这日，陶伯璋从官署回来，闻听下人报说他岳母来了家里，此时正在花园和妻子叙话，便随之也寻了过去。

　　一路上木樨香飘，越近花园，香味愈浓。

　　“……我看你这回肚里这个多半是个姑娘，”段娘子看着女儿圆滚滚的肚子，笑着说道，“我当年怀着你时也这样，爱闻花香，不过你父亲却不像维明这样体贴，知道你喜欢木樨，还特意移了这么些回来。”

　　彭英含笑垂眸，轻抚着肚子，温声道：“夫君待我的确很好。”说罢，又笑意微漾地恭维道，“不过女儿能嫁到这样好的丈夫，还是多得爹娘有眼光。”

　　段娘子笑道：“你倒不必挂着我的名来哄我，维明是你自己选的，你父亲如今提起都还颇沾沾自得，说他把你养得有眼光。”她说到这里，不禁感叹道，“说起来，当年在兰草集上与陶家人初见，实不料他们会有今日的满门荣耀。就连你阿爹也说，他当年看了那篇论述后虽也肯定维明是个可成器的人才，但却也没有想到他会这样争气。”

　　彭英温然道：“我早先倒没太多想这些，只是觉得他这个人很好。”

　　“谁说不是呢，当日我瞧着维明也是极好的。”段娘子几分调侃又几分感慨地道，“说来这还要多谢徐家那个恶女的‘成全’。”

　　轻风乍起，园子里木樨香四溢，彭英看向不远处正由乳母陪着在花林间钻着玩耍的儿子，思及往事，忽觉那时好似当真遥远，但又分明如在昨日。

　　她还记得那时徐氏为了破坏陶、彭两家联姻，竟找了人来想对她下手，还好明心赶去陶家找到了陶云蔚，又正巧碰上陶伯璋还未出门，兄妹两个联起手来护住了她，事后，她在他眼中看到了隐含的疚色。

　　陶伯璋当天亲自护送着她回了邸舍。

　　沿途他始终沉默未语，而彭英也犹豫了一路，她其实很想多问几句关于徐家有意与他结亲的事。

　　但她又觉得和他才刚认识不久，有些话若是问出口，只怕会有些交浅言深。

　　然而当马车在邸舍门前停驻，她从车上下来与他正面相对，还未说什么，他已先开了口。

　　“今日让彭四姑娘受惊了，”陶伯璋语气诚恳又满含歉意地说道，“这桩事因我而起，我们家定会给你一个交代。”

　　彭英看着他，忽然想起了与他初见那日，他风度翩翩地站在那里，目光温柔地答应着陶家小妹要去给对方买佩兰，又想到他明明写了那样好的文章，但大宗学考校失利，却仍可泰然以对。

　　再思及陶伯璋今日毫不犹豫地维护，她突然间就有了些顿悟。

　　管什么别人呢？她想，她看见的是他啊。

　　彭英心头豁然开朗，之前因惊魂未定而带来的茫然与忐忑，此时仿佛顷刻间都化作了云烟。

　　“陶郎君言重了，”她自然而然地微笑着从容道，“此事非因你起，而是因他人执念生。说来我不过是偶然撞上了，你才是他们真正看中的目标，若论及困扰，可比我‘长期有效’。”

　　陶伯璋似是没有想到她会这么说，愣了一下，不由莞尔。

　　“多谢。”他并未多言其它，但这两个字却说得郑重而温和。

　　彭英也是后来才慢慢更明白了他这两个字的含义。

　　自那日起，陶伯璋便天天以找她兄长为名，亲自来邸舍行看护之实，每次一待就是一整天，夜里走，次日清早又来。

　　除了和彭子彤一起出去办事的那两回之外，他几乎一直待在她隔壁。

　　彭英也不说什么，只每日里算着时间差不多的时候差侍女往兄长住的那间屋子里送些吃食，基本都是她亲手做的。

　　大约也就是这回形成的照顾他饮食的习惯，后来他们定亲，陶伯璋去了赵县出仕做官，她便常常于午间带着食盒去官署探望，然而几次过后，她阿爹却提醒她最好不要去得太勤。

　　见女儿不明所以，彭修便直言道：“维明新入官场，正需展示自己，现下你们毕竟尚未成婚，你这样成日里往他那边跑，只怕是有人要多话，若他因此生出些郁闷来，恐令你们生出嫌隙。”

　　言下之意便是要照顾着陶伯璋在人前的自尊心，莫让人家以为他是要靠着岳父家才能立足，让他感觉被人看轻。

　　彭英愕然之余不由地想起陶伯璋当初婉拒了她父亲邀他入住彭家，而另在外头赁了处小宅的事，觉得说不定他也当真会有这样的困扰，只是碍于对方是她所以才不好直言。

　　她顿时感到有些悻悻，但最后还是顺了父亲的建议。

　　说到底接受她这份“好意”的人是陶伯璋，若他觉得此意不好，那这样的“好”也就没了意义，她既无那个必要去惹人烦，更不该去强迫他接受。

　　于是她就索性没有再去了。

　　但如此过了几天后，她却发现自己的心态有些失了衡。

　　她不去，陶伯璋竟也真地不来问？难道他当真是巴不得她不去么？