腊月里一场大雪落下，平州城里不论是寒门小户，还是高门大院，俱是笼在一片白雪之下。

　　昔日芙蕖镇上的富商瞿家，早自天顺二年，春，举家迁入平州，至今已有八载光景，成立兴茂商号。这家商号的掌事人瞿老爷，原是农户出身，年少时曾袭过京中三品武职京官，在任不足三载便辞官回乡，至于辞官因由至今不为人知。

　　随人一道出过海，去过南洋，后在小镇上以一间洋货铺子起的家。原只是一间五六人都没处落脚的小铺子，可碍不住瞿老爷经营有道，又不惜花费大资逐步扩张，现今便是一下来数十个人也还有松脚的地处。进店的人多，生意自然好起来，盈利一日日上去了，便又开始寻思起旁的好赚钱又易立足的行业。

　　在商道上摸爬滚打十多年，瞿老爷一家在芙蕖镇上俨然已是一方霸主，腰缠万贯的瞿老爷觉得芙蕖镇实在太小，卧不住他这只试图大展宏图的雄鹰，眼皮眨也不眨地在平州置下一处近十进的宅子，拖家带口的选了最近一个黄道吉日乔迁入住。

　　如今在这平州城里，你问一句瞿老爷就无人不知，这兴茂商号不止经营各类洋玩意儿，还涉行古董字画，丝绸匹缎、金银玉器与家具陈设，与在此处扎根百来年的老字号，竟也不逞多让，生意红火，可谓财源滚滚。

　　这不，生意上正热火朝天的瞿宅，几日前才又迎来一桩天大的喜事，原是瞿老爷的爱子瞿少爷中了秀才，报讯的一路敲锣打鼓来到瞿宅门前报喜讯，昨日高朋满座，欢庆一堂。原该个个喜上眉梢，满面堆笑才是，可就在昨日宾客席散，喜庆高涨的氛围还未散尽，众人便迎来当头一击，瞿太太病了。

　　瞿宅上房，恒春堂，瞿宅里占地面积最大，风水最好的一座院子。瞿老爷自昨晚上太太身子不适，便一刻不离的守到了现在，屋外扑簌簌落着雪花，寒气逼人，屋内却是恍如暖春。

　　亲娘病了，便是得中秀才，晋哥儿此刻也敛了喜意，在娘床前端药递水，“母亲，往日孩儿不孝，只一心图了自个快活，全忘了在您跟前尽孝。今见母亲受此大罪，方一下悔悟。”晋哥儿满心愧疚，少爷清亮的眸子一瞬猩红，扑通一声跪在地上，“母亲可要保重身体，长命百岁，方给孩儿一个悔过自新的机会。”

　　“傻孩子，你快起来。”娇杏挠挠丈夫的手心，示意他扶自己起来，待靠住了丈夫怀里，她才再说，“你这孩子，娘不过受了风寒，叫你这一通说辞怪不吉利的，娘定然要长命百岁，还需看你成亲生子。”

　　晋哥儿两颊微烫，心中羞愧，听这一言并不见起身，反倒膝行几步来到脚踏上，啪啪两声甩了自个两耳光，“孩儿不孝。”

　　“诶！快止住他！”见他还待再扇自个，娇杏心疼的差点跳下床去，瞿元霍哪里能肯，对着晋哥儿怒目斥责，“蠢货！你娘身子本就不好，还来扰她歇养，退下！”

　　晋哥儿攥了攥拳头，不甘地起身，“母亲好生歇养，孩儿先行告退。”

　　“你这是做甚！”见儿子受了委屈，娇杏心疼不已，揪住丈夫就是一通抱怨，“你当秀才是那般容易中的？人前不说，人后你可知他下了多少功夫，山上生活不似家里快活，吃了多少苦，遭了多少罪你可知道？好容易他年少有为得中秀才，不说往后他前途光明，便是你这满身铜臭的老子也要因他沾了光，你要不愿瞧他你便出去，我却是想他的紧。”

　　这一通抱怨诉完，却是真的没了精神，脸埋在他怀里样子却是快睡了。瞿元霍眉头拧的死紧，原还一肚子反驳的话，此刻也叫她这副虚弱的模样弄得没了脾气。

　　“旁的不说，单成亲这事，确实该提上前来。”

　　晋哥儿自屋里出来，面上神色稍作收敛，一双极其肖父的星眸里晦暗不明。他在书房坐定，拿起书却是看不进去，果子在门边探一探头，沏了壶茶送进来，“少爷难得家来一趟，既看不进去，何不先放下一放，到花园亭子里走动走动，兴许散了烦意，回头就静了心……”

　　“好大的胆子！”不待果子说完，晋哥儿就怒地一拂手边茶盏，“啪嚓”一声碎成残骸，果子吓得连忙跪地求饶，晋哥儿却站起身来指着他鼻子骂道，“冰天雪地的你撺掇我去逛园子，我竟不知哪个能有这般的能耐，竟还能左右我的身边人。”

　　“少爷息怒。”果子跪在地上“咚咚咚”磕了几个响头，额上立时就叫青紫了一块，“没哪个指使奴才，全是奴才自个的主意，少爷不愿去便不去，犯得着生这样大的火气？”

　　这也是只有他敢说，若换了屋外几个小厮，不定就要拉出去挨板子。到底是从小在边上伺候的人，晋哥儿便是心中恼火，却也不忍体罚他，只压着怒意，挥挥手命他下去，“下不为例，再叫我发现，便将你送给她去做奴才。”

　　“少爷？”果子吓得不轻，站起身来还哭丧着一张长脸，“人家毕竟是一个姑娘家，您……您怎好就这般绝情哩？”