她轻声道：“爹，娘，让你们操心了。”

　　严氏忙道：“你不用内疚。我们年纪大些，人情世故见的多了，那心肠也硬些，能扛得住。不像你们年轻，才养的孩子，看得跟性命一样，要是告诉了你，你当时就要倒下。平白的多一个人悲伤，毫无益处。好在菩萨保佑，适哥儿回来了，咱们都不用担心了。”

　　清哑听了，忍不住心悸后怕，泪水涌出。

　　严氏忙仔细安慰她，又骄傲道：“不是我说，咱适哥儿那份聪慧，是一般孩子能比的？哎哟哟，你瞧他扮上女孩子那个样儿，我都差点没认出来。我就纳闷：这丫头瞅着怎么挺眼熟呢？”

　　说得巧儿郭勤等人一齐都笑了起来。

　　方瀚海又对清哑道：“你好好歇着，今日不签单。”

　　他叫清哑好生歇息，生意的事等方初回来安排，等会禁令解除，就和严氏回家去，安心养身子。

　　清哑忙道：“等下我要去衙门。”

　　她放心不下方初父子。

　　方瀚海没好气道：“去干什么？衙门又不是什么好地方。你还嫌受罪不够，还不躲着那？适哥儿这件事，自有一初和为父去应对。”因瞥见郭勤在旁，又道：“回头你哥哥和勤哥儿也去。勤哥儿是秀才，这类事该多见识历练。你女人家，就不要去了。”

　　他这样说，还有一个理由：

　　他替儿子吃醋，不希望清哑见夏流星。

　　郭勤忙道：“是，方爷爷。”

　　又劝清哑：“小姑，你别去了。爷爷奶奶要来了呢。”

　　严氏忙道：“正是。郭亲家还不知道适哥儿平安呢。可怜，当日哭得跟什么似的，那个罪是人受的？你赶紧和他们说了，让他们高兴。”

　　清哑一想果然，还是回家等爹娘二哥吧。

　　方瀚海又嘱咐几句，才出去处置事务。

　　方家和周巡抚对上了，令上下侧目。

　　方瀚海和郭大全商议后决定：眼下事情复杂，今日两家都暂不签单。等这案子有些眉目后，方家再借着方无适找回来这件喜事，设宴请商贾们，那时有多少单不能签呢！

　　既不签单，清哑就坐等散场了。

　　可诸葛鸿和夏流星暗自约定，要扣住周巡抚，故此，陈家那边不搜查完，这边是不会散场的，所有人都不得出锦绣堂。

　　严氏和清哑低声闲话，严氏说起韩非花的事。

　　清哑吃了一惊，忙问：“掳走了吗？”

　　严氏道：“还不知道。不是我狠心，我倒想瞧瞧，她孩子要是丢了，她还这样张狂不张狂。照理说斗锦正大光明，可她不该选在今日。这不是故意对你落井下石吗？她有好的，为什么不早献上去？”

　　说到这，忽想起清哑那些锦也没早拿出来。

　　她又道：“你让了她四年，她还当你真没能力呢。”

　　巧儿悻悻道：“所以她还当她今年能夺魁，以为再拿出一匹好的来，姑姑就落败了，谁知姑姑也有后招。”

　　清哑半响才道：“应该不会有事。”

　　她是说韩非花。

　　“己所不欲，勿施于人”，正如她不忿别人对她落井下石一样，她也不会在这个时候对谢吟月幸灾乐祸，丢孩子的伤痛，她体会最深。

　　至于斗锦，过了刚才那阵艰难关口，无适又平安回来了，她也没那个愤激的心情了，也不在乎了。

　　严氏道：“说得也是。适哥儿要不是大意了，哪里会被那恶贼得手。赤心被我带回去了，一直锁着……”

　　清哑奇怪地问：“赤心怎么了？”

　　严氏叹道：“那天是赤心带适哥儿出去，才丢的。”

　　便将事情说了一遍，因巧儿在旁，就没说赤心的心思。

　　清哑道：“这也不怪她，她也没想到。”

　　严氏见她这样单纯，不放心了，生怕她以后这方面再吃亏，便对巧儿道：“巧姐儿，我那边有新鲜果子，你带她们过去拿来。”

　　将巧儿支开后，才郑重对清哑道：“你呀，太大意了！往后要留心些。纵然一初没有歪心，也要防着别人有歹意。你道我为何锁赤心？她心思也不正！她恋慕一初，一初无心纳她，她便心生恨意。那天她本想把适哥儿带走呢，到底胆子小，没敢下手，结果被外人所趁。这样人，留在身边迟早出事。等这件事了结，你回去，把你那院里好好整治整治、肃清肃清。”

　　因爱生恨？

　　清哑顿时警惕。

　　严氏见她上心，又热情地毛遂自荐，道：“娘瞧你也做不来这个，到时候娘帮你去掌掌眼。那些狐媚子，娘一看就知道。”

　　清哑有些错乱，觉得婆婆越来越向亲娘吴氏靠拢！

　　……

　　人人都以为韩家孩子不会有事，毕竟韩家家世实力摆在那，难道韩希夷连一双儿女都保护不了吗？再者，陈家都查封了，就算韩非花有危险，也能及时救回来。

　　可是大家都错了，韩非花失踪了。

　　对方胆大包天，又用了迷药，挑在韩希夷动身去锦绣堂时下的手，韩家下人那会儿送主子出门，有点乱，韩嶂直到一个时辰后才发现情形不对，才发现韩非花失踪。

　　韩希夷也算用心，在一双儿女的衣服上都熏了特制的香料。

　　当时，他便命韩嶂牵了狗来，寻香味追踪。

　　一追追到陈家后院一间暗室前。

　　韩希夷松了口气，想女儿一定在里面了。然打开屋门，里面空空如也。那狗直扑进去，东嗅嗅，西闻闻，从开着的后窗一跃就出去了，狂吠着奔向远处。

　　韩希夷心沉入谷底，怕的迈不动腿。