秦四暮不是说，黄昏时服药，药效最强，可延续至清晨么？

　　离失效的时间，明明还早。

　　她颀长的指甲点在我后脖颈，上面的翡翠珠花和信号接收器相擦，声音清脆。

　　“妹妹的颈环，我瞧着分外眼熟。”

　　我一颗心提到了嗓子眼。

　　该死，只怪我没有擅自取下信号接收器的权限，便忘记了这茬。

　　不敢回头，她却踱步转至我面前，妃嫔们配合得让开道路，我避无可避，僵硬着身子被她用指甲挑起下巴，仔细查看面容与身形。

　　“怪了，薛长老带来的，不是个男弟子么？”

　　“难道是本宫看错了？”

　　“我告诉你，敢欺骗本宫，就废了你。”

　　我咬紧下唇，正考虑要不要强行脱身时，宦官尖利的声音再次响起，这次很近，就在门外。

　　“恭迎国师驾到！”

　　我差点以为是自己幻听，连秦三楚也惊诧了几秒，但她毕竟不敢怠慢国师，便放开了我，匆忙进内室整理好仪容，才出来迎接。

　　我懵懂地跟着其他人一起跪下，心想这未免也太巧，掐准了时间赶到，就好像知道我有难似的。

　　这就是我讨厌他的地方，过于全知。

　　或者说，不是讨厌，而是畏惧。

　　我畏惧他眼里静如死水的未来。

　　秦三楚说出了和昨日夜里的妃嫔相差无几的话。“叁大人回来为何不提前告知？本宫好命人为您接风。”

　　3号穿着和画中一模一样的玄色长袍，背后负着那把常携身侧的古琴，举手投足间的肃杀之气虽被这风雅之物冲淡，却仍然显得难以接近。他扫视了屋内眼眶通红的众人，淡淡道：“生离死别，我看你们可没心思接风的吧？”

　　秦三楚垂眸道：“让国师见笑了，我们已经安排妥当，正要前去。”

　　又吩咐其他人道，“还愣着干什么，快帮国师抬琴。”

　　“不必了。”

　　被拒绝的秦三楚没抬头，而是恭敬地跪下来。“今日永寿宫外的守卫定然更森严，国师大人可否与她们一同前去？”

　　3号俯视着这些蜉蝣般朝生暮死的偃师，像无悲无喜的神明，侧身道：“走吧。”

　　见无人注意，我连忙也起身跟上去永寿宫的队伍，经过3号时，犹豫了一下，尽管他不久前才害荆年误会我，但就事论事，还是微微颔首，对其表示感谢。

　　他却目不斜视，尽管脚下不是画中的云端，但神情全然是高高在上的仙者，仿佛眼里根本没有我。

　　我莫名生出自作多情的挫败感。

　　真是的，葫芦里卖的什么药啊？

　　一路腹诽着，到了永寿宫外，果然重兵把守，3号只捻了个小小的法诀，士兵们便昏迷倒地，几个妃嫔地推开了寝宫大门，我也顺势走进去，手腕上却一紧，回头，就撞进一双深邃的眸子。

　　我只得解释道：“皇帝的病，我要进去查清楚的。”

　　“……”抓得更紧了。

　　我有些恼火，反抓住他的手腕，扬着下巴讽刺道：“不然你直接告诉我剧情，无所不能的国师大人？”

　　他移开目光，命令道：“上去。”

　　不容我反驳，脚下就升腾起风，将我送上了屋檐。

　　3号也跟着上来，自顾取下几片青瓦，暖色的灯光倾泻在他脸上，将轮廓柔和了几分。

　　我厚着脸皮，也凑近了，端详起屋内的情况。

　　只见本瘫倒在床上奄奄一息的皇帝，看见偃师们的到来，脸上竟回光返照似的浮现出了几分生气。

　　挣扎着坐起身，薅下手上的龙首扳指，嵌入枕下的一处凹陷中，吱呀的机关转动后，一间暗格映入眼帘。

　　他从中取出来一件玉杵。

　　很小巧的玉杵，别说比不上城中的雕塑，就连普通的农用杵，都比它长几倍。

　　但玉石的纹理极其瑰丽，甚至像活物一般在杵身里游动，生机勃勃。

　　皇帝枯槁的脸上浮现出更深的痴态。

　　然后他做了件令人瞠目结舌的事。

　　将玉杵绑在了腰带上，掌心紧紧抓着它，就像抓着自己迟暮腐朽的身体上，唯一的生机。

　　他无疑是渴望着生的，然则生存与繁衍密不可分，垂死恍惚之际，二者在他眼里混淆不分。

　　好比那些正值芳华的女子，既是欲望的载体，也是续命的良药。

　　妃嫔们沉默地进门，未与他有任何交流，径直躺下，任凭玉杵密集又杂乱地锤打在自己身上。

　　我肯定这东西定是邪物，随着锤击力度的增大，只见玉杵上诡异的赤红色纹理愈加鲜艳，她们莹白的身体上竟泛起阵阵轻烟，类似于我曾见过的离体魂魄。

　　是具象化的“生命”。

　　但这些魂魄没有机会再回到她们体内，皆被玉杵吸收殆尽，玉石光泽流转，皇帝的脸上似乎也恢复了些气色。

　　续命成功了。

　　反观献身的妃嫔，她们的肢体变得干瘪枯瘦，仔细看，有些像木偶。

　　由于没有遵循偃师的生命交替规则，她们没有变回初始的童女模样，闭环被打破，新生被剥夺，沦为了彻底的死物。

　　但从始至终，她们脸上也没有任何痛苦等负面情绪，而是始终洋溢着幸福的笑容，画面如此熟悉，与我记忆里秋瘟的浮雕画重合。

　　那些被踩在脚下，经受着毫不怜惜的暴力，从关节处断裂成了碎块，却在微笑的人。

　　原来对应着她们。

　　终究是我误解了，我以为这笑容是对着施暴者，殊不知，她们是为自己保全了族人的未来而笑。

　　与此同时，皇帝也咧开嘴，仰躺着倒在床上，眼球混浊，露出一个恶心的笑。

　　今夜，他扬起舂杵，与尸体们共同庆祝虚假的丰收。

　　我脑海里的游戏面板久违地响起提示音。

　　【恭喜解锁秋瘟。】

　　【秋季，万物凋零，繁衍中止，故而秋瘟为色瘟。】

　　因此，秋瘟的主题并非之前猜想的暴力，而是性。

　　毕竟后者才是人的基本欲望，而暴力只是实现它的手段。

　　来不及高兴，新的提示又跳了出来。

　　【新任务请探明秋瘟的来历。】

　　【为完成该任务，需要激活支线任务：春瘟】

　　【下一步：请跟随偃师去往他们的故土。】

　　没想到，我当初的无心之言，居然一语中的，春秋两种瘟疫，竟都在舂都。

　　不过，皇帝只染上了其中的秋瘟，而春瘟，似乎在偃师身上。虽然还不知详情，但两者的病源一定存在某种联系。

　　我不由睁大眼睛，审视着滚落在地上的干瘪尸体，找寻可能错过的蛛丝马迹。

　　这时，身后蛮横地伸出一只手来，欲捂住我双眼。“别看了，又不是什么好看的东西。”

　　我这才想起被忽视甚久的3号，可任务不能不做，便不耐道：“你凭什么管我？”

　　那边安静了一会儿，接着他恶狠狠地掐着我的腰际，声音里余怒未消。

　　“师兄，到现在还没认出我么？”

　　我的脑子好像卡死的齿轮，傻愣愣看了半天，才问：“你，是荆年？”

　　怪不得他恰好穿着画上的衣服，还拒绝让他人抬琴，想来是心思谨慎，怕障眼法暴露。

　　气氛又尴尬起来，荆年也真是的，我好不容易找机会溜号，为什么要跟上来？不会是气不过要揍我一顿才罢休吧？

　　想想还不如真的碰到3号呢。

　　我撑着瓦片一点点后退，荆年也步步紧逼，眼看身体就要悬空，秦三楚的声音在不远处响起。

　　“国师大人，您为何站在屋檐上？”

　　庆幸还没被她发现，我趁机一闪身，从揭开的瓦片空洞处跳入屋内，躺在那几具尸体边。