掌柜被她取笑，心弦放松跟着绽开颜：“能被四小姐吃，还是小人的荣幸呢。”

　　奉承话谁都会说。

　　魏平奚眼底掠过一抹凉薄，视线重新停在郁枝脸上，须臾，唇畔再度有了明艳生辉的意味。

　　“来看看她好不好看？”

　　顺着她指尖望去，掌柜看清郁枝的模样身段，道：“好看。然比之四小姐，仍是云泥之别。”

　　“云泥之别？”魏平奚嗤笑：“你眼睛瞎了？”

　　她骤然翻脸，不是呵斥的语调，而是不阴不阳气哼哼的调儿。

　　掌柜忙腾出一只手打脸：“嗐，可不是瞎了？竟没看出是四小姐看中的人。”

　　他见人说人话，见鬼说鬼话，魏平奚懒得同他置气。

　　“为她做一身石榴色的刺绣妆花裙。”

　　她玉手轻点：“用你店里最精贵的料子。”

　　“是。”

　　店里的女裁缝为近距离估算郁枝身量尺寸，特意跑去买了一束花。

　　买来的花被魏四小姐看上，四小姐一手拈花，作沉吟状。

　　她不说话，没人猜得透她在想什么。

　　身边的婢女翡翠、玛瑙随着小姐一并眼巴巴去瞧容貌勾人的郁姑娘，旋即被一把折扇敲了脑袋。

　　“看什么看？”魏平奚眸子含笑：“那是本小姐的人。”

　　翡翠玛瑙自幼伴她身侧早懂得察言观色，见她兴致正浓，觑着她模样打趣：“还没到手呢。”

　　魏四小姐不以为然。

　　“去把她竹篓剩下的花买了。”

　　“是，四小姐。”

　　翡翠人离开，玛瑙接着问道：“小姐不去吓一吓那位姑娘？”

　　“芝麻胆子，吓她做什么？”魏平奚悠然转身，倏尔灿笑：“还不是本小姐的人呢，等做了我的人，再欺负也不迟。”

　　玛瑙闻言朝窗外看去。

　　郁姑娘喜笑颜开地将剩下的花扎好捧给翡翠，观口型似在对翡翠道谢。

　　真是个好姑娘啊。

　　……

　　郁枝今天卖花顺顺当当，赶在花最新鲜的时候全部卖完，她收好钱袋，背着空竹篓往家走，没防备有一富家公子贼眉鼠眼地跟在后面。

　　出了绸缎庄的门，魏平奚领着翡翠玛瑙将人堵在一处窄巷。

　　公子哥乍然得见此等美人，喜得一脸□□。

　　没等他大放厥词被美人身边的婢女一脚踹在膝盖，灰头土脸跪了个彻彻底底。

　　四小姐人美性冷，笑里藏刀：“谁的人你也敢动，不要命了？”

　　温温柔柔的嗓音，杀人如麻的漠然。

　　富家公子看清她的眼，惶惶然一瞬从暖春坠落寒冬。

　　……

　　郁枝喘着气行到拐角，等了等才敢探出头。

　　确认没人尾随，她心放回肚子，只道自己疑神疑鬼胆子太小。

　　今日收获不错，遇到豪气的买家足足赚了五百文。

　　收工早，回家还能拿阿娘编好的竹篮送到店里卖。

　　卖完竹篮，午后帮人抄书还能再赚三十文。

　　她小算盘打得噼里啪啦响，鼓足勇气拐去药铺请了经验丰富的大夫上门就诊，满怀期待地朝流水巷直奔。

　　流水巷。

　　郁母一头栽进家门前的深坑，叫天天不应，叫地地不灵。

　　没人理她，多是看笑话的。

　　巷子一年到头阴暗潮湿，路也狭窄，寻常时候郁母鲜少出门。

　　这次被邻居以“郁枝被人欺负”为由头骗出来，拄着拐杖才出门，没防备被人推进坑里。

　　人心有多坏，阳光照不到的地方腐朽与恶意滋生。

　　流水巷的人奉行多一事不如少一事的原则，活着都懒得用力，自然没工夫去管别人家的闲事。

　　刁婆子记恨郁枝不同意做她家儿媳，特意在郁家门前挖了坑。

　　瞎眼的妇人跌在坑里爬上不来，掉下去时恰巧崴了脚。

　　刁婆子是名寡妇，仗着有儿子，欺负起孤儿寡母来丝毫不手软。

　　她站在坑外幸灾乐祸看人出丑，两手叉腰：“活该！瞎老太婆，成天做梦要你女儿攀高枝，想得倒美，眼都瞎了还敢看不起我家柱子，我呸！看你女儿谁还敢娶？”

　　大老远郁枝听见刁婆子刺耳的咒骂声，那句“瞎老太婆”入耳，她小脸煞白，忙不迭往家跑。

　　“哎，姑娘！”

　　老大夫背着药箱喊了声，没人应。

　　“阿娘！”

　　郁枝到了家门口看见阿娘跌在深坑，火气上来怒瞪刁婆子。

　　刁婆子人如其名，被瞪得心虚，越心虚气焰窜得越高。

　　“瞪什么瞪，瞪什么瞪？没人要的狐媚子！”

　　郁枝气得眼眶发红，四周围着的人多，都在袖手旁观。

　　“枝枝，枝枝……”

　　郁母哀哼一声，钻心的疼袭来，疼得没力气和刁婆子对骂。

　　再者真若打起嘴仗来，她也不是刁婆子的对手。

　　母女俩势单力孤，还有人趁此机会调戏郁枝要她喊声“情哥哥”才肯帮忙把郁母从坑里拉上来。

　　郁枝下唇快要咬出血，一声不吭寻了竹竿费力地想捞她阿娘。

　　刁婆子在旁煽风点火，蛊惑巷子里的地痞去摸郁枝白嫩的脸蛋和笔直细长的腿。

　　正热闹着，深坑里的郁母一声哭嚎，撕心裂肺不管不顾地骂了出来。

　　平时脾气最好的瞎子陡然发了疯，众人再看下去也没了趣味。

　　左右没人帮忙拉一把，就让这对母女晚上在家门口和星星月亮一起过罢！

　　过得不如意的人，总想看旁人过得更不如意。

　　最后是赶来的老大夫发善心，帮忙拉郁母从坑里出来。

　　“阿娘，阿娘！”

　　郁枝脚下发软扑通一声跪下去，母女俩搂着流眼泪。

　　老大夫一把年纪见过很多可怜人，只是这世上但凡为了生计忙碌的，谁不可怜？

　　他是来赚诊金的。

　　为郁母看眼前先为她处理好脚踝的伤，直等到看完眼睛，他心凉了半截。

　　这眼疾他治不好。

　　“大夫，我阿娘的病情怎么样？”郁枝擦干眼泪，红着眼圈问道。

　　“这……”

　　换了丧良心的大夫，说不得顺势敲诈这对母女一笔。

　　只是老大夫瞧郁枝生得好，年纪与他的小女儿相仿，再看瞎眼的妇人实在可怜。

　　他叹道：“与其银钱浪费在眼睛上，不如搬出这地方，再找个房子住罢。”

　　随着他话音落地，郁枝眼底最后那点希望也破灭了。

　　白日那双柳叶眼有多明亮，此刻就有多黯淡。

　　“大夫，真就没救了？”

　　“老朽学艺不精。”

　　比起女儿的难过，郁母反而坦然些，无声握着女儿的手，企图给她支撑下去的力量。

　　入夜，白日那场闹剧远去，郁枝窝在娘亲怀里默默掉眼泪：“咱们搬走罢，咱们不住这了，阿娘，我好怕……”

　　“不怕，不怕枝枝，是娘不争气，是娘拖累了枝枝……”

　　“阿娘……”

　　郁枝泪湿衣襟。

　　忆起刁婆子撺掇无赖摸她脸摸她腿的情景，她身子发颤，重新尝到前世被逼死前的绝望。

　　她是跳水淹死的。

　　上辈子没能让坏人占了一分便宜，重活一世，白日人多眼杂，那些男人只敢用淫邪的目光看她，没敢受刁婆子教唆。

　　可万一呢？

　　万一哪天他们忍不住了呢？

　　到那时，莫非她还得死上一回？

　　死了一回，知道死的痛苦。

　　郁枝愤恨无助地想：为何她就要这样活着？阿娘她救不得，自己也保护不了。

　　孤儿寡母，无权无势注定是被人欺负的小可怜。

　　她凭什么就要当小可怜？

　　长这么大，她不偷不抢，一句过分的话都没和人说过，怎么就要人善被人欺？

　　她好恨！

　　“枝枝，枝枝别哭了。”

　　“阿娘！”

　　郁枝一嗓子哭出来，连同上辈子的凄楚哭在里头，哭得妇人心肠都要碎了。

　　“阿娘……”她哽咽道：“如果，如果女儿做了不好的事，阿娘会原谅我么？”

　　郁母是个一向以女儿为重的慈母，绵羊性，若非白天那些人闹得太过分，好端端的她也不会疯子似的破口大骂。

　　“母女之间，哪有原谅不原谅一说？枝枝是阿娘的心肝宝贝，阿娘只恨自己，委屈了我的宝贝。”

　　“不委屈，女儿不委屈。”

　　郁枝吸了吸鼻子。

　　她想清楚了。

　　她要给自己、给阿娘，找条充满光明的生路，找个断无人敢欺的靠山。

　　魏四小姐就不错。