秦三朝点头如捣蒜，不太熟练地用手语比划着谢谢，秦三楚轻笑一声，没说什么，走了。

　　她是表演队伍的主心骨，要保证流程顺利进行下去。不多时，替补上场，偃师们回到屏风后，表演了新的曲目，一切顺利，皇上龙颜大悦，百姓们满意归家。

　　刚刚的小插曲似乎没人记得。

　　但当天夜里，秦三朝还是挨了一顿责骂。

　　“我看你是翅膀硬了，皇上是仁慈，也确实爱看你演的戏目，你就敢目中无人了？演出耽误片刻不要紧，但皇上最忌讳在赏戏时看到你们的脸，一群不男不女的贫贱戏子，要真是扫了皇上的兴致，长几个脑袋都不够你掉的！”

　　宦官语气刻薄，手里拿着的拂子几乎要戳到她眼睛里，全然忘了自己也是他口中“不男不女”的东西。

　　秦三朝不敢，也没资格委屈，只能默默听着，宦官骂累了，最后扔了句“你就该直接掉进湖里，看不见才清净”，便让他下去领三十大板了。

　　杖棒打在身上很疼，她咬牙受着，好不容易刑罚结束，正趴在凳子上喘气，就听见宦官继续用颐指气使的语气命令秦三楚。“皇上说了，你今日关于舞扇的点子不错，下回加到木偶戏表演里去吧，记得是让木偶舞扇，偃师绝对不能从屏风后面出来。”

　　秦三楚没什么情绪地答应下来，然后，脚步声往自己这边走来。

　　秦三朝慌忙起身，她不想一天在秦三楚面前出两次丑，一瘸一拐地走出了门外，长廊里有宫女和她擦肩而过，投来略带好奇的目光。

　　“喏，这就是他们说的那个哑巴偃师？”

　　“不仅哑还聋，似乎人也不太机灵。”

　　“可不是嘛，今天上元节花船游行，这么重要的日子，她都能失误。”

　　“这样也能成为皇上眼里的红人？”

　　“你知道的，皇上就爱看木偶戏嘛，何况她还有个好姐妹，什么事都能给她担着，要我说，这人啊，命好才是最重要的。”

　　“不止他，整个偃师族都是撞了大运，才有进宫的福气，我听说他们本来是住在海底的极寒之地，没被冻死都不错了，哪像现在这么高枕无忧，只要摆弄木偶就行。”

　　“说实话，我最好奇的，还是他们是怎么转性的，难道男女身上的东西他们都有？”

　　“别说了，好恶心。”

　　“反正她又听不到。”

　　秦三朝果然如他们所想，目不斜视地走了过去。

　　只是宫女们不知道，她虽听不见声音，却在长年累月的观察里，基本能读懂唇语。

　　秦三朝没有把这些读到的闲言碎语放心上，从小师父就教导她，像她这样心眼瓷实的性子，不听不说才是在深宫中安然无事的秘诀。

　　于是她回到自己房间，将木偶摆正，灵巧的双手在戏服上飞针引线，几乎看不出修补的痕迹。

　　她长舒一口气，房门却被人粗暴地推开，秦三楚冷着脸走进来，把扇子扔在木偶脚边，恨恨地骂道：“这死太监，真是狗仗人势。”

　　秦三朝和她自小一起长大，了解她的性子，知道她每天受的憋屈不比自己少，需要适当的宣泄。便好脾气地帮她捡起扇子，又扶她坐下，倒茶让她消消火气。

　　秦三楚看她背上还隐隐可见杖罚的血迹，也没再撒气，只埋怨道：“你怎么和块木头一样，别人打你骂你都受着？”

　　秦三朝便打着手语告诉她，“我们本来就是木头做的，以后也会变回木头。”

　　“自欺欺人！我不信你心里没有恨。”秦三楚冷哼一声，“凭什么木偶能在台上光鲜亮丽，而我们这些真正的表演者，却连屏风都不能出来，皇上的确给我们赐了秦和三字作为名姓，但其实他根本不在乎我们是谁、本来叫什么。”

　　秦三朝脸上有些迷茫，“我不明白你的意思，楚楚。”

　　“我不想再演木偶戏了，小朝，我想被人看见，你要不要跟我一起？”秦三楚拉住她的手，认真地问道。

　　而她面前木讷的女孩却没有回答。

　　秦三朝是很容易安于现状的人，先前住在海底时，虽然生活艰苦，但他也习惯了。后来进入皇宫，虽然不用再担心温饱问题，但却被别人视为异类，好不容易再次习惯每日排演戏目，现在秦三楚又提出要改变，她一时不知该作何回应。

　　犹豫的时间里，秦三楚失望地离开了。

　　她提着灯笼，在偌大的皇宫里漫无目的地走着，心里默默记下每棵草木每座庭院的样子，偃师们白天不被允许出来，因此只有每天晚上皇帝睡下后，她才能自由一会儿。

　　走着走着，面前却横空出现一座无比高大的宫殿，比皇帝居住的地方还要华丽，琴声悠扬，无数鳞片瑰丽的鱼在砖瓦与浮云间游动，和她在海底见过的那些供人食用的鱼完全不同，宛如踏进了另一个世界。

　　不知不觉中，她已经沿着阶梯走上了顶层。

　　一个蒙眼的俊美男人正在旁若无人地抚琴，黑缎上那只金色的竖瞳仿佛直直看穿了她的灵魂。

　　她才反应过来，自己竟误打误撞遇到了传闻里行踪最为神秘的国师，虽然名字里早就有他留下的烙印，但初次见到本人，她还是慌张地跪下，为自己唐突进入而道歉。

　　“对不起，叁大人，或许是我和这曲子有缘，听得太入迷，不知不觉就……”

　　国师淡淡一笑，“这世上哪有什么缘分？一切都是早就注定好的，只是这一点很多人毕生都不会明白。就像我在此弹琴，本就是为了引你到来。”

　　“可我只是一个无足轻重的戏子，国师大人为何……”

　　“不，你很重要，是展开剧情的关键。”

　　“剧情？什么剧情？”

　　3号自然不会和她解释这些，这些NPC对他来说，只是一些无关紧要的数据而已，于是长袖一展，琴桌上多了两件物事。

　　一根白玉制成的舂杵，质地莹润，但掺有几丝赤红杂色，像雪泥上的鸿爪。

　　一把凝着霜花的银扇，扇面精致，但扇骨锋利更甚冰刃，不为起舞为夺命。

　　秦三楚的目光落在了扇子上，她觉得舂杵不是她会用到的东西。

　　国师微微点头，“没错，舂杵是用在陛下身上的。只要将你和族人的血灌入杵中，再把它送给陛下，他就会变得很听话，终日纵情声色，永远只痴迷于偃师族的身体。”

　　接着又指向银扇，“而它，可以冻结你们身上的阴阳之气，使其不再混淆，让偃师族的女童可以正常地长大成女子。”

　　“两样东西都是你需要的，你会选哪个呢？”

　　秦三楚沉默许久，回答道：“既然国师说了一切都有定数，那您一定知道我的选择，所以没必要二选一。”

　　她伸出手，将玉杵放在扇面上，道：“我两个都选。”

　　3号露出一丝玩味的表情，“你说对了，这两样东西分别是秋瘟和春瘟，必须同时启用。”

　　“此话怎讲？”

　　“秋瘟使人淫毒缠身，没有偃师续命的话，很快便会暴毙而亡；春瘟使人阴阳受损，寿命同样缩减，但偃师族乃是同根之木，因续命给皇帝而死去的偃师，余下的寿命可转嫁给其他族人，所以两种瘟疫必须共存。”

　　秦三楚蹙眉道：“可是，国师大人，如此说来，不管怎样，偃师族都必须有人牺牲。”

　　“阴阳之道，自有定数，强行逆转，当然要付出代价。”3号依然笑得云淡风轻，“毕竟，春季万物复苏，是生命的季节，春瘟自然要带来不可回避的凋亡。不过，严格来说，你们偃师一族并没有明确的生死界限，只是变回木偶而已，所以，也不吃亏，对吗？”

　　秦三楚再次陷入了长久的沉默中，3号并不催促，只说了句“你自己决定”，便和整座云端宫殿一起消失了。