魏平奚去时，她看中的美人正被书生小姐们围着。

　　郁枝左支右绌打起精神应付这些人，哪成想不知情的时候把四小姐气得牙痒痒。

　　“难为本小姐为她抱打不平生了一路的气，她倒好，笑得这些男人见了她腿都软了。”

　　翡翠指尖轻挠下巴，有心说句公道话：“郁姑娘也不是故意那么笑的。”

　　“哦？”魏平奚似笑非笑：“你又懂了？”

　　她一副“说不出门道你以后也跟着郁姑娘卖花”的恶劣情态，翡翠暗道自己多嘴，支棱起来认真道：“都是为了讨生活。”

　　一句“讨生活”，引得魏平奚重新看向长街那道风景。

　　书生们付了银钱不好围着姑娘转，及至有后来人过来买花，这才不甘心的一步三回头地走开。

　　娇小姐们各自矜持地站在那，以魏平奚的视角看去好似众星拱卫月亮。

　　想到这她没来由的一喜，胸腔生出一种“不愧是自己看上的人”的骄傲。

　　“讨生活？来我这讨生活岂不更容易？”

　　翡翠玛瑙面面相觑，顾自腹诽：来您这‘讨生活’，以郁姑娘娇弱可怜的性子，可不得被别院花枝招展的莺莺燕燕们磋磨死？

　　她们话没说出口，但想说的话都摆在脸上，魏平奚不服气地沉了眉：“有我在，谁敢欺负她？”

　　她说风就是雨，翡翠玛瑙不敢仗着多年的主仆情谊在老虎头上撒野，纷纷噤声作乖顺状。

　　这头郁枝卖出去花，被娇小姐们缠着询问眼妆。

　　她哭笑不得。

　　她只是哭了哭，算什么眼妆？

　　实话说出去仍有人不信，不仅不信，还得了好几道白眼，认为她藏私，不肯将这‘变美’的法子倾囊相授。

　　费了些心神请走这群任性娇贵的小姐。

　　郁枝额头沁出一层薄汗，混着花香，出奇好闻。

　　她回头往身后望去，并未见有熟悉的身影，眨眨眼，寻思一会背着空竹篓离开。

　　还得想办法再见四小姐一面呢。

　　“小姐不上去说句话？”

　　看她走远，魏平奚现出窈窕妙曼的身形。

　　象牙色的圆领绣花长衫，衣襟缀着银线描绘的单支白玉兰，依旧是男子轻便的装束，美成一幅画。

　　“不急。”

　　瑞凤眼扬起，四小姐缓缓打开玉扇：“有求才有得。”

　　四天后。

　　郁枝反复纠结地徘徊在别院门口。

　　翡翠双脚踩着风笑吟吟进门：“小姐，郁姑娘来求您了！”

　　画室横着一道宽大的刺绣山水屏风，外面的人望不到里头，里头的人托着乖巧的乳儿摆好姿势供四小姐落笔。

　　笔尖一点石榴色沉下去，圆润里冒出殷红的尖，魏平奚心情顿好，唇畔生笑：“请她进来。”

　　“是！”

　　翡翠快步跑开。

　　“四小姐……”

　　生着一对妙乳的‘艳姬’柔着嗓子喊人。

　　魏四小姐恍若未闻依旧沉迷画自个的画。

　　画未成，‘艳姬’大着胆子动起来，妩媚招摇，素手揉搓，直将那石榴色揉成石子的硬。

　　魏平奚缓了声色，画兴未消：“听话，别闹。”

　　“四小姐……”

　　‘艳姬’少见地受她一句哄，胆子迎风长：“望四小姐垂怜。”

　　“……”

　　魏平奚柔和的眉目转瞬沉沉要落下一场雨，至于是春雨还是暴雨，又未可知。

　　翡翠在此时赶回来，没留意当下气氛，脸色怪异：“回小姐，郁姑娘她，她又走了！”

　　“走了？”

　　玉笔倏尔断折，上好的一幅画终是有了瑕疵。

　　四小姐被美人气得笑出来，须臾，仙人般的容貌染了势在必得的狠：“走就走了，早晚要她求我。”

　　‘艳姬’眉梢一动，身子跪移，脸色羞红：“奴家，奴家来求四小姐……”

　　魏平奚冷淡地看她一眼，未置一词。

　　别院的门才有敞开的迹象，郁枝吓得扭头跑走，呼吸尚未平复，一颗心在身体里扑通乱跳。

　　她真的想好要做四小姐的妾么？

　　郁枝沮丧地垂着眉，叹了又叹。

　　在大炎，妾是上不得台面的玩意，讲究些的人家若宠妾灭妻必要受人诟病，若在朝为官，还得被御史弹劾。

　　说来也怪，男人纳妾常被文人引为风流美谈，女子倘豢养面首，要承受卫道士口诛笔伐。

　　遑论四小姐是女子。

　　四小姐许她为妾是真心还是假意，若是随便说说又该如何是好？

　　何况四小姐桃花满天飞，多少人盼星星盼月亮想爬上她的床，何必冒着被千夫所指的风险有名有实地纳一个妾？

　　那岂非想不开往火海里跳？

　　郁枝越想越觉得自己痴心妄想，给人当妾都没资格。

　　阿娘毕生最大的愿望不是眼睛复明，是要她嫁个好人，生儿育女，掌一家之权，不再被坏人欺凌。

　　嫁人，嫁个好人，对她而言太难了。

　　前世今生唯一对她好的除了阿娘就是四小姐。

　　郁枝难过地往家走，脑子里想着四小姐，想来想去脸皮臊得慌。

　　上辈子没听说四小姐纳了谁为妾。

　　她心事重重，难与外人道。

　　午后，郁枝捧着阿娘编好的竹篮送到店里。

　　得了店家五十文钱，不放心阿娘一人在家，急着往回赶。

　　小院，刁婆子和刁铁柱争先抢着瞎眼妇人怀里的包袱。

　　包袱被抖开掉出两锭银子，刁婆子见钱眼开红了眼：“我就说罢，我就说郁枝是狐媚子，不然银子哪来的？”

　　“银子，还我银子，那是枝枝的嫁妆钱！”

　　妇人扑上去抢，奈何目盲，被刁铁柱蒲扇般的大手推在地上。

　　“阿娘！”

　　人到家门口，郁枝脸色煞白。

　　刁铁柱这一推没想过会将妇人的头磕在石阶。

　　血水流出来，这对破门明抢的母子终于晓得怕，急慌慌拿了银子就要走。

　　“别让他们走……”郁母颤声道：“银子……银子……”

　　“阿娘，阿娘你的头……”

　　这一刻，郁枝气狠了自己的无能。

　　流水巷阴暗狭窄，轿子都抬不进来。

　　矜贵的四小姐默然无声地走在小巷，走了片刻，不确定道：“这是她住的地方？”

　　“是的，小姐。”

　　魏平奚一阵沉默。

　　惊讶腐朽里开出一朵美艳娇柔的花，又不免为这朵娇花活到如今感到佩服。

　　安静的流水巷渐渐有了嘈杂声，凝着眸子听了会，她步子忽然加快。

　　用来打人的细竹竿脱手，郁枝被推搡倒地，洗得干干净净的衣裙沾了泥土。

　　动静闹得大，这么久了都没人出来制止，显然没人在意这对母女的死活。

　　刁婆子从最初做坏事被发现的心虚中缓过来，她胳膊挨了狐媚子一下，眼珠子转着，恶向胆边生。

　　刁铁柱早馋郁枝的美色，得到亲娘的默许，朝郁枝步步逼近。

　　小院的门被刁婆子拴好，郁枝见势不妙身子不住往后缩：“你别过来！”

　　听到这话，魏平奚心一颤，一脚踹断挡在门内的木栓。

　　砰的一声。

　　木屑飞扬。

　　这个节骨眼刁婆子没想到会有人来，当场吓白了脸。

　　刁铁柱裤腰带解到一半，闻声骤然回头。

　　小院一片狼藉。

　　翡翠玛瑙看得暗自心惊，再去看小脸雪白满眼惶惶落泪不止的郁姑娘，怜惜顿起。

　　郁枝以为自己还得死一回，看见魏平奚的第一眼她浑身发颤：“四小姐，四小姐救救我们！”

　　那声“四小姐”流入耳，魏平奚滔天的怒火有一瞬停滞。

　　薄唇微抿，她指着吓软了的刁铁柱，俯下.身来柔声问道：“莫慌，他碰你哪了？”

　　郁枝看了眼晕死过去的阿娘，有心要刁家母子得到应有的教训，又怕说错话惹得四小姐误会她身子脏，到底选择实话实说。

　　她摇摇头：“他没碰着我，可他想，他想欺负我……“

　　魏平奚深吸一口气：“废了他！”

　　哀嚎声起。

　　刁家母子踢到铁板，叫苦不迭。

　　郁枝垂泪欲泣，手轻扯四小姐衣袖：“求求你，求求你救救我阿娘。”

　　魏平奚本想问她何以晓得自己是“四小姐”，陵南府知道她名头的多，见过她的人少。

　　对上美人哀求信任的目光，她将玉扇收到腰侧，纡尊降贵背了瞎眼的妇人前往就近医馆。

　　“跟上。”

　　魏四小姐声如玉碎。

　　死里逃生猛地被这音色一激，郁枝耳朵激起细微酥麻。

　　怔然看着背着阿娘走在前头的四小姐，她抹了把泪，又哭又笑。