我心里千言万语，只是说不出来，行了礼，正要起身，皇帝忽然道：“王妃这孩子能不能要，你自己要清楚。”

我右手撑着右膝盖，定在那里。

“帝王的感情，本就不能以一般人的来规定。你的孩子，不是一般人。”

我保持着那个右手撑着右膝盖姿势，想了很久，才想出皇帝这句话的意思。

我说：“那的确是臣的孩子。”

他挥了挥手要我退下，自始至终背对着我，没有再看我一眼。

与外韦的和谈十分不顺，原是藩属朝贡，使者兀多态度上十分谦和客气，但一涉重要关节，就是不松口。崔之寿说：“外韦挟货自居，殊无道理。”

朝廷上关于和亲的谣言一下子止息。

外韦使团回国，点了我与右仆射杜回送至城外十里。

临别时杜回折了段柳对兀多说：“柳留同音，聊表惜别之意。”

副使契必接话道：“中原有句话说，百里不同俗，比如特厥与外韦素有抢婚之俗，我等看来是英雄之举，但在中原人看来，却有违礼教纲常。仆射的心意我使领了，只是这柳枝还是免了罢。”

我哈哈一笑道：“中原还有一句话，副使可能没有听过，叫入境随俗。四方历来有不少欣羡我文明的留学生来朝学习，其中不乏特厥人与外韦人。想必副使这次来长安，应该见过不少峨冠博带的族人。礼之用，和为贵，副使何必拘泥于区区蝇头小节呢？”

契必笑而不语，收下了柳枝。

我们回宫复命，兵部一时无事，我回王府，看见府外停了辆马车，挂着刘字灯笼。自从红玉走后，府里少有客人。

到正厅一看，来的竟是柳烟，带着刘婷和女儿。

刘静追封永宁县伯，柳烟因刘静的功劳封了县君，脸色比之前我在宫里见到的红润多了，肚子高高隆起。

我问：“几月临盆？”

“算日子在六月，就是不知会不会和雅儿一样早产。”

“会在长安生产么？”

“我们在洛阳有个宅子，家人都在。因此打算去洛阳。”

我点点头：“若是个男孩儿，便能袭了府君的爵。”

柳烟道：“侯爵不侯爵的我倒不稀罕，孩子自己若争气，自会去建功立业，何必仰仗祖宗的余荫。倒是刘静能得个爵位，若是泉下有知，也死而无憾了。”

我默然无语。

许久道：“阿烟，刘静的事，你怪我么？”

她怔了怔，笑道：“阿婷的性子冲动，我却没有……能怪谁呢？我知道你不是那样的人。怪只怪他那样的脾气，把气节看得太重，却全不顾我们孤儿寡妇……”

“娘……”雅儿站在椅子边，拿着帕子替她拭泪。

柳烟哭了一会儿，强笑道：“今天来，除了向你辞行，还有件事情要拜托你。”

我正襟危坐。

她回头，唤了一声阿婷，刘婷从偏厅里走来，低头向我跪下，口称：“刘婷向安王请罪。”

我看柳烟。

“当年我曾说，将来嫁人生子，要拜你作仲父。其时不过戏言。只是现在刘静不在了，刘氏一门支脉单薄，而我也没有再嫁的打算。近来身体每况愈下，思来想去，唯有请你给他们当仲父，倘若我有个万一，雅儿还有肚子里这个，还望你能将他们教养至成年。”

分明还是当初的模样，眼里却没了神采。我道：“你能想到我，是李济的荣幸。只是，阿烟，你还年轻，还有很长的路要走，孩子们总要有娘亲在身边。”

柳烟点了点头，却兀自去推雅儿：“雅儿，给你舅舅磕头吧。”

雅儿只是不动。

柳烟道：“去吧，磕了头以后，舅舅就是你仲父了，以后你弟弟或妹妹，都要这样的。”

雅儿仍不动，道：“娘，什么是仲父？”

柳烟替她整了整衣角，道：“就是像爹一样亲的人。去吧，听娘的。”

雅儿这才走出来，冲我磕头。

我一把抱起她：“乖。”看了一眼仍跪在地上的刘婷，说：“雅儿有越多亲近的人照顾越好，前事不计，你起来吧！”

“谢大王。”

恰好下人回说王妃小憩醒了，我替雅儿擦了眼泪，洗了脸，道：“去请王妃。”

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元奚白

我正在屋子里做针线活儿，满春忽然来报说，大王请我前面见客。自从红玉去世后，王府里很少来客人。

“什么人啊？”

吕简将药放下，问。

满春看了我一眼，这才笑着说：“是位皇亲，听说是大王少年时的旧识。”

难得他今天居然有这样的心情，看来真是少年至交了。我放下针线，将药一口闷吃下去。

又苦又腻。