自从漪如来京城之后，李霁就没有再给她捎过书。一来，京城离广州比扬州离广州要远得多；二来，李霁自己也到了京城里，不必多此一举。

　　这一箱子的闲书，漪如一看就知道是攒了些日子的。当夜，她就让严楷把书又悄悄送到了自己的书房里，倚在榻上看得不亦乐乎。

　　“我就说只有阿霁才最适合姊姊。”严楷拿起其中一本，翻了翻，感慨道，“换了别人，莫说给姊姊买这些书，就是姊姊原来的那些，看到了也要扔出去。”

　　漪如轻哼一声，颇是得意：“那等人家我才看不上，想娶我，做梦。”

　　严楷笑嘻嘻。

　　他离开之后，小娟走进来，手里捧着一只盒子。

　　“女君。”她说，“容公寄来的东西到了。”

　　漪如眼睛一亮，连忙把盒子接过来。

　　这盒子里，全是文书。里面有各家铺子经营的事务略要，还有账册。漪如离开的时候，与容昉、孙勉、吴炳约定，每月送一次，以便让漪如了解那边的事。

　　漪如翻开之后，旋即聚精会神地看了起来。

　　容昉说的，主要是在秦州开设货栈的事。漪如在秦州的时候，曾经将那边的情形与容昉细说，容昉很是满意，答应与周璟一道设货栈，转运南北货物。在信里，他提了些合作是要立契紧盯的要事，让漪如放手去做，其余不必顾忌。

　　孙勉则叙述宝兰坊的事，每日进货多少，出货多少，遇到了什么麻烦之类的，事无巨细，一一罗列。

　　此人与从前一样，做事认真，力求稳妥。宝兰坊的工场虽然扩大了许多，但孙勉仍旧一丝不苟，极力避免坏了招牌。

　　这自是有好有坏，在吴炳的信里，他就对孙勉颇为不满。

　　宝兰坊的货物，孙勉管工场，吴炳管售卖。

　　吴炳到底心思灵活，颇有些主意。他按照漪如先前的想法，只立足扬州。宝兰坊的脂膏质优价廉，除了原来漪如定下的小盒之外，吴炳还做出了更小更便宜的。去年整个冬天，宝兰坊在扬州可谓横扫千军，“宝兰白玉髓”无处不在。而在漪如离开扬州上京之后，吴炳更是将目光放在了各家对手身上，趁机买下一批生意不好的工场作坊。在如今的扬州，宝兰坊可谓一家独大。

　　而在信中，吴炳向漪如抱怨，说孙勉目光短浅。他打算让新收进来的作坊也做脂膏，可孙勉却说手上的已是极限，如若再扩，他的精力不足以掌控所有，定然会出现纰漏，影响成色，砸了牌子。

　　二人争论一番，谁也说不服谁，容昉也并不怎么过问脂膏生意，于是官司打到了漪如这里。

　　漪如思索良久，提笔回信，告诉二人，此事可暂且放一放。如今将近入夏，脂膏定然卖得远不如秋冬，按照往年的经验，能有三成已经大好。故而可暂且不必扩大脂膏产量，在扬州卖不去的货，可运到北方来。至于那些新收下的工场作坊，漪如当初都是仔细琢磨过的，有做香油的，也有做胭脂水粉的，各有所长。漪如的目的并不限于扬州，打算就让这些工场作坊仍做自己擅长之物，连同脂膏一起运到京城来。

　　写好信之后，漪如又附上了好些东西，都是京中好销的同类之物。孙勉他们都是此道中人，好好钻研一番，应当能做出些适合卖到北方的东西。

　　漪如在灯下写信，洋洋洒洒，一写就是十几页，直到夜深了还未停笔。

　　小娟过来看她，有些不解，道：“女君怎还将许多心思花在这生意上？堂堂长沙王世子妃，若被人知道竟要经商，岂非成了笑柄？”

　　“成什么笑柄。”漪如不以为然道，“阿霁都不反对，谁敢说个不字。再说了，扬州的人都以为我是容娘子，也以为宝兰坊的正主还是孙勉，就算生意做到天上去，也想不到什么世子妃身上。”

　　小娟看着她，忽然笑嘻嘻道：“女君如今倒是不避讳这‘世子妃’三字。”

　　漪如一怔，脸上烧起来。

　　“为何要避讳，”她嘴上理直气壮，“这可是圣上赐婚，难道我还能不认？”

　　小娟仍贼笑，又道：“既然女君认了，那就更不必经商了。从前女君说，经商是为了挣钱，严家没了皇家可依靠，便只有钱财能傍身。如今女君要嫁去的地方，可是金山银山也比不得的。别的不说，女君看李公子两次送的东西，京中还有谁人比他阔绰？”

　　漪如却道：“那又如何，纵然是金山银山，那也都是长沙王家的，又不是我的。”

　　小娟愣了愣。

　　“女君怎说这话？”她说，“李公子对女君那样好，难道会跟女君分出彼此来么？”

　　“正因为他对我好，我才不能把什么都寄托在他身上。”漪如道，“我们家的情形，你是知道的。我父亲那般脾性，可会愿意让长沙王接济？”

　　小娟想了想，不由讪讪。严祺虽然答应了婚事，对李霁也没什么不满，但并不代表他对长沙王尽释前嫌。

　　“可女君再努力做这生意，只怕到头来也不如长沙王家的一个零头。”小娟嗫嚅道，“女君不觉得无趣么？”

　　“那又如何。”漪如不以为然，“我外祖父做的那些生意，从前也不如我父亲家中一个零头，你看我外祖父可曾觉得他不如这侯府？我父亲也说过，人生在世，总要有自己的东西才能好好立足，无论何时都不能想着靠别人。”