“是啊……”八田美咲痛苦地捂住脸，“丽兹……可恶……”

　　“万恶的欧洲幼崽！！可恶啊！！！”

　　“啊哈哈哈……”十束多多良干笑着无以对答。

　　事情的起因要从两个月之前，也就是从爱丽丝初入PC课开始说起。

　　在知念实也的建议下，她注册了小游戏网站Forest的账号。

　　这本来是一个无比正常的举动，每个想要在Forest上玩游戏的小孩都会经历。

　　可在将自己的账号借给忘记密码的同学玩了一周后，问她借走账号的田中同学惊讶地发现了一件很重要的事情。

　　“周防周防！你的账号没有防沉迷诶！！”新一周开始的第一天，田中一结束晨会就冲到了爱丽丝的座位边。

　　“诶？！真的吗？！”旁边的小朋友一脸震惊地围了过来。

　　“是真的！我试过的！可以玩好久好久都不会被强制下线！！！”田中激动到手舞足蹈地比划，“周防！你的账号可以再借我玩一周吗！求求你了！我拿我爸爸从国外带回来的超好吃的果仁巧克力跟你换！一整盒都给你！”

　　完全没有搞清楚状况的爱丽丝：“……”

　　虽然不知道发生了什么，但果仁巧克力听起来好好吃哦。

　　而且只是借游戏账号的话，对不怎么玩游戏的爱丽丝来说也无所谓。

　　在思考了五秒后，她点了点头：“好呀。”

　　于是第二天，一盒包装精美、味道也相当美妙的巧克力摆在了爱丽丝的课桌上。

　　之后其他得知爱丽丝的账号没有防沉迷限制的人跟着如法炮制，用各种小零食与爱丽丝交换她账号的使用权。

　　以至于草薙都感到了震惊，追问爱丽丝这些吃的是从哪里来的。

　　“班上同学给我的！”爱丽丝理直气壮地如实回答道。

　　“但是，大家总不会毫无理由就给你这么多东西吧？”

　　草薙说着顺手撩了撩爱丽丝柔软的额发，然后突然发现，自家女儿刘海换成中分好像也很可爱诶？

　　不过天气开始慢慢变凉了。

　　论保暖的话，大概还是齐刘海比较好……虽说到头来都会给她戴帽子，也看不出剪了什么刘海就是了……

　　“我把游戏网站的账号借给同学，他们就给我这些吃的了。”

　　草薙出云当然听得出这是无比坦诚的实话。

　　爱丽丝不擅长说谎，至少，她现在说谎的功力还没有炉火纯青到可以瞒过草薙出云的眼睛。

　　——现在的小孩子，契约精神都这么强了吗？

　　如此感到时代在变化的同时，草薙出云放下了自己的担忧。

　　然而作为家长的新的烦恼很快又接踵而至。

　　Forest寄来的第一样奖品是东京迪士尼乐园的套票；第二样是某个大商城面额十万円的消费代金券；第三样是一副全球限量的头戴式耳机……一直到后来收到的第八样，也就是那台让八田美咲都感到了眼红和嫉妒的高配置电脑。

　　而想必也已经有人注意到了，这些东西全是Forest给爱丽丝寄来的“奖品”。

　　至于是出于什么理由发起的抽奖、以什么样的形式参加抽奖、以及抽奖结果的公示，都能在这个名为Forest的小游戏网站的“后门”内侧找到——这个情报自然是靠田山花袋黑进这个网站的内部才得知的。

　　让吠舞罗的众人感到意外的是，Forest的抽奖频率相当之高，爱丽丝在两个月内的中奖次数只不过是总计四十次抽奖的五分之一。

　　可饶是五分之一的概率也已经相当惊人了。

　　草薙出云当然有拜托田山花袋帮忙看看这个网站有没有什么内情，可得到的结果报告却很正常。

　　这就是个普通的网站，硬要说有什么特别的话……

　　“那大概就是网站的运营者特别有钱吧。”田山花袋艳羡地叹了口气。

　　他也想有钱到没事租个服务器、搭个免费网站、再动不动抽个奖啥的。

　　“哦，还有，爱丽丝小小姐的账号上似乎没有设置防沉迷的限制。”田山花袋补充道，“不过我查了一下，似乎这种情况在不少账号上都有出现，应该是系统bug，等程序员修复之后就好了。”

　　草薙出云被这个说辞哽住一阵后还是勉强接受了这个说法。

　　毕竟连田山花袋都这么说了，也没什么再找其他黑客再次确认的必要。

　　再加上爱丽丝平常连电脑都不怎么碰，账号没有防沉迷也无所谓。

　　虽然其中微妙的违和感令草薙出云感到在意，但爱丽丝身上发生的“Forest风波”调查到此再无进展，也只能暂时被搁置。

　　——别出什么事就行了。

　　草薙出云的愿景质朴且真诚。

　　然而众所周知，客观事物从来不以人的意志为转移。

　　在小学二年级第二学期的期中考试后，草薙出云接到了来自爱丽丝班主任，樱田老师的电话。

　　樱田老师说：可以麻烦爱丽丝的监护人明天亲自到学校来一趟吗？

　　有一场谈话，需要跟家长面对面进行。

　　“抱歉，樱田老师。我可以问问是什么方面的谈话吗？”

　　爱丽丝在学校打架了？闯祸了？成绩下滑了？

　　然而对方给出的答案都是否定的。

　　“周防同学的成绩没有下滑，甚至班级排名还涨了。”

　　那这不是好事吗？

　　草薙出云感到了迷茫。

　　他从没有听说过排名往前还要被叫家长这种事啊？

　　“是这样的……”大概是樱田老师也感到了荒唐，电话中她的声音里透出些许无奈，“周防同学的成绩其实没什么太大变化，她的班级排名会上升是因为……别人的成绩下降了。”

　　草薙出云：“……？”

　　哈？

　　别的孩子成绩下降跟他女儿有什么关系？

　　总不能是他女儿上课打瞌睡说小话带坏别人了吧。

　　“周防同学最近一直在把自己的游戏网站账号借给班里的其他同学……其他同学的家长发现这个情况后反应到了学校来……”樱田老师叹了一声，“我们虽说是老师，但也没有资格没收账号这种学生的私人物品，所以只能拜托家长来学校商谈此事。”

　　草薙出云：“……”

　　“我会帮您向她的监护人转达的，麻烦您了，谢谢。”

　　挂断电话后，草薙出云坐在吧台前沉默了良久。

　　当晚他与已经躺在床上准备听睡前故事的爱丽丝说起此事，这个小家伙倒是很无所谓地回答说，那就不借了嘛。

　　完全没有贪恋别人给的小零食的意思。

　　“好孩子。”草薙欣慰地亲了亲她的脸颊。

　　关灯离开爱丽丝和安娜的房间后，他下楼找到周防尊，将这件去学校与老师谈话的麻烦事托付给了赤之王。

　　对方理所当然地感到了不爽，可还是臭着脸答应了。

　　“不过果然还是很在意啊，那个网站给丽兹寄了那么多奖品……到底图什么啊？”十束多多良撑着脸，酒架上各色的酒瓶发问。

　　“不知道。”草薙如实回答说，“不过如果只按最普通的运营者心理思考的话，这么频繁地抽奖应该是想留住用户吧。”

　　“可即使是想留住用户的手笔也太大了……”十束多多良不禁感慨道，“Forest的运营人……难道是人傻钱多吗？”

　　与此同时，东京的另一端。

　　“啊嚏！”

　　“小流，你感冒了吗？”御芍神紫惊讶地望向自己的王。

　　“不，应该没有。”绿之王带着点鼻音回答道。

　　“可你打喷嚏了诶。我还从来没听你打过喷嚏。”御芍神紫回忆了一番，“嗯，想了想，果然没有。”

　　“可能是天气的缘故。”比水流望了眼电视里正在播报的新闻，底下滚动着各个都道府县的气温，“快要冬天了。”

　　“是啊，”御芍神紫抚上自己的侧脸，随口附和道，“冬天一到又要开始补水了。真讨厌，人不服老不行呢。”

　　“那位无色之王的身体也快撑不住了吧。”比水流忽然说道。

　　“是吧。”御芍神紫的神色一凝，面露怀念，“那个人的身体从以前开始就不怎么好呢。”

　　“不用回去看望一下吗？病逝的话，就不会再有机会见面了。”青年沉沉地望着自己的盟臣。

　　而他的盟臣却说：“心软的话挥剑的速度会变慢啦，所以还是不了。”

　　“话说回来，小流你怎么能确定下一任无色之王会是个坏家伙的？”御芍神紫问。

　　“是很简单的客观规律。”比水流微微笑道。

　　“如果青与红的关系紧张，无色便会肩负调停的职责。”

　　“而如果青与红的关系缓和，无色便会成为羊群中最不安分的那只黑羊。”

　　“颠覆这个世界的第一块多米诺骨牌……”

　　他仰起头，语气平淡地宣布着。

　　“嗯，差不多要开始着手准备了。”