路上她拎着装着这份“礼物”的小纸袋，思绪沉沉。

　　那位高大的、对自己亲切的、还曾经挽救过濒临破产的吠舞罗的好心伯伯，佝偻着脊背无法掩饰虚弱的模样在她脑海中挥之不去。

　　应该是普通的小病吧？

　　就像她最近总是流鼻涕咳嗽的感冒一样，多注意休息、要忌口、晚上睡觉不要打被子、再去医院打两针就能好。

　　爱丽丝想。真正生病严重的人是不能离开医院的，就像当初一直在发烧的自己一样。

　　这样的想法让她稍微感到安心。

　　可其他人的议论让爱丽丝想起了一件事情——

　　“三轮一言，他好歹也是和尊哥一样的王吧……怎么会病得那么严重？”

　　八田美咲双手交叠着放在脑后，仰头往黑黢黢的天空中望去。

　　他们坐电车从最繁华的池袋回到镇目町，下车后一大群人漫步在不算宽阔的街道。

　　初冬夜晚的东京，高耸静谧的黑色苍穹里看不见星星。

　　“据那位夜刀神少年说，是成为无色之王以前的老毛病了。”牵着安娜的十束回答着。

　　“石板选王原来不考虑身体因素啊？”镰本对此表示惊讶，而和他同样惊讶的人还有他身后的一大群。

　　“当然不考虑。不但不考虑身体，也不考虑精神状态，不然你们以为上一任让‘赤王’这个名号变得如此充满危险色彩的迦具都玄示是怎么成王的？”草薙的语气平淡，听不出什么情绪，“只要被认定具有成王的资质，哪怕是下一秒就会死去的将死之人，也是有可能被选为王的。石板在这方面倒是很公平。”

　　“是啊是啊。而且硬要说的话，King其实也不能算传统意义上的好人呢。”十束多多良笑起来，抬头看向大步流星走在最前面的周防尊，“你说对吧？King！”

　　然而周防尊很不给面子地没有理他。

　　“所以无色之王的病，是连黄金氏族那边也治不好的绝症？”千岁洋问，“而且不是说王权者的体质都能得到石板的强化吗？”

　　“话是这么说的，但前提是他这辈子都不使用自己作为无色之王的力量。你们也知道反复从石板中攫取力量需要付出代价……”草薙忽然相当短促地笑了一声，“对于三轮先生那种体质本就孱弱的人来说……越来越高的威兹曼偏差值大概只会加速他的死亡。”

　　“那意思是像尊哥这么健康的就不会有事？”八田的问题里不知道是坚定更多，还是忐忑更多。

　　他在期待着一个确切的、符合自己心意的答案。

　　然而他也很清楚地知道，这个答案是肯定不存在的。

　　吠舞罗的人……

　　虽然一个个的都是容易上头的冲动派，可大家都不是傻子。

　　“你们，”周防尊忽然转过头，“吃不吃烧烤？”

　　他漫不经心地指了下路边亮着的、印着[烧鸟]二字的白底红字的和风灯牌，想了想，又补了一句。

　　“我请客。”

　　——王权者基本不会生病。

　　石板赋予了七王常人做梦都无法想象的权能与力量。

　　虽然爱丽丝到现在都没觉得自己的爸爸有什么特别之处，甚至在她所写的周记《我的爸爸》中，周防尊的形象一直是一个懒散、贪睡、把叹气当标点符号、将拧眉化入人体条件反射、整日无所事事游手好闲、没有正经工作、却热衷于跟女儿抢电视遥控器的、不可救药的糟糕家长——以至于爱丽丝的班主任樱田女士曾经数次感慨上梁不正下梁歪这种古话也有不作数的时候真是太好了。

　　但是她也知道，自己的家人们，好像确实不能称为“普通”……

　　因为普通人是不会随便一掸手指便擦出一簇猩红的火焰，普通人也不会大冬天穿着短裤在风雪中来在风雪中去，普通人更读不到小猫咪和小狗狗的心理活动……

　　普通人也不会做那么的——

　　“出云……”

　　爱丽丝洗完澡吹过头发，被裹得像个蚕宝宝似的歪倒在沙发里，等待自己细软发丝上残留的最后一丝水汽消散干净。

　　现在已经临近她睡觉的时候，昏昏欲睡的小姑娘打了个哈欠。

　　“怎么了？丽兹。”坐在一旁草薙从上月待核对的账务中抬起头，“想睡觉了吗？爸爸抱你上去？”

　　爱丽丝摇了摇头。

　　“想喝牛奶吗？去给你热一杯？”

　　爱丽丝又摇了摇头。

　　“嗯……难道说是想看动画片？”

　　爱丽丝还是摇头。

　　草薙出云：“……”

　　他叹了声气。

　　偶尔也会有呢。

　　这种“完全不知道女儿的小脑袋瓜里又在想些什么”的时候。

　　“丽兹。”他放下手中的账本，走到沙发边将爱丽丝捞进怀里，“怎么了？为什么不开心了呢？”

　　“我没有不开心……”爱丽丝小声地咕哝着，“就是……就是……”

　　“‘就是’什么？”草薙轻声向她询问。

　　“尊……”她的双唇翕动着，像一条吐泡泡的小金鱼，“尊做的噩梦……是不是也是因为，尊是王呢？”

　　草薙出云：“……”

　　与其说此时此刻他正在惊讶，不如说他根本从未想过，爱丽丝居然会在某天，自己将尊的噩梦和尊的身份联系在一起。

　　出于一点点保护……好吧，或许也可以称得上是“过保护”的心理，他们其实很少同爱丽丝提起这个世界里的“不日常”与“不普通”。

　　知道的太多从来都不一定是好事。

　　对于一个小孩子而言更是如此……

　　而且……

　　就算想要说明，又该怎么告诉她尊的痛苦也源自于他所得到的力量呢？

　　在她这个年纪，真的可以完全理解而不会给她徒添烦恼与悲伤吗？

　　“丽兹。”草薙抚摸着她黝黑的长发，“丽兹为什么会觉得尊会做噩梦跟尊是王有关系？”

　　首先他还是需要先弄明白这个。

　　难道是石板告诉她的？

　　“出云说过王都有哒哒克克剑。”爱丽丝举起手，在空气里比划了一个简单的十字。

　　“……嗯。”草薙点了下头。

　　他没有立刻纠正她那柄象征着王权者权能的巨剑的正确名称，只是面露苦涩：“原来你还记得啊……”

　　那都是两年前的事了。

　　当时爱丽丝还很怕尊，对于吠舞罗的人都是“尊的小弟”这件事还抱有很大的不解的时期。

　　“然后，我在尊的梦里见到了……”爱丽丝垂下眼睛。在这一刻，她蓝色的眼睛里似乎隐隐地映出了丝丝缕缕的绯色，“尊的剑破破烂烂的……”

　　与之相反，宗像叔叔的剑就很新。

　　她细声细气地、慢腾腾地说着：“而且梦里尊的剑像太阳一样，离尊好近……”

　　还很烫。

　　很热。

　　涌动着赤色的阳炎。

　　仿佛下一秒，就要将尊、甚至整个世界，都吞入那至死方休的猩红火焰之中。