贾琏拨开人群，走到主事面前，指着李纨和史湘云道：“大人，这二人，我买了。”

主事不知道贾琏和李纨史湘云的关系，只当他是买官眷的普通百姓，当即拿出二人的卖身文书道：“既如此，便在这签个字。你要记住，她们是罪奴，不可赎身，不可易主。便是要卖，也需经过官府文书批示。记住了吗？”

贾琏点头，随即就在卖身契上签字画押，交付银两。

王夫人见李纨和史湘云都被贾琏买走，当即喊道：“琏哥儿，你不能走，你买了她们，岂能不买我。我也是你的亲人。以往是我们二房对不起你。可是兄弟之间，打断骨头还连着筋。哪怕是看在老爷和宝玉的份上，你也不能不管我呀。”

贾琏转过身，冷冷地看着王夫人：“二婶婶，我在家糊涂了这么多年，看着全家上下围着宝玉打转。我呢？堂堂国公府长子嫡孙，孙辈之中身份最为尊贵之人，却像一个外人一般活在贾家。后来我听从您的安排，去了您的侄女，可是你把我们夫妇当成了什么？我和凤姐不过是你眼中可以帮你揽钱管家的傀儡，是日后宝玉继承荣国府的绊脚石。你真当我不知道我的母亲张氏是如何没的么？你真当我不知道我的大哥贾瑚是怎么死的吗？你当真以为我不知道，为何我和凤姐这么多年都没有生出一个儿子吗？”

王夫人被贾琏的厉声质问惊住，呆愣在原地，不知如何开口。

贾琏不在看王夫人，对着史湘云和李纨，道：“云丫头，大嫂，我们走吧。”

看着贾琏远去的背影，王夫人猛然惊醒，大声呼唤着贾琏的名字。涕泗滂沱，声如嘲哳。

可是才不过喊了几声，便被身旁的小吏用力扇了一个耳光：“给爷爷安静点。”

王夫人伏在地上，看着史湘云和李纨随着贾琏离开，急怒攻心，喷出一口鲜血，晕倒在了台上。

到了没人处，贾琏对史湘云和李纨道：“云丫头，大嫂，我会派人送你们去城外。今日老太太和兰哥儿会启程返乡，你们便在官道上与他们汇合。至于京城，日后便不要再来了。”

史湘云噙着泪水，朝着贾琏深深拜下：“多谢琏二哥。”

贾琏道：“都是自家人，说什么谢不谢的。只是荣国府犯的是谋逆大罪，你们的罪籍无法销去。不过有着老太太和兰哥儿在，总归不会太过辛苦。”

贾琏的手朝旁边一伸，有小厮递上了两个包袱。

“这里面有不少干粮，还有一些换洗的衣物和银票。你们拿着，路上用吧。”

李纨接过包袱，木楞楞地随着小厮走向城外。

贾琏看着李纨恍若行将就木，叹了一口气，上马回府。

一进府，发现地上堆满了红色的箱笼。贾琏看着凤姐满面春风，有些好奇：“这是怎么回事？”

凤姐嗔着贾琏道：“我们琏二爷如今受陛下重用，竟是连妹妹下定的大日子也给忘了。李家公子可还在厅里坐着。你要是再不回来，母亲也要派人去催。省得被人说咱们家不成体统。”

贾琏一拍脑袋：“怪我，怪我。我这便去。”

李岫文已经在厅中喝了几壶茶。

邢氏本就读书不多，和李岫文这番说下来，已经快要把肚子里的墨水都倒光。见了贾琏，如释重负：“你这孩子，怎么这时候才回来？”

邢氏知晓贾琏是为什么事出门，此番作态，也不过是在李岫文面前装模作样。

贾琏知道邢氏这是给他台阶下，当即双手交迭朝着李岫文深深一揖：“李兄，对不住。实是要事缠身，脱不得身。”

李岫文连忙站起，上前几步扶着贾琏的肩膀：“大舅兄这是何意？往后便是一家人，还用得着这些虚礼？”

两人落座后，又是一阵攀谈不提。

邢氏见着李岫文进退有度，谈吐得体，越看越满意，起身悄悄去了后院。

探春回家时，赵姨娘已经做好了饭。见着探春，立刻殷勤地招呼：“探丫头回来了？快些吃饭吧，我做了好些你爱吃的。”

探春三人住的这个三进院落，还有贾环的功名前程，以及赵姨娘如今能够继续仆从环绕，都是探春换来的。

因此赵姨娘虽然是长辈，可是探春才是这座府邸真正的主人。

探春见赵姨娘有些拘谨和不知所措，拉着赵姨娘坐下：“母亲，如今老爷已经写了放妾书，你也不再是贾家的人。咱们一家三口以后便好好过日子，也不用守那些繁琐的规矩。你是咱们府上的夫人，这些活计，交给丫头们去做便是。不要累着自己。”

赵姨娘见探春如此和颜悦色地和她说话，即便已经听过很多次，还是有些心酸：“我，我只是想为你们姐弟做一些什么。以往有太太看着，我装疯撒泼，好叫府中上下都瞧不起我，你们姐弟在夫人手中才有条活路。如今只有咱们娘三，我也想知道，做母亲是何种感受。只是怕你厌烦。”