感觉到胸腔里跃动的热血和重新焕发的活力，孟云晖不由苦笑：三娘，这就是你给我挑的未来吗？让我不得不踏进你的陷阱里，剪除所有羽翼，抛弃所有不切实际的野心，做一个真正为民请命，关心百姓的清官。

　　清官难做，想在史书上留下痕迹，必须做出一番惊天动地的成就，而这些成就，就是拼死撕下一个个权贵的伪善面孔。

　　做一个青史留名的清官，必将得罪所有同僚知交，落得一个六亲不认，孤寡一生。

　　除了这条路外，他别无选择。

　　孟云晖抬起头，眼里爆出摄人的雪亮光芒，“娴贞，跟着我，你可能永远没法和其他官太太一样呼奴使婢，一辈子清苦度日，你受得了吗？”

　　杨娴贞察觉到孟云晖的变化，这一刻，她发现自己的丈夫就如一把划破长空的宝剑，重剑无锋，蓄势待发。

　　她伸手拂去眼角泪珠，声音陡然一轻，柔声道：“官人是怕我吃不得苦吗？我虽是富贵出身，却没荒废本领，我能针线缝补，能造汤水，能浆洗衣裳，未必不如那些市井妇人。此生我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，绝无怨言，官人莫要辜负我的真心！”

　　孟云晖长叹一口气，握住她的手。

　　转眼又到桃红柳绿、春暖花开时节。

　　翠柳如烟，和风扑面。

　　烟花三月时节，孟云晖带着妻子杨娴贞南下，在故居小住几日，前往广西。

　　朱瞻基随便找了个理由，把他打发到穷山恶水的偏远郡县去当差，这辈子，如果没有什么意外，孟云晖的归宿就在广西的密林深山之中。

　　瑶江县人感怀孟云晖的正直不屈和他治理水患的恩德，结伴赶往岸边为他送行。

　　李大伯邀李绮节同行，李绮节没去。

　　除了金蔷薇、李南宣和阿满、阿翅，没人知道孟云晖从天之骄子，顷刻间被打落尘埃，沦落到近乎流放，完全是由李绮节和孙天佑一手策划的。

　　事已至此，孟云晖见识到夫妻二人的魄力和决心，不敢再来打扰他们的生活。

　　只有孟十郎意气上头，上门为孟云晖打抱不平。

　　那天，他哭得上气不接下气：“你！你好狠的心！你害了四哥一辈子！”

　　李绮节淡淡一笑，“一报还一报，他差点杀了我的丈夫。”

　　她没有断绝孟云晖的所有生路，经过血书泣告事件后，他俨然成为清流代表，民间百姓心中的正义使者。如果他能认清本心，沿着这条道路接着走下去，虽然路途艰难，前途叵测，但未尝不能实现他的抱负。

　　李绮节只是一个普普通通的小老百姓，身边有好人，有坏人，有不好不坏的人，没有大奸大恶，没有风生水起，他们只想安安生生过自己的小日子。

　　孟云晖非要横插一脚，打乱她平静安稳的生活。

　　她不能永远活在恐惧之中，只能快刀斩乱麻，彻底剪断对方腾飞的可能。

　　孟云晖和杨娴贞离开的那天傍晚，孟春芳给李绮节送来一枝已经枯萎发黄的荷花。

　　李绮节接过叶梗：“这时节，哪里来的花苞？”

　　孟春芳神色茫然，笑着道：“我也奇怪呢，不晓得四哥从哪里得来的，嫂子说本来花苞会打开的，在路上耽搁了些时候，才干枯了。”

　　她忽然蹙起眉，“三娘，四哥还让我给你带句话。”

　　李绮节双眉轻扬。

　　孟春芳踌躇半晌，“他想和你说一句对不起。”

　　李绮节勾起嘴角，没说话。

　　孟春芳接着道：“四哥也让天保代他向九郎道歉，我想他既然同时向你们夫妻赔不是，那帮他转达这句话应该没什么妨碍。”

　　确实没妨碍，孟云晖对他们来说，只是一段突兀的波澜，等涟漪散去，他们的生活依然平静和顺。人生漫漫，他们还有很长的路要走，用不着为一个孟云晖耽误光阴。

　　“你们准备什么时候出发？”孟春芳提起李绮节和孙天佑南下的事，“路上会不会经过开封府？听说那里的馒头好吃。”

　　李绮节失笑：“开封府在北边，我们南下，怎么可能经过开封府？”

　　撇开孟云晖，两人淡淡闲话家常。

　　三月艳阳从摇曳的竹帘一点一点筛进房里，恍如闪碎的流金。

　　等孙天佑回府时，孟春芳已经告辞离去。

　　孙天佑摘下罗帽，发现一枝枯萎的荷花落在脚踏上。

　　问过丫头，知道荷花是孟春芳带来的，他不动声色，走到罗汉床边，靴子轻轻碾过花苞。

　　清明扫墓，夫妻回乡和家人团聚。

　　还没进门，就听到李昭节和汪秀才争吵的声音。

　　李九冬和女婿在一旁劝解。

　　李昭节脾气上来，推开李九冬，蹬蹬几脚跑回房，找到一把棕榈叶扇子，劈头盖脸抽向汪秀才：“这里是我家，你滚回汪家去吧！”

　　汪秀才一脸震惊：“你竟然殴打自己的相公！”

　　说完这一句，他脸上被抽了一下，留下一道窄窄的鲜红痕迹。

　　李绮节和孙天佑站在门槛后边，倚着门，淡定旁观。

　　汪秀才自诩是个读书人，不能欺负弱女子，只能一味躲闪。

　　可惜他举袖子挡脸的动作没有李昭节手里的扇子快。

　　孙天佑摇摇头，啧啧道：“四妹妹这一下抽得可真狠。”

　　不用他点评，李绮节光是听到那一声惊天动地的脆响，就倒吸一口气，替汪秀才觉得疼。