我急急收回目光，赌气道：“你要是再敢碰我，我就不看秘境，直接走了。”

　　这招似乎奏效了，他轻叹一口气，走到足有几人高的炼丹炉前，指节轻轻叩击炉身，盘踞其上的鎏金蛟龙好似活过来一般，龙头游到荆年脚边，龙尾则探进熊熊燃烧的炉底，将火焰拍灭，千钧重的丹炉缓缓旋转至半空，青烟弥漫了整个屋子。

　　转眼间，我们已置身在一片戈壁里，四周地势较高，中间凹陷，地面沙粒缓缓流动，我好奇地问道：“这就是秘境吗？倒是藏得挺好，我帮薛长老炼了这么久丹都没发……呸！”

　　这秘境也忒荒芜了，半颗树都没有，狂风肆虐，淬不及防就被吹了一嘴沙子。

　　荆年从乾坤袋里掏出两顶斗笠，道：“师兄，请跟紧我。”

　　交递斗笠时，他抿了抿唇，刻意避开手指的触碰。

　　原来也有乖乖听话的时候啊。

　　我亦步亦趋跟在荆年身后，默默打量四周，大致判断出，这里原本应是一处山谷，只不过山涧河流早已干涸，徒留鱼的尸骸，以及其他风化残缺的动物，凑成一具具不知名的新骨架。

　　是自然无情的雕琢，抑或是惩罚。

　　然而随着深入山谷腹地，河床收束，地形封闭，风声稍弱，转而在耳边恢宏悲切地低吟，有如万人齐哭，脚下沟渠深深，像神明的泪壑。

　　行至山谷尽头、风与河流的源起，是一座高耸至天穹的沙丘，脚下的我渺小如蝼蚁，掬起一捧沙，发现每颗沙砾都是中空的。

　　风中那苍凉的悲鸣便来源于此，芥子藏须弥。

　　这秘境的荒芜之态，与其归咎于自然因果，更像是神谴。

　　因为沙丘底部，有一具相对完整的人骸骨，呈跪姿，胫骨以下部位焦黑，仿佛受过火刑。从骨架大小能看出，她是名身材较为娇小的年轻女性，却双手紧握一把与其体格毫不相称的七尺长铗，深深贯穿腹部。

　　俨然是为了赎罪而自绝于此。

　　戈壁里，一切都风化成沙，只有她的骸骨还记录着往昔。

　　我问荆年：“她是谁？犯了什么罪？”

　　“蚀艮峰的上任长老，宣凝。”荆年抚摸着锈迹斑斑的剑身，缓缓道：“她害死了许多人。”

　　“许多？具体是多少？”

　　“不计其数。”

　　“真的吗？”我有些不太相信，“好歹也是名门正派的长老，又不是什么女魔头。”

　　在蚀艮峰呆了大半年，分明记得炼制的丹药多是用来治伤续命，或提升修为，哪怕薛长老虽身带剧毒，但也从未害人性命，反而各大仙门中都相传着五蕴宗有位妙手回春的活菩萨。

　　“我小时候，听街边百姓提起她时，确实是以魔头相称的。”荆年目光飘忽，好似陷入回忆。“这些年说得少了，慢慢就成了忌讳，鲜有人提。”

　　“那她又是如何害死那么多人的？”

　　“俗话说医者不自医，倘若医者也病了，不再能救人，那么病死者不就是她害死的么？”

　　“这谁定的鬼逻辑？救活了是活菩萨，救不活就是女魔头？”

　　“谁定的？大概是上天吧，上天选中了她当救世主。”荆年笑得讽刺，他扬起手臂，指着沙丘最顶端道，“你看那是什么。”

　　因天色暗沉，乌云涌动，方才不觉异样，现下才意识到，那翻滚不息的并不是云层，而是无数黑浊魔气。

　　“自开天辟地以来，魔域就与人域相通，魔气流入大地，则化为野瘴，蛊人心智，噬人体肤。有上仙悯之，遂坠入凡尘，以身净瘴，夜以继日，终噬魂销骨，堕入轮回。其弟子遵从遗嘱，世代驻守两域交界处，逐渐发扬成宗门，名曰五蕴。并寻得上仙转世者，延续使命。”

　　“最后一位转世者，也就是上任蚀艮峰峰主，她的血，还能治好所有瘟疫，包括夜息。”

　　荆年看着骷髅女人黑洞洞的眼眶，隔空用指尖在她面颊上轻抚，目光很复杂，渴望中掺杂着几分恨意。“你应该已经猜到了，她是我的母亲。”

　　难怪荆年对夜息免疫，还救了我。

　　他是幸运的。

　　也是不幸的。

　　普通人家的孩子尚且能在母亲怀里撒娇，而对荆年而言，母亲是两个不能说出口的禁忌字眼。

　　毕竟没人能料到救世主会跌下神坛，沦为受火刑的罪人。

　　只是宣长老身上究竟发生了什么，尚未可知。

　　荆年定了定神，对我致歉道：“对不起，只顾着自己说了，我答应过要让你亲眼所见。”

　　说罢，他又从乾坤袋里取出样物事。

　　是一副彩绘面具，形似鸟。

　　“此乃渡业宫赠予大会胜者的法器：傩面，共十二副，对应十二兽，可驱疫辟邪，这副是伯奇，专司吞食梦魇，我想通过它，从徐锦的梦里重现当年的事。”

　　原来这才是荆年执着于赢的原因。

　　他好像什么也没变，还是那个执意走进火光里的少年。

　　我不禁问道：“荆年，你具体多大了？”

　　“月底满十六，诞辰和祭典同一天。”荆年好似想起了什么，“正好当日有庙会，我本打算和师兄一起去的。”

　　他语气稍稍放松了些，问：“师兄的岁数呢？诞辰又是哪一日？”

　　仿生人自然不过生日，且因年代久远、版本更迭，印着生产日期的标签早就遗失了。

　　我板着脸道：“别问这问那了，赶紧办正事。”

　　他向来雷厉风行，今日不知怎的，简直像故意拖延时间。

　　“我只是想和师兄多独处一会儿。”

　　【对样本一号好感值加速上升中——】

　　我冷静地关掉窗口。“荆年，就算我比较吃好言哄劝这一套，你也别再想着拿捏我了。”

　　总是打一巴掌再来一颗甜枣，当训狗呢？

　　荆年沉默半晌，道：“怪我多言了。”

　　很好，我想着，照这个路数下去，我大概找到和荆年安全相处的秘诀了。

　　那就是——一概拒绝。

　　但转念一想，我马上就要走了，何苦再琢磨这些？

　　荆年已经把傩面戴到了酣睡的徐锦脸上，一瞬间，狂风静止，世间安静下来，耳边只有水滴落在岩石上一般的清脆声响。周遭景象也如水面涟漪般，微微荡漾。

　　我们进入了徐锦的回忆。

　　水滴声愈发密集，最后竟如泄洪一般从沙丘顶端迸出，沙砾眨眼间变为湍急水流，原来这里本是一处瀑布，落入脚下河流，如经脉血液，流经整个山谷，复原它原本的生机。

　　再看向骸骨跪着的地方，只剩几簇晶莹的浪花。

　　不变的，只有瀑布上翻涌的魔气，顷刻间，将水源搅得浑浊腐朽。

　　对岸不紧不慢走来位少女，约和荆年相同年纪，正值豆蔻年华，巧的是她穿了一身春衫，手里还拿竹签串着半只糖渍苹果，显然才从庙会回来，行走间大喇喇地踢掉了鞋子，脚趾圆润，像白生生的水仙茎。

　　她低头瞟了眼水面，随即将苹果咬在嘴里，跳了下去，身姿轻盈，如山间稚鹿。

　　魔气能噬人体肤不假，沾湿的皮肤寸寸凋落，又神奇地新生出柔荑，河水也重新变得清澈。

　　果真是以身净瘴。

　　宣凝上岸后，我才得以看清她容貌，五官与荆年有几分相似，尤其是那双琉璃眸子。但组合起来却风格迥异，一个清丽一个妖异。

　　或许是相由心生。

　　梦中人看不见我们，因而只需做安静旁观者，荆年神情专注，看着她咽下最后一口苹果，突然回头笑道：“你们来了！”

　　荆年眼神亮了一瞬，但脚下依然纹丝不动。

　　原来山谷里又进来一行人，穿着和我相同的蚀艮峰弟子服，走在最前面的是徐锦。他这时仪容整洁，精神状态也正常。

　　他恭敬地对宣凝鞠了一躬，道：“师尊，寻了你半日无果，师弟师妹们都很担心，你去哪儿了？”

　　宣凝下意识将果核藏在背后，忽闪忽闪眨着眼睛道：“我……为师绝对没有跑下山去玩！”

　　徐锦自然看到了小动作，但未拆穿，只道：“弟子有要事禀报。”

　　“先别告诉我。”她歪头，全然是不谙世故的模样。“你说，是坏消息还是好消息？”

　　弟子们倒是习以为常，面对这位身为上仙转世，还背负着守护人域不受魔气侵扰的重责的师尊，相处方式更像是哄小孩。

　　“回师尊，有一个好消息，一个坏消息，和一个不好不坏的消息。”

　　“首先是好消息，这届渡业大会上个月才圆满结束，蚀艮峰弟子表现都不错，各大宗派的掌门一直都想借此机会，上门拜访您，拜帖已经送过两轮了，今日又呈了些重礼……”

　　“不见，那些老头子可太烦人了。”宣凝连连摆手，“这明明是坏消息。”

　　“坏消息呢，是天邑城外，又有村子闹了夜息，染疫的村民正等着师尊的血救治。”

　　“这么大事怎么现在才说？救人耽搁不得。”

　　于是便急急让弟子们拿来储血珠取血，看着浅胭脂色的珠子逐渐转为嫣红，宣凝的嘴唇有些发白，她蹙着眉头，问徐锦：“得了夜息的人有多少？这些血够么？”

　　“约有数十人，血是充裕的。”徐锦安慰道：“师尊不必忧心，我们会派人处理好。”

　　“过些时日，我去看望那些疫民。”宣凝舒展开眉头，拍拍河边已被她摸得光滑可鉴的石头。“一直呆在宗门里闷死了，我连河底有多少根水草都数清楚了。”

　　弟子们却异口同声劝道：“万万不可，师尊，师祖说你道心不稳，若是贸然出山入世，恐将酿成祸患。”

　　“哪有这么严重？一个个的，就知道恐吓我。”

　　眼看着宣凝就要置气，徐锦便出声提醒道：“师尊，还有一个不好不坏的消息呢。”

　　“说。”

　　“您记不记得，去年长老们在魔域救了几个被魔修掳去做炉鼎的少年，你挑了个收作了徒弟？”

　　“有点印象，我好像挑了个最好看的，叫什么名字来着？”

　　“柏少寒。”