郁枝心潮暗涌，红着一双柳叶眼看着对方，不说是，也不说不是。

　　郁母挣扎着醒来。

　　魏平奚不紧不慢松了手，含笑的眸子不时看向郁枝，郁枝被她看得脸热，忙坐到床沿：“阿娘，阿娘你还好罢？”

　　郁母遭此一劫，醒来意识恍惚，问候了几句才记起先前发生之事。

　　得知人在医馆，刁家母子受到了应有的教训，又得知是被“枝枝的朋友好心送来此地”，起身就要对人道谢。

　　“伯母慢些。”

　　四小姐举止有度，端的是大家闺秀气派，亲自搀扶郁母躺回床榻，她笑：“我与枝枝一见如故，她的阿娘即为我的阿娘，帮您便是帮我，我所为算不得什么，真教不长眼的折辱你们，才是我的不是。”

　　这话听起来委实真挚热情，热情地过了头，郁母心肝惊颤一下，藏在薄被的手攥紧，不自在道：“还是，还是多谢你了。”

　　郁枝只当阿娘听得云里雾里，暗嗔四小姐多嘴，万一被阿娘听出来……

　　她小脸烧得红扑扑的。

　　魏平奚真心认为她这样子好看——面若桃花，万分娇柔，看一眼想欺负，看两眼，想剥了衣服欺负。

　　“今日，今日就多谢四小姐了！改日我再登门道谢。”

　　说了没几句话她开始赶人，魏平奚介意被她赶，斜睨她，郁枝面红耳赤地把锦帕塞回她掌心，反被人扣住手腕。

　　呼吸可闻的距离，阿娘还在这！

　　郁枝急得想挣脱她。

　　四小姐四肢纤长，不动内力只凭这一身的好气力稳稳当当禁锢美人，瑞凤眼睥睨霸道，妙手握着锦帕不动声色地塞入美人衣领。

　　瞧着郁枝倏然睁圆的眼，她曼笑出声，赶在郁母惊疑发问之前，退开一步，微微颔首：“伯母，晚辈先走了，改日再来看望您。”

　　她悠然转身，大有做了坏事全身而退的嚣张。

　　门吱呀一声关好。

　　房间静默半晌。

　　确定人走了，郁母坐不住：“枝枝，枝枝，她是谁？她怎么你了？”

　　郁枝心快从嗓子眼跳出来，不知是被阿娘骤然刨根问底，还是被四小姐那一举闹得。

　　指尖拈着锦帕从领口出来，她揉揉脸：“是、就是我之前和阿娘提起过的朋友，她没怎么我，和我闹着玩呢。”

　　郁母眼瞎心不瞎，急着招了她往床沿坐：“枝枝，她……她是不是对你……”

　　“她怎么了？”郁枝佯作无辜。

　　“没怎么……”

　　瞎眼的妇人记起很久以前的旧事，长声一叹。

　　摸索着捉了女儿的手，她语重心长：“枝枝，娘忘记提醒你了，这世道不仅男人能欺负女人，女人也能欺负女人，出门在外，要小心啊。”

　　郁枝乖乖应下，末了柔声道：“阿娘，四小姐是好人。”

　　哪怕她不是大多数人心中的好人，可前后两辈子，都是她们的大恩人呀。

　　魏平奚兴致满满出了医馆，走前留下一锭金子给老大夫，嘱咐他好生照料这对母女。

　　刁家母子挨了一顿毒打，以偷窃、故意伤人的罪名被扔进官府大牢。

　　魏家差人往府衙递了话，保他们后半生求生不得求死不能，其狠厉作风，像极那位传说中的四小姐。

　　一日之内刁铁柱没了第三条腿，第二条腿也被牢里的死囚打断，刁婆子受激过度变得疯疯癫癫。

　　耳听翡翠说起后续之事，魏平奚冷冷一笑：“派人把那婆子的疯症治好，我要她意识清醒地看着儿子被人上得死去活来。”

　　勋贵世家的嫡女，数不清的风流墨里独独用了最糙的一字，看清她眼底的狠辣漠然，玛瑙低声应是。

　　惹谁都不要惹四小姐。

　　四小姐的东西，腻了，不要了可以，倘被人觊觎，就是犯了忌讳。

　　翡翠剥好鲜果喂到小姐嘴里，魏平奚吐出果核，玉扇在指间翻转。

　　“小姐笑什么？”

　　“笑有人分明动了攀高枝的心，还娇娇怯怯的不敢妄动一步。她若大大方方来寻我，我还能高看她一眼。”

　　“禀小姐。”

　　魏平奚眼皮轻掀，单手托腮：“嗯？”

　　“郁姑娘在外求见。”

　　魏四小姐一霎绽开笑颜，仿佛间比起外面的春景，这才是真正的春暖花开。

　　……

　　郁枝趁阿娘熟睡跑出来，独自顶着一轮暖融融的太阳杵在别院门口。

　　眷心别院。

　　这是她第三次站在这。

　　头回来时的忐忑与上次在此地徘徊的纠结恍惚是昨日发生的事。

　　她一手按在心口，问自己：可会后悔？

　　郁枝眼前掠过当日与阿娘在小院孤立无援的绝望，想远了不禁想起前世的凄苦。

　　她名为郁枝，却无枝可依，阿娘患有眼疾还需要她来供养，她沉沉吸口气望向‘眷心别院’的金字匾额，心想：就赌这一回罢。

　　再不济，也该比前世好一些。

　　被一个欺负，和被好多人欺负，她选前者——被四小姐欺负。

　　“郁姑娘，快快请进。”

　　这次再来，仆妇态度好了不止一丁半点，郁枝身上穿的还是初次来此的那身褪了色的刺绣妆花裙，她挺直腰身，目不斜视地迈进去。

　　别院的大门轰得一声关闭。

　　她忍着没回头。

　　采撷堂。

　　魏平奚沏茶以待。

　　好似一切回到起初的模样，唯一的区别是挂在中堂的那幅美人图被取了下来。

　　因为四小姐有了更喜欢的活生生的美人。

　　“想明白了？”

　　魏平奚亲自将香茶递到郁枝手上。

　　郁枝颤着手接过那盏茶，茶香四溢，滚着热气扑到鼻尖，她一阵鼻酸：“四小姐没开我的玩笑罢？”

　　“且不说那个。”魏平奚目不转睛打量她：“你怎知我是‘四小姐’？”

　　“我听别院的人无意提过一嘴。”

　　“别院的人？”

　　魏平奚看向翡翠玛瑙，两位忠婢一头雾水，搞不明是哪个下人胆大包天泄露主子的身份。

　　“可还记得是谁？”

　　郁枝低下头来：“忘记了。”

　　她总不能说是上辈子见过四小姐，承过四小姐的恩德。

　　别院下人说漏嘴？这话魏平奚一个字都不信。她调.教的人，莫说大白天说漏嘴，夜里说梦话都不敢吐露半字不该说的。

　　陵南府很大，魏家势力很广，难得她在这地有个清闲逍遥的居所……

　　魏平奚玉手敲着折扇，细细盯着前来自荐枕席的美人，一念眼前晃过郁母那张脸，她笑意微滞。

　　总觉得这对母女在哪见过。

　　在哪呢？

　　“四小姐？”

　　魏平奚是活了一世的人，死后没能尘归尘土归土反重新回到年少，她死得突然，下毒之人藏得隐秘始终查不出头绪。

　　她身边的人，翡翠玛瑙是她一手提拔上来的，中间没经任何人的手，是可信任的。

　　母亲很早便同意她培养属于自己的势力。

　　在魏家，也只有母亲疼她爱她。

　　四小姐眸光微黯，蓦地福至心灵，玉扇不客气地挑起郁枝尖尖的下巴。

　　郁枝被她孟浪的动作弄得脸红，忍着羞，朱唇咬出齿印。

　　是你呀。

　　魏平奚神情恍惚。

　　犹记得前世寒冬腊月，她往酒楼靠窗的位子坐下，无意瞧见街上一对落魄的母女。

　　那日是母亲生辰，每年她都会赶在这一日做一桩善事，算是为母亲积福。

　　前世今生，再来一回她竟没在第一眼认出这姑娘，实在是当年的美人灰头土脸冻得失了七分颜色。

　　她不认得郁枝，郁枝却提前识得她。

　　魏平奚眸子噙笑：有意思。

　　“来这边坐。”

　　她轻拍大腿。

　　郁枝松开被咬的下唇，乖顺地挪到她身边。

　　岂料四小姐眼疾手快捞她入怀，顿时芬芳扑鼻，女儿香荡开，魏平奚虚虚环着她不盈一握的柳腰，柔柔附耳：“再问你一句，要不要做本小姐的妾？”

　　“要。”

　　“这回怎么斩钉截铁了？”

　　郁枝知道这是自己的机会，红唇微抿，刻意忽视耳畔湿润清雅的气息，如实道：“我要找个能护住我和阿娘的靠山。”

　　真是个实诚人。

　　魏平奚被她逗笑。

　　“那以后只准我欺负？”

　　“嗯……”

　　四小姐恶劣性起，唇轻碰美人羞红的耳尖：“做我的妾可不容易，受得了吗？”

　　郁枝身子轻轻战栗，除了阿娘，她没和别人亲近至此，近到能感受到心与心的跳动。

　　她羞得要死，然而四小姐不错眼地注视她，郁枝红了眼，泪在眼眶打转，侧过头，蜻蜓点水亲在四小姐白皙优雅的侧颈：“我会服侍好您，我、我受得了……”