同身旁搬了小矮墩坐着帮她剥松子的红豆说了。

　　红豆听了倒是不客气地一笑，打趣道：“夫人，奴婢跟您的时间短，但在云城啊，奴婢常听那些官太太说，天不亮就要起来理事呢，一年到头便没闲下来的时候，内里都累得心乏神疲了，在外还要撑得风光无限的样子。”

　　辛越接过一把剥好的松子仁，一颗一颗慢慢嚼着：“你这是嫌你夫人惫懒了？”

　　红豆抿嘴一笑：“奴婢不敢，如侯爷这般宠着您不让您操一点心的，奴婢真真是没听说过。”

　　吃完了手中的一捧松子，辛越将双手背在脑后，半眯着眼睛打起盹来，今日天气极好，耳边是柔柔的风声，鼻尖是若有似无的松子香，有暖暖的阳光照着，这等温暖与待在烧了地龙的屋子里的温暖不同，没有沉闷，只余清泠的暖意。

　　此处岁月静好，外间却不然，浓厚的年节气氛下波涛暗涌，官家女眷往来间都在相互试探，传递消息，无非都是为了同一件事——后宫大选。

　　这是宫里第一次大选，新帝即位后，后宫便只有先皇亲指的皇后郑氏，并几个无甚存在感的昭仪才人，皇贵妃贵妃四妃皆空着，可以说是皇后一人独大。

　　按着原本的规矩，三年后方可大选，但顾衍腊八时在宫里发了话，生生是将大选往前挪了三年，让那些有意送女入宫的人家都傻了眼，许多人家甚至开始紧急培训起来，一时京里的教导嬷嬷身价倍增，水涨船高。

　　也有那高门大族从小就将女孩儿循规蹈矩地养大的，倒是不慌不忙，只攒着股劲儿互相探听些消息，知晓都有谁家女儿打算送进宫的，知己知彼，百战不殆嘛。

　　这次大选有几位贵女特别出众，有那娇纵飒爽的西南王的幺女，有娴淑清丽的许翰林家嫡孙女，有才情横溢的直隶总督之女，还有备受争议的刘太尉的女儿。

　　就连皇后郑氏本族都打着群狼环伺，为皇后固宠的旗号打算送两位女孩进宫。

　　佳丽三千，都为那尊荣华贵的地位或主动追寻着，或被迫努力着。

　　即将到来的除夕夜宴，便成了众人交锋的聚集地。

　　照祖宗定下的规矩，晨起皇帝着了吉服到慈宁宫向太后请安，接着率亲信大臣到奉先殿祭拜祖先，由礼部唱礼歌颂一番今年皇帝的丰功伟绩，再一表来年必定严于律己、勤政爱民的决心，末了也就没小皇帝什么事了。

　　辛越腹诽，这不是她老爹写的颂辞吧，完全就是和小皇帝反着来么。

　　顾衍告诉她，这已是省略了九成的礼仪规矩，不然小皇帝得从子时便起，到晚间方能歇下呢。

　　往年并无设什么夜宴，众臣随皇帝祭拜了祖先后便能各回各家去了，今年的除夕宴倒是开天辟地头一遭。

　　除夕日一早，辛越留了前来报各家年礼的老倪，手里捏着一份厚厚的礼单，粗粗看了两眼，蝇头小字看得她眼花，便随口问了句今年怎的突然就办起除夕夜宴了？

　　老倪道因着今年是渭国使臣提前来齐，为了表示对他国使臣的关爱，彰显大国风范，小皇帝就起了个主意，齐渭一同守岁，祈盼来年两国加强友好邦交云云。

　　但辛越听了十分不屑，咕哝着：“定是陆于渊给小皇帝下了什么迷魂汤。”

　　说来，陆于渊这类人才是最合小皇帝脾性的，手底下能人异士众多，不论什么花样只有你想不到的，没有他做不到的，随便提出一个来就能将小皇帝哄得五迷三道。

　　说罢辛越猛不丁反应了过来，一脸了然地瞥了眼老倪：“我说你这几日老躲着我呢，知道得越多就越是危险啊倪管家。”