每天夜里，远坂樱都会感到不安。

　　在航行器因为怪物的袭击而摇晃的时候，在那些骇人的鸣响回荡在狭小的空间中的时候，她都会感到一阵又一阵的心悸。

　　但她依然固执地留在了妹妹身边，张大了眼睛，陪她一起注视着这个美丽却也恐怖的异世界。

　　没有其他理由，只是因为，她是姐姐。

　　“你们两个的感情……非常好呢。”

　　黎明卿这样说的时候，总会伸出手来，摸摸她的头。

　　他摸头的动作非常熟练，并不像她们的父亲那样让人疼，父亲并不习惯这种亲密的动作，他生疏到只会抓着脑袋转来转去。

　　而黎明卿的力度总是恰到好处的，完全和粗鲁扯不上关系。整个手掌张开，一边摸着头，一边梳理着她的头发。亲昵却不会让人觉得不适，甚至可以称之为温柔的。

　　可远坂樱依然有一点点怕他。

　　不只是因为这个男人从来不以真面目示人，也不是因为她曾经非常偶然地在他的面具间隙中看到了狰狞的疤痕，也不是因为他总是穿着一身黑漆漆的礼装还长着一条蜥蜴一样的大尾巴……

　　小孩子很容易消除对于外形奇怪的生物的恐惧。更何况黎明卿对待她们的方式，已经无限趋近于她们的父亲对待她们的方式。

　　友善，温存，引导，纵容，自豪……严厉与疼爱并存。

　　某些方面，他甚至比她们的父亲还要更亲密。

　　就连父亲也没有把小堇抱到手臂上坐过呢。远坂樱不由得这样想。

　　而她害怕黎明卿的理由，其实非常单纯。

　　因为黎明卿是一个非常可怕的人。

　　这一点，恐怕很难有人比作为他弟子的自己更清楚了。

　　就像现在，他站在她的面前，用这样温和的语调询问着她是否要外出——事实上，他是在询问她，是否要出去“狩猎”。

　　这个男人，在第一次见面的时候，就发现了她们姐妹两人并不是这个世界的住民。

　　“很容易发现吧？”

　　在她问他怎么看出来的时候，黎明卿这样回答了她。

　　“一眼就可以看出来，因为是完全不同的。”

　　说实话，远坂樱完全没有听懂。

　　而后，他很快便发现了她们的【才能】。

　　“连接着异次元的‘影子’……和连接着一切记录的‘许愿机’吗？”

　　明明完全看不到脸，远坂樱却莫名觉得，这个男人在说这些话的时候，是在笑的。

　　“真精彩。你们两个，是奇迹。”

　　说着这样赞美似的言辞，刚一抵达位于深界五层的基地，黎明卿便以一种理所当然的态度，分别对姐妹二人展开了培育。

　　到了这时，远坂樱才真正知晓了这个人的身份。

　　他不只是一名出色的深渊冒险家，还是这个世界上最为优秀的学者、科学家……以及医生。

　　对小堇，他以一个最好的医生和最优秀的科学家所能做到的最好态度，进行了全方位的治疗。无论是药物、器械还是那些来自深渊的神奇遗物，他都毫不吝惜地用在她的身上。只要能调养好她的身体，就算是要消耗光他手中的稀世珍宝，这个男人也不会有一点迟疑。

　　对小樱，他则是深入研究了她的身体与魔术回路之后，结合这个孩子所记得的那些魔术知识，亲自教导了她如何利用自己的虚数属性，又结合影子与流动的特性，亲自为她设计了适合她的战斗方式。在他两年的培育下，即使没有魔术刻印，也没有继承远坂家的魔术知识，远坂樱还是开发出了自己的操影魔术。

　　所谓的“狩猎”，也是在黎明卿的教导下进行的。

　　这个基地的人，没有黎明卿的允许都不能外出，许多被带来这里的人，甚至连离开房间的自由都没有。但是，在远坂樱掌握了虚数属性的操影魔术之后，黎明卿便常常带她出去狩猎深界五层的生物。

　　一开始只是一些幼小的吸血虫。后来，随着远坂樱对影子的掌握越发娴熟，他开始带她去狩猎一些更大的猎物。

　　不是没有过受伤的时候。也不是没有过想要退缩的时候。

　　但是，每每到了觉得坚持不下去的时候，男人就会将大手放在她的肩头，蹲下来，让没有眼睛的面具“平视”着她的脸，用那种仿佛永远含着笑意、永远处变不惊的声音，对她说，希望她再坚持一下。

　　“堇还在等着你。”

　　她总觉得，这个人在说这种话的时候，是微笑着的。

　　“………………”

　　远坂樱从回忆里面抽回思绪。她低头看了一眼餐盘上的食物和水杯，轻轻摇了摇头。

　　“小堇最近的状况不太好。”她小声说，“我想多陪陪她。”

　　一个月前，黎明卿为远坂堇做了一个心脏手术。他将一件来自深渊第六层的珍贵遗物移植到了她的心脏上。在那之后，虽然远坂堇发病的次数少了很多，但是排异反应让她变得异常虚弱，直到这段时间才稍微有所好转。

　　远坂樱也去查找过关于那个遗物的资料，但她到底是一个年幼的孩子，无论如何早慧，也很难完全理解那个遗物的作用。

　　她所知道的只是，那个遗物可以准确衡量“代价”。

　　所谓的代价，自然是看不见摸不着，难以衡量也难以琢磨的，才称得上是“代价”。