“小女遇袭之处，不知是那片山林？”他问道。

　　长沙王随即让人将猎苑的舆图取来，将那个地方指给他看。

　　严祺也喜好游猎，这处猎苑，他不知来过多少次，甚为熟悉。

　　“世子方才说，那袭击小女的野兽，是一只豹？”他问。

　　“正是。”长沙王道，

　　说罢，又令人将那只死豹抬进来，让严祺过目。

　　严祺走上前去，将它细看，沉吟良久。

　　漪如望着他，只觉那神色似颇为凝重。

　　“文吉可有甚见解？”长沙王手里拿着酒杯饮酒，忽而问道。

　　严祺抬起头来，脸上却露出轻松的笑意，叹道：“不想世子小小年纪，竟能勇搏恶兽，一箭射中。果然虎父无犬子，后生可畏。”

　　长沙王目光一动，也笑起来。

　　“区区箭术耳，出门行猎，若连野兽也对付不了，岂非贻笑大方。”他说，“文吉实谬赞。”

　　严祺叹道：“在这般山野中行猎，遇到野兽也是寻常，小女不懂事，只身一人……”

　　“并非寻常。”话没说完，突然有人出声打断。

　　众人看去，却是长沙王世子。

　　他望着严祺，俊美的脸上神色冷峻，道：“此豹无病无伤，却饿得瘦骨嶙峋，当是人为所致，绝非天然。”

　　这话出来，众人一时诧异，连漪如也不由有些刮目相看。

　　没想到，这世子倒也是个机敏的人，能从些许蛛丝马迹里看出些名堂。

　　严祺看着世子，却笑了笑，道：“却也未必。兽物荤生不忌，与人迥异，身上带的病，肉眼总看看出来。”说罢，他话锋一转，叹口气，向长沙王道：“小女骄纵惯了，实不知天高地厚。今日若非世子搭救，小女性命难保。此等大恩，某实无以言表，还请大王及世子受严某一拜。”

　　说罢，他郑重上前，向长沙王父子一拜。

　　见他做出这等举动，长沙王随即放下酒杯，将他扶起，道：“举手之劳，何足挂齿，文吉言重了。”

　　严祺神色真挚：“世子救下小女，乃见义勇为，实少年人之典范。此事，某定当表奏朝廷，为世子请功。”

　　长沙王笑起来，道：“文吉若真是要谢，孤却有一个不情之请，不知文吉意下。”

　　严祺忙问：“大王请讲。”

　　长沙王看向漪如，神色和蔼，道：“实不瞒文吉，孤今日见到女君，甚觉面善。小儿碰巧将女君救下，亦两家缘分。多年来，孤膝下只有这么一个儿子，盼女儿不得，曾向高人卜问。那高人说孤命里无亲生女儿，却有义缘。此番入京，遇逢凶化吉之事，便是时机。今日看来，岂非正应了此谶？”

　　说罢，他微笑地注视向严祺：“孤有意将女君认作义女，未知文吉意向。”

　　严祺愣住，帐中亦鸦雀无声。

　　霎时间，包括长沙王世子、太子在内，所有人的目光都汇集到了漪如身上。

　　义女？

　　漪如没料到竟会变成这么一出，错愕不已。

　　夜里回到家中的时候，严祺气急败坏，进门之后，就让漪如到祠堂上跪下。

　　漪如乖乖跪在蒲团上，一脸无辜。

　　“拿家法来！”严祺吩咐管事吴炳。

　　吴炳讪讪，有些犹豫：“主公，这……”

　　严祺瞪他一眼，吴炳忙应下，转身而去。

　　所谓的家法，是一柄戒尺，长长的，与书塾中的无异。

　　“知道错了么？”严祺看着漪如。

　　漪如抿抿唇：“知道。”

　　“伸出手来。”

　　漪如犹豫片刻，把手伸出去。

　　看着严祺的脸色，她知道，他是真的生气了。

　　上辈子，这戒尺虽然也一直在祠堂里放着，可严祺十分少用，即便要用，也是用来对付严楷。至于漪如，无论她做什么，这事也轮不到她。

　　没想到这辈子，自己竟有幸领教。

　　严祺看着她，手里拿着戒尺，正要朝掌心打下去，突然，祠堂的门被推开，容氏的声音传来：“你要做甚？”

　　听到这声音，漪如如获大赦，忙可怜兮兮地望向她：“母亲……”

　　见漪如跪在蒲团上，容氏瞪向严祺：“到底出了何事？”

　　“你问问她！”严祺“哼”一声，暴躁道，“天不怕地不怕，她当下成了别人的女儿了！”

　　容氏愕然。

　　严祺气不打一处来，让漪如在堂上跪着，让容氏跟他去旁边厢房里坐下。摒退左右之后，他将今日猎苑里的事一五一十说了一遍。

　　容氏听着，亦是大吃一惊。

　　不过她比严祺冷静，没有急着责怪漪如，皱着眉问严祺：“你答应了？”

　　“我说此事须从长计议，容后再商讨。”严祺道。

　　容氏埋怨地朝堂上那边望一眼，叹口气，道：“此事不好推拒。那长沙王世子对漪如有救命之恩，长沙王不向我们要回报也就罢了，却要认漪如做个义女。于情于理，推拒不妥。”

　　“救命之恩？”严祺冷笑，“谁救了谁也未可知。”