他也被女儿激起满腔战意。

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　　同样得到消息的夏织造先是欢喜，然紧跟着就担心起来。

　　表彰功德这样的事，照例应该先由地方父母官拟奏折，上呈州府官员，由州府官员再上表朝廷，然高巡抚居然亲自提请，也没知会他一声——郭清哑是织造行内的人，怎么能不知会他这个织造官呢？

　　高巡抚在奏折中陈述的理由是：因周县令获罪，霞照县令一职暂空缺，他奏请时新县令尚未到任，所以代劳。这理由并不充分。没有县令，还有主簿在，不然上面还有景泰知府呢。最不济，也要告诉他这个锦署衙门的父母官！

　　他得到消息时圣旨已下，再说什么都晚了。

　　他遗憾极了，想这圣旨若晚一个月再来，那时郭清哑已经进了夏家门，真可谓两全其美，眼下却怕那郭泥腿不识相，弄出什么事来。

　　他便商之于鲍长史等人。

　　鲍长史道：“不过是表彰，赐一座功德牌坊，又不是封了官。他敢对大人不敬，除非往后不做这行了。再者，下官说句不中听的话：郭姑娘已经退过两次亲了，再退一次，退的还是大人这样的父母官，大少爷这样的少年才俊，往后还有谁敢娶她？更有一桩：退亲事小，前不久方谢两家退亲，便有流言牵扯到郭姑娘，如今她也退亲。不是正应了流言吗？郭家还要不要名声了！”

　　夏织造听后觉得有理。

　　鲍长史等人又恭贺他，便是儿子纳个妾也这样不凡，正是夏家兴旺之兆，夏织造嘴上高兴谦逊，心里依旧有些忐忑。

　　终于，他还是忍不住将郭大全叫去用言语敲打。

　　郭大全只做不知，话里话外感谢他栽培。

　　夏织造听了这才放心。

　　钦差到日。清哑也从乡下赶回城里接旨听封。

　　腊月初五。奉旨巡视江南等地民情的钦差王大人和湖州高巡抚、景泰知府等一齐往田湖南街槐树巷郭家传旨嘉奖。

　　到场的还有锦署衙门一干大小官员和新任关县令等。

　　整个霞照城都沸腾了，槐树巷更是挤得人山人海。

　　郭家有过一次接旨经验，此次早做足了准备：预备了香案等并沐浴更衣。钦差一到，郭守业便率一家老小跪地接旨。

　　先是清哑受封“织女”称号，赐敕封文书。

　　接着就是赐建郭家御制功德牌坊圣旨，由家主郭守业接旨。

　　郭守业接旨谢恩后。却伏地不起，冲王大人用力磕头。

　　夏织造心里“咯噔”一下。厉声喝道：“郭守业，你干什么？”

　　郭守业抬头，额上已是血乎乎一片，哭道：“求钦差大人为小民做主！”只喊了这一句。接着又用力磕、死命磕，血都溅了出来。

　　吴氏和郭大全兄弟也都一齐磕头、求钦差大人做主。

　　夏织造和鲍长史都慌了，心里恨得无以复加。

　　今日行动清哑是知道的。却不知老爹用这么激烈的方式开场，她怎能让他老人家为她拼命！

　　她先对郭守业道：“爹。你别这样，让女儿说！”

　　一面往前跪行两步，仰面对王大人道：“大人，民女不愿给夏织造儿子做妾，请大人为民女做主！若民女一番心血换来这样下场，那民女以后再不敢织布了。民女愿以这功德换取自主嫁人。”

　　夏织造见她直说了出来，惊得面无人色。

　　王大人把脸一沉，看向夏织造，“夏大人，这是怎么回事？”

　　他在湖州府城时，便听高巡抚说了这情况，这时见郭家果然发难，且又当着众多官员和百姓的面，岂能不处置！

　　夏织造抹了把冷汗，上前回道：“回大人，下官也不知怎么回事。这桩亲事本是郭家亲口答应的，连聘礼都收了，不知现在怎又反悔了。”

　　言下之意是郭家受封后觉得身价高了，所以反悔。

　　清哑道：“你骗人！是你叫人封了郭家作坊，逼我们答应。”

　　王大人问夏织造道：“可有此事？”

　　夏织造忙道：“确有这事。是鲍长史带人封的，下官并不知情。说是郭家擅自将进上的新品散给亲朋好友，乃大不敬，不是为了亲事……”

　　清哑打断他话道：“那你怎么不一直封下去？怎么我答应给大人儿子做妾，大人就撤了封令？”

　　夏织造说话时，鲍长史在旁连连附和“对，对，对！是，是，是！”然夏织造被清哑抢了发言权，他这番附和就变成了附和清哑。

　　夏织造被清哑堵得难受，鲍长史还跟着添乱，又气又急。

　　他道：“郭姑娘，本官一番好意，你不感激便罢了，怎么反咬一口？本官听说鲍长史封了郭家作坊，问明情由后，得知郭家是以织废的毛巾送人，才令他撤了封令。怎么说本官用这个逼你们呢？”

　　这郭家真是太大胆了，懂规矩吗？

　　就算告状，也要等迎了钦差进门再告，给他留点面子。

　　当着这么多人的面告状，这是要跟他撕破脸了？

　　难道往后他们不在霞照混了？

　　不再做纺织这行了？

　　他也不想想：不管以什么方式告，只要郭家今天把亲退了，便是和夏家撕破脸了，他便不会放过人家，人家还顾忌什么！

　　清哑直言不讳揭露说，鲍长史就是威胁郭家，她若不答应给夏家做妾，这作坊会一直封下去，还把夏流星威胁她的话也说了。

　　鲍长史感觉不妙，急忙就要分辨。

　　却听王大人沉声问：“这么说，郭姑娘是不愿给夏少爷做妾了？”

　　清哑坚决摇头道：“不愿！民女从未答应过。都是夏家逼的。”

　　夏织造道：“郭姑娘不可胡说！本官长子并非贪花好色之辈，人品学问也是一流的，不知多少女子想投怀送抱而不得，若非见你还算本分，就凭你退过两次亲，怎会看上你？”

　　鲍长史忙道：“郭姑娘，莫非那传言是真的？”

　　这是威胁清哑，再坚持就说她和方初有私情。

　　清哑懒得同他们争辩了，大声道：“民女自知配不上夏少爷，现在就请夏大人退了这亲。”又转向鲍长史道：“谣言止于智者！大人是官，这么说民女真叫人心寒！”

　　郭守业嚎哭“冤枉”，郭大全也喊冤。

　　钦差大人没问他们，他们不敢插嘴，然见夏织造和鲍长史两人逼清哑，清哑又不大会说话，只好喊冤为她助威，又把头磕得山响。

　　余者如吴氏婆媳都不敢吭声，只是抹泪。

　　这儿可没她们说话的份，一味闹只会更加坏事。

　　鲍长史刚要张嘴，王大人喝道：“住口！”忙闭嘴。

　　王大人威严地扫视现场诸人，最后目光落在夏织造身上，道：“夏大人，婚姻之事讲究两厢情愿，既然郭姑娘不愿给令郎做妾，你怎可依仗权势强逼她？再者，郭姑娘是皇上御封的‘织女’，给令郎做妾似乎不妥。令郎人品学问出众，家世高贵，妻妾还是另选佳人吧。”

　　他抬出皇帝压夏织造，警告之意明显。

　　又呵斥鲍长史道：“你身为官吏，怎可滥用职权？此事暂且记下，回头再审问于你。若真借助此事逼迫郭织女，定不轻饶！”

　　他大概看出夏织造想一推干净，要鲍长史当替罪羊了。

　　他自问不能凭此事问夏织造的罪，索性顺水推舟，收拾鲍长史。

　　鲍长史脸色顿时变了，战战兢兢退到一旁，不敢再说话。

　　王大人又对郭守业和清哑道：“你等先起来。这就把聘礼还给夏家吧。今后，郭姑娘姻缘自己做主。谁敢相逼，本官交代高巡抚为你主张。”

　　高巡抚忙笑道：“谨遵钦差大人令！”

　　郭守业父子大喜，再次磕头称谢，又谢高巡抚。

　　等起来，那额头流下两道血痕，挂在面颊上，很是可怖。

　　王大人见了，忙让他去上药包扎。

　　郭守业哪里敢走，只说他皮糙肉厚的，不碍事。

　　清哑对一旁的细妹使了个眼色，她忙奔回屋去取伤药。

　　郭家人开心，夏织造心里难受极了，暗自想法挽回，不然难道他当众丢人，吃了这个亏不成？

　　忽然灵光一闪，想出一个法子来。

　　他便上前道：“禀钦差大人，此事确是郭家之前答应的。既然大人说织女做妾委屈了，下官便做主，聘郭姑娘为犬子正妻。如此便两全其美了。”

　　哼，郭清哑敢这样对他，还想逃出他的手掌心？

　　等进了夏家门，有你好受的！