不能再瞒着了。

　　瞒下去対谁都不好。

　　只是枝枝……

　　枝枝知道她与长公主互生私情，该怎么想她呢？

　　她到底是郁文爱逾性命的女儿。

　　柳薄烟闭上眼，她已经不再年轻，快要奔四的人了，难得能够发自心底爱一个人，她不想失去容姐姐。

　　可女儿，是她十月怀胎满怀爱意生下来的。她的看法很重要。重要到说一句“不同意”，能扯碎她的心。

　　她更没忘记，女儿端庄冷静的外表下，实则是个隐藏的哭包。

　　枝枝若是哭着不要她改嫁，她又当如何？

　　当母亲的，哪能胜过女儿的眼泪？

　　柳薄烟满脑子想着女儿，慢慢睁开眼，盯着水面蒸腾的热气不自觉拧眉：枝枝和公主殿下过于亲近了。

　　下雨天都挡不住她们相聚的热情。

　　思及自身，她眉头拢起——她肯冒雨出门是为与容姐姐相会，枝枝呢？

　　二十岁的姑娘始终不肯要她说婚事，七天前的相亲宴上更是対赵家嫡子客气至冷淡。

　　她看上了谁？

　　眼前闪过仙姿佚貌的公主殿下，柳薄烟心中渐渐升起一分明悟。

　　婢子隔着屏风道：“夫人，小姐回来了。”

　　郁枝是坐着长阳公主的专属马车回来的。

　　出门一趟，身上的衣衫都换了，好在众人晓得她是跟小殿下玩在一处，否则少不了要引起一些闲杂人等的碎语。

　　“阿娘。”

　　柳薄烟一身新换好的芙蓉色水仙裙，素面朝天，坐在梨花木椅抬眸望过来，典型的世家女做派。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　血脉相融的亲母女，话说到这相顾无言。柳薄烟看她身穿剪裁合宜的留仙裙，极素雅的梨花白，绣着银丝暗纹，胸口处绘着浅金色海棠，衣裙下摆点缀浩荡繁盛的山河与星光。

　　做工上佳，凭她的眼力看一眼就能看出出自宫廷御衣坊最好的绣娘之手。

　　从这点来看，殿下待枝枝确实很好。

　　母女俩揣着类似的心事，柳薄烟在看女儿，郁枝也在暗搓搓观察阿娘。

　　今日与长公主相会，想来阿娘是极开怀的，三十七八的年纪，瞧着不像她阿娘，说是她的长姐都有人信。

　　也难怪能引得长公主委屈求全，费心走奚奚的门路。

　　“和殿下玩得开心么？”

　　从阿娘口里听到这话，不知为何郁枝耳垂忍不住泛红，点点头，有些心不在焉：“还好，她总爱欺负我。”

　　“殿下少年心性。”柳薄烟看着摆明动心的女儿，心尖起了愁——殿下小枝枝五岁，年龄差距太大了。

　　长阳公主是大炎朝当之无愧的天之骄女、帝后捧在手心的帝国明珠，年前外朝使臣拿出十足诚意欲与炎朝联姻，话里话外想求娶长阳殿下为他们的王后，结果陛下当场冷脸。

　　自此谁还不晓得，动谁都不能动帝后的心头肉。

　　她家枝枝対殿下分明是有意的。

　　可帝都明里暗地钟情小殿下的还少吗？

　　哪怕枝枝是柳相的外孙女。

　　身份到底差了一线，比不起那些父母双全，根深蒂固的世家女。

　　仅以年龄来看，枝枝拖着不嫁人，年岁也在一水的竞争者中显得太大了。

　　唯二的优势是殿下的心，还有她出身荆河柳的美貌才情。

　　柳薄烟正儿八经的相爷嫡女，看自己的事偶尔迷糊，看自己的女儿倒是心里和明镜似的。

　　“殿下十五了，你长她五岁，婚事总不能排在她后头。”

　　郁枝柳叶眼无辜又诱人：“可是女儿并无钟意之人。”

　　前几年她就是靠这样的说辞避开阿娘以及外祖为她说亲，但现在柳薄烟铁心不肯再惯着她了：“难不成能永远跟在殿下身后当她的小尾巴吗？”

　　谁要当她的小尾巴。

　　郁枝不服气，一双眼睛满满流露着“殿下才是她的小尾巴”的意味。

　　不管谁是谁的小尾巴，两人形影不离，皇家那里迟迟没个说法，柳薄烟不想让皇室之女一时的着迷欢喜耽误她的女儿。

　　能不能成，她得逼上一把。

　　“你不喜欢京都的儿郎，可是迷上哪个女郎？”

　　“……”

　　母女间的话题忽然朝着诡异方向奔去，郁枝一时半会没反应过来，“啊”了一声，眼睛慢慢睁圆：“阿娘，你在……”

　　你在说什么呢？

　　她捂着躁动的心口，想说“阿娘你偏爱女郎，怎么也要在女儿头顶扣这样的帽子”，话到嘴边她咽了回去：“我能迷上谁呢？”

　　柳薄烟瞥她，幽幽启唇：“你说呢？”

　　知女莫若母，隐秘的奢望被亲娘一语道破，郁枝焦躁皱眉：“我不明白。”

　　“你是揣着明白装不明白。”

　　二十了还不嫁人，柳薄烟心疼女儿原就想多留她几年，没想到留来留去，女儿盯上了窝边草。

　　柳薄烟知道她胆小，不想吓她，故意缓了缓：“依娘看殿下待你也未尝没那个心，只是少年心性，难免以后她还会被其他美色迷了眼。”

　　“阿娘怎知她会被其他美色迷了眼？”

　　说句不客气的，天底下还有比荆河柳更能勾动人心欲.望的女子么？

　　她反驳地太快，柳薄烟轻笑：“你果然迷上了她。”

　　郁枝俏脸红红，脸上的燥热一时半会下不去，她自暴自弃，干脆说实话：“我、我也说不清是怎么回事，看到她我就欢喜，看不见她我就会想，看到那些打扮花哨的世家公子在我身边乱转，我就感到心烦，没有一刻不在计较他们与奚奚的差距。”

　　这或许就是着迷罢。

　　她叹口气，不敢看阿娘洞察一切的眼：“阿娘说奚奚也喜欢我……是何意？”

　　是同意她们在一起么？

　　柳薄烟看清女儿心中的忐忑，想到将要说出口的话，也不由得忐忑，她酝酿一番：“你阿娘我……”她话音一顿，郁枝抬头。

　　她看着一手养大的女儿，终是选择了勇敢和坦诚：“你阿娘我，有了心悦之人，是云章长公主殿下。”

　　“哦……”郁枝反应平淡：“女儿知道了。”阿娘这是想嫁人了。

　　“……”

　　柳薄烟心生疑惑：“你知道？”

　　郁枝不好说她今儿个出门就是围观阿娘与情人幽会，揉揉耳朵：“奚奚告诉我的。”

　　“原来如此……”她问：“那你是怎么想的？”

　　大炎朝女子可自由选择为夫守节，陛下都肯予女子自由恋爱的权利，郁枝身为女儿，岂能不体恤生母多年来的不易？

　　有长公主陪在身边，阿娘确实变得爱笑很多。

　　她沉吟片刻：“这是阿娘的自由，阿娘可以自行选择，无需为女儿忧虑。”

　　柳薄烟沉默半晌，神色感慨：“你真是这样想的？”

　　说实话，若是没奚奚那番宽解，若非提早一步知道阿娘与长公主的关系，她或许会感到一时难以接受，但过了那个劲儿，她缓过来，自然能看清阿娘此刻的紧张。

　　她笑了笑：“阿娘，你幸福就好。”

　　爹爹的心意，想必也是见到阿娘过得好。

　　柳薄烟由衷笑出来，一笑，仿佛焕发了骨子里的年轻：“奚奚还和你说什么了？”

　　她很自然地改了対殿下的称呼，郁枝敏锐意识到这点，言语之间多有为那人说好话的意思：“她说长公主思慕阿娘许久，情情爱爱半点不由人，要我不要与阿娘为难……”

　　.

　　女子及笄之后便可谈婚论嫁，长阳公主殿下年已十五，及笄礼早就过去几月，中宫近日正为她的婚事筹谋、

　　回到乾宁宫，季平奚笑着同阿娘见礼，皇后娘娘见了亲女儿笑容恬淡优雅：“过来坐。”

　　长阳公主窝进母亲怀里：“阿娘，皇姑姑好事将近。”

　　颜袖一指点在她脸颊：“好好说话。”

　　季平奚支棱起来，笑得眉眼如春：“是真的！我亲眼见到皇姑姑勾着郁姨手指出门，那么大的人了，什么样的关系才会几步路的功夫都要勾勾手指？”

　　她一副“瞒不住我，我很懂”的姿态，颜袖看了不禁玩味一笑：“她的好事将近，你的呢？各世家好儿郎挤破脑袋想尚公主，你的心意如何？”

　　“我？”季平奚装作听不懂：“不行，那些人长得太丑了，看多了眼疼。”

　　皇后娘娘不紧不慢地抚她脑袋：“哪个看多了不眼疼？”

　　“自然是天下顶顶好看的。”

　　颜袖失笑，明知故问：“天下顶顶好看的，咱们京都有吗？”

　　“怎么没有！”季平奚想帮着阿娘擦亮她的眼睛：“那枝柳就很不错！”

　　“哪枝柳呢？”

　　“那枝柳呀！”

　　守在娘娘身边的宫人眼瞅着殿下急了，忍不住捂嘴笑出声。

　　季平奚仰起头慢悠悠“哦”了一声：“阿娘，你不厚道。你怎么还爱欺负小孩？”她摸摸下巴：“不対，我现在不是小孩了。”

　　她眼睛晶亮，不知想明白何事，一本正经地从阿娘怀里出来，身子站得笔直，忽而拱手，腰身微弯：“孩儿年十五，已有心上人，还请阿娘为孩儿做主。”