少女头戴黑帽，看不清脸，却能感到一股杀意扑面而来。男人惊慌失措，掉头就跑。然而就在转过头时，他绝望地发现自己身后跳下另一个人，帆布鞋踩进积水坑里噗呲一响，那人在袖口擦了擦匕首两面，把夹克拉链拉到最高，一步一步朝他逼近。

　　哗啦——

　　电线杆上的麻雀飞起。

　　尖叫声停留在男人喉间，转眼，阴暗的巷子里多了一具尸体。尸体温热，白衬衫和克拉夫蓝领带前绽开一大捧血迹，血混着雨水一起流入下水道，在那里面咕噜咕噜地滚起泡沫。沙诺在男子眼睛上划了一刀，割破植入在瞳孔里的微型记录仪，苏安则从他的公文包里取出电脑，用衣服包裹起来。

　　“走吧。”

　　刀上的血迹很快被冲淋干净。

　　他们终于来到了城市，而城市不是他们童年时想象的模样。

　　3

　　/十六岁（下）

　　IKAE是个温暖的地方，它是全球最大的家居用品连锁商城，向城市居民销售沙发、床架、厨房用具、照明灯等标准化产品，当然，沙诺和苏安喜欢这儿仅仅是为了它免费的热狗和甜筒、还有不限时长可坐的沙发。

　　热狗和甜筒虽然免费，但还是要凭借购物票据去窗口领取。他们没有身份码，也谈不上消费，不过他们很快学会了和其他流浪的孩子一样，站在出口处的玻璃垃圾桶边出卖可怜。

　　晚上七八点，以IKAE明黄的墙壁为背景板，门口等待的孩子排成了一条五颜六色的长线。他们中有的伸出枯瘦的小手，向每一个路人含糊不清地乞讨：“行行好吧，给我们一份小票吧。”也有人只盯着看上去最容易得手的目标，死缠烂打地跟在后面啜泣；沙诺和苏安与所有人都不同，他们什么都不做，只安静地倚靠墙壁，在有人走过时抬起头，用湿漉漉的眼睛投去一瞥。

　　每次，他们得到的购物票据都是最多的。

　　沙诺拿一沓票据换来六个热狗和两个甜筒，两人坐在沙发上狼吞虎咽。IKAE的热狗真的不错，先前他们在掖兰城时从没吃过这么（高热量又）使人快乐的食物。面包外皮油光发亮，咬起来十分松软，夹在其中的烤肠虽然瘦了些，但是被熏烤得香气扑鼻，上面还洒满了葱末。如果可能的话，他们真想在IKAE过一辈子。

　　沙诺和苏安一般下午六点到达IKAE，尽可能地捱到商场关门时间，仓库整理员推着大宗货物在他们眼前穿梭，而其中总有一人负责驱赶流浪汉。有时，他们碰到的是一个十分粗鲁的胖子，口袋里有一只拆卸货物的扳手，所有小鬼都尖叫着一哄而散。胖子最喜欢找苏安麻烦，为此，沙诺还在他的鼻子上留下了一个不小的拳坑。

　　每当德彪西ArabesqueNo.1钢琴曲响起，他们就知道是时候离开了，今天请他们离开的是一位温柔的大姐姐，她会对他们投来怜悯的目光，但不会做些什么。

　　十六岁的少年和少女走出灯火通明的IKAE，穿过茫茫雨夜，他们一直走一直走，走上城市边缘一座小山坡，那里散落着的几台空心圆形机器便是他们过夜之所。这些机器是eid能量环组件，损坏被遗弃于此。沙诺钻进去，苏安也钻进去，雨点敲击在铁壳上声音十分清脆。

　　点亮小夜灯，沙诺打开被他藏在角落里的电脑，也就是那台他们抢来的、有权限登入苏煌政府内部网站的电脑。沙诺下载了一个数据包，打开有一份详细的工作人员名单，由于数据过于庞大且没有检索功能，只能一行一行地翻找。

　　他总算找到了熟悉的名字：“扎伊”和“马尔科”。那是他的先辈们所用的化名。当时来到贝塔城的萨库瓦共有四人，他们计划从最年长的开始，一个接一个混入政府内部打探圣物的消息，可结果是，进去的人再也没有出来过。

　　扎伊和马尔科已经失联七个月了。

　　苏安问：“他们还活着吗？档案怎么说？”

　　沙诺扫过屏幕，红色的“DEAD”映入眼帘。他们死了，谁也不知道怎么死的，尸体也许如同都市传说所说，被丢入了“堡垒”底下的焚烧炉。

　　意料之中的答案，只见少年叹了一声，没有任何悲伤的神色，平静如同将为死囚套上绳索的牧师：

　　“下一个...轮到我。”

　　4

　　/二十二

　　后来，在贝塔城，沙诺认识了一个女人，他不知道她的名字，只知道她在苏煌政府内部工作，年龄在三十五岁到四十岁之间，有种特别的、成熟的韵味。

　　她很喜欢沙诺，时常邀请他吃饭，喝酒，然后把他带回家。女人住在A区（高级住宅区），黑白两色的房间，只有床单是海水一般的蓝。她在门口脱下高跟鞋，对着墙上苏煌的徽章——一座高耸的巨塔，进行每日的例行朗读工作，朗读完毕，她就把眼睛里的微型记录仪调成私人模式。

　　沙诺和她上床，那年他二十二岁，这种关系持续了很多年。他从不和苏安提这些，他说自己在政府内找到了一份轻松的工作，然后用女人给他的钱帮苏安在D区租了一间房子，有时间便会过去看看。与女人做|爱时，他心不在焉地盯着窗外的雨，却要表现出投入的姿态。后来，他成了许多A区女人的玩物，一具一个电话便能随叫随到的年轻肉|体。

　　她们发出颤音，而沙诺挺起身子，向天空扬起头颅，讽刺地是他竟然看到了那只红风筝，那只童年时他不愿帮助别人拿下来、缠绕在晾衣架上的红色风筝。

　　银鸽骑士、樱花树、掖兰城......它们都像是很遥远的记忆了，而他确实还是一个“骑士”，有人愿意买他，他就骑上去。不过，在混沌不堪的日子里，他扪心自问，自己一刻不曾忘记那个幻象。

　　树下的金发少年和萨库瓦啊，好像在提醒着他“要走上金色之路，必先经历坠落的阶段”。

　　他目标明确，他的顾客清一色都是在体制内工作且地位不低的人，她们手里掌握着不少情报。沙诺比他的先辈都要聪明，选择了一条最肮脏也是最有效的道路。毕竟他可是银鸽骑士，沙诺望着自己的双手笑了，银鸽骑士，持剑的圣物守护者，掖兰城里最值得骄傲的少年啊——

　　他还在吗？还在听吗？他知道他一定在的，在城内、在心间、在沙漠的风中，一定还是那样骑着白马，挎着长|刀，银发像飞扬的旗帜吧。

　　他满足地笑着倒在床上，眼前好像出现一片深蓝色海域，海里闪烁着意义不明的神圣光辉。

　　...

　　终于，沙诺三十三岁时，一个意料之外的消息出现了。

　　“什么？韦弗党的人发现了另一块圣物？”女人从床上爬起，背过汗涔涔的身子接起电话：“该死，这玩意到底有多少碎片。”

　　--

　　作者有话要说：

　　/

　　带大家捋一下时间线：

　　五十八年前：eid核试验，“鸡蛋”出现在掖兰城外

　　三十三年前：沙诺出生

　　三十年前：做出“文明逃逸假设”

　　二十九年前：捕杀学者

　　二十七年前：W.F.建立

　　二十五年前：凯萨尔战役

　　二十四年前：轰炸掖兰城，此时沙诺九岁，刚被加封骑士一年，苏煌取得圣物I

　　十八年前：W.F在雪山发现线索

　　大约一个月前：W.F发现圣物II、星被复活

　　也就是说W.F比苏煌落后了整整二十四年，不过没关系，他们有男主角。

　　/

　　目前出场的人物

　　W.F成员：杉木哲郎、云岸、龙、星、希丝维尔、捷洛克（亡故）；

　　萨库瓦：沙诺、苏安、大祭司（苏安的父亲）；

　　沙漠居民：红河、胡列（亡故）、古兹（亡故）；

　　苏煌政府：****

　　活在台词里的重要角色：梁师衡、Helios（W.F首领）、传说中的杉木的老战友、沙诺幻象中和梁师衡一起的萨库瓦