薛矜的声音从床里传出来，病恹恹的，一点儿也没有从前的朝气，他道：“我身体无碍，你们不必担心。”

　　薛夫人和其他几人对视一眼，朝着薛白使了个眼色，薛白会意，上前道：“前些日子有使臣前来慰问陛下，送了几只孔雀来，好看的很，要不要跟哥哥去瞧瞧？”

　　“孔雀而已，有什么稀罕的，大哥，我能睡一会吗。”薛矜闷闷道。

　　大家都不再说话，考虑到薛矜此时的情绪，又不敢劝的太狠，只能在他床边略坐了坐，之后吩咐了柳芽和柳枝小心照看，各自回屋去了。

　　薛矜躺到晚上，才起床吃东西，一大桌子好吃的，他只喝了半碗燕窝牛乳粥，柳芽看着心疼，背过身去偷偷抹眼泪，被薛矜看到后，狠狠骂了一顿，“我又不是死了，有什么好哭的，没出息！”

　　柳枝冲柳芽挤了挤眼睛，将她拉出来，姐妹二人站在檐下，看着昏沉沉的天，柳枝长叹一声，小声道：“世子怎么是这种人，咱们少爷多可怜啊。”

　　柳芽瞪她一眼，“不许再提这个人，背信弃义，没有良心！”

　　柳枝又叹一声，“可是我看着少爷的样子，好像并没有放下。”

　　“哪里那么容易放下，只希望过完年以后少爷能和从前一样无忧无虑就好了。”柳芽叹着气，抬头看向天空，“这鬼天气，瞧着像是要下雪，却又一直不下，闷得很。”

　　两人正说着话，四喜领着一个人快步走来，行至院子中央，四喜咧着嘴对柳芽和柳枝道：“太子殿下给少爷送东西来了。”

　　柳芽问道：“什么东西？”

　　四喜接过身后那人手里的笼子，凑到柳芽和柳枝面前献宝，“一只金丝鹦鹉呢，会说人话，可好玩了。”

　　四喜说着掀开盖着笼子的布，里面传来翅膀的扑腾声，柳芽低头去看，只见笼子里确实关着一只鹦鹉，鹦鹉从脖子往下的羽毛是金黄的，头部确实橘粉色的，毛色鲜亮，看着十分漂亮，那鹦鹉一点儿也不怕人，看到柳芽，开口便道：“姑娘吉祥！姑娘如意！”

　　柳芽一下子笑开了，拍着手道：“哎呀，这小雀儿，真有意思，快拿进去给少爷。”

　　说着掀开帘子，跟着四喜一起将鹦鹉送进屋子，因为是太子殿下赏赐的东西，薛矜没权利拒绝，便仍由四喜将它挂在架子上，那鹦鹉叽里咕噜说个没完，吉祥话不重样地往外蹦，原本沉闷的院子，一下子热闹起来。

　　连着好几日的阴天后，第一场冬雪姗姗来迟，今年的雪来的晚一些，却猛烈的很，只一夜，外面就落了厚厚一层雪，天上的雪花还打着旋儿往下落，一点儿都没有要停的趋势。

　　柳芽和柳枝在地笼上放了番薯和花生，烤的满屋子香喷喷的，薛矜穿着厚毛衣裳，斜靠在软塌上，手里百无聊赖翻着一个话本子。

　　柳芽剥了烤好的花生放在小银蝶子里，对薛矜道：“少爷，晚上咱们支架子去花藤下面烤羊肉吃吧。”

　　这些日子薛矜精气神好了许多，闻言捡了一粒花生吃了，懒懒道：“就你嘴馋。”

　　柳枝在一旁附和，“是呀，少爷，天儿这么冷，在雪地里烤羊肉，再煮一壶黄酒，岂不快活？”

　　“你们若不嫌麻烦就去准备，反正我是吃不了几口。”薛矜道。

　　见薛矜答应下来，柳芽开心地说：“只要少爷赏脸吃一口奴婢们烤的肉，就是奴婢们的荣幸了。”说罢欢天喜地跑出去让小丫鬟通知厨房备菜。

　　晚上的时候，雪渐渐小了，丫鬟们果真在院子的花藤下面支了架子生起火堆来，腌制好的羊肉装了一大盆，火架子旁边放着一个小炉子，小炉子上煮着酒，肉放在架子上烤出香味，配着酒香，引得人肚子里的馋虫只叫。

　　薛矜披着大氅，怀里被塞了个汤婆子，走到花藤下，闻见香味，竟也饿了，他难得露出一个笑容来，对柳芽道：“臭丫头，你倒会吃，等一会这府里的馋虫都要被你给引过来。”

　　从纪家回来后，这是薛矜第一次笑，柳芽越发有动力，很快烤好了一份，拿碟子装好后，服侍薛矜吃了，羊肉软嫩，腌制过后少了膻气，吃在口中，又香又劲道，再佐着一口温酒，实在美味。

　　薛矜倒也有了兴趣，坐在花藤下，亲自烤起肉来。不一会，从礼部归家的薛白听到下人们的回禀，也来到了薛矜院子里，站在院门口笑道：“好生热闹，我在家门口就闻到香味了，你们竟关起门来吃独食。”

　　“你瞧，馋虫来了。”薛矜道。

　　说完站起身迎了薛白进来，大家一起在花藤下入座，吃着羊肉，喝着黄酒，赏着雪景，再美的时光也不过如此了，酒过半酣，薛白一时兴起，要考薛矜的诗词，薛矜不肯，兄弟二人闹了好一阵。

　　笑声透过雪夜，声声飘在定文伯府的上空，这场迟来的大雪，终于驱散了一些郁闷人心的阴霾。

　　薛矜喝多了酒，被扶着上床休息，一晚上睡得十分安稳，第二日醒了个大早，柳芽进来的时候，薛矜已经起床了，穿着中衣站在鹦鹉笼子前面逗着鹦鹉，嘴角还噙着笑意。

　　自那之后，薛矜像是又回到了从前，每日招猫逗狗，横行薛府，脸上笑容也多了起来，只是和从前唯一不一样的是，以前薛矜会打听纪裴的情况，会偷溜出府，到薛夫人不让他去的场合，如今薛矜再没有过问过一句纪家的事。

　　有一回他找东西的时候不小心碰掉了书架上的一个盒子，里面掉出来半支箭矢，薛矜愣了好半天，之后冷冷对柳芽道：“把这东西放到库房去。”

　　冬至那天，太子传话出来，说是在满月楼备了酒席，邀请薛矜去吃酒，薛矜已有一个多月未曾出府，想了想，还是应了约。

　　太子邀请了五六个人，都是洛州城叫得上名号的侯爵公子，薛矜家的爵位并不是最高的，却最受礼遇，他的座位安排在太子身旁，在场的人都是薛矜以前的玩伴，太久不见，寒暄起来也有不少话说。

　　“这么久不见，你瘦了好多。”太子对着薛矜，有些心疼地说，说罢亲自为他夹了菜。

　　薛矜要站起身谢恩，太子按住他的手，“都说了不用和我闹这些虚礼。”

　　薛矜不动声色抽出自己的手，端起酒杯，对太子道：“冬天太冷，胃口不好，就有些瘦了，等入了春一定会胖回来的。”

　　太子满饮一杯，笑道：“是要胖回来，你还是胖点好看，瘦得连酒窝都看不到了。”

　　他们的厢房在临街的窗户旁，二人说着话，有人趴在窗户上冲下面卖糖葫芦的小贩说要他送几支糖葫芦上来，正说着，一人又探出半个身子，对楼下大叫一声，“纪裴！快上来，我们吃酒呢！”

　　薛矜夹菜的筷子一顿，一只鲜虾差点掉在桌子上，他忙用碗接住，太子恍若未见，站起身朝窗外看了一眼，笑道：“表哥，你怎在此？不如上来喝一杯。”

　　薛矜坐在那，只觉得浑身血液像是凝固了，他听到熟悉的声音从楼下传来，“不必了，今日还要带兵巡逻。”

　　听他这样说，太子便不再强求，只是对身旁的人说了一句，“让那个卖糖葫芦的赶紧送上来，竹清最爱吃他家的糖葫芦。”

　　他声音不小，在场的人包括窗外的人都能听见，薛矜听到原本的马蹄声停了下来，但是很快，又渐渐远去，自始至终，他都没有站起身。