雨越下越大，小白马卯足了劲儿往前走去，但是车子就仿佛长在地上一样，一厘米也不移动。

　　玛丽不得不顶着暴雨下车，试图通过减轻负担的方式让轱辘从泥坑里出来。

　　她走到马车后面，用尽全力推动车壁，但是十分钟过去了 ，这些努力毫无意义。

　　最近一段时间以来，赫特福德郡附近总有一些流窜的士兵出现。他们白天拿着酒囊在村子周围无所事事地闲逛，和年轻的姑娘调/情，晚上在便宜的旅店里打牌。

　　这些士兵都穿着皇家海军的制服，有的甚至还戴着几枚胸章，连治安官也不敢得罪他们。

　　天空中不断闪过惊雷，雨滴噼噼啪啪地砸下来，天色也逐渐变暗。

　　玛丽筋疲力尽，并且被冻得瑟瑟发抖。

　　这里距离班纳特庄园还有至少六英里，就算她舍得丢下马车，也不可能在这样恶劣的天气里徒步走回去。何况雨伞雨披这些东西也通通没有。

　　“请问，我可以帮助你吗？”一个陌生的声音突然响起来。

　　玛丽抹了一把眼前的雨水，定睛看了看，发现说话的人是一个打着伞的士兵，她立刻变得警惕。

　　“不要紧张，女士。我没有恶意。”士兵发现玛丽用警惕的眼神看着他以后向后退了几步，“我的朋友们最近可能给你们带来一些困扰，但是请你们相信，这绝非他们的本意。我叫弗兰克。”

　　这个名叫弗兰克的士兵看上去的确有点不同，他的制服干净而整洁，不像其他人的那样脏得发硬。

　　“我可以帮你推马车吗？”弗兰克彬彬有礼地问。

　　玛丽犹豫了一会儿，最终还是点了点头，“非常感谢您，弗兰克先生。”

　　如果她再不把马车从泥坑里面救出来，天就更暗了，到时候即便是班纳特先生赶到，这也是一件麻烦事。

　　得到允许以后，弗兰克才慢慢走过来。他把伞交给玛丽，让她站在路边等候，自己一个人顶着暴雨走到马车背后，两条腿前后分开作出一个起跑的姿势，然后伸出双臂用尽全力推动马车。

　　拉车的白马向前动了一步，但是还是没能把轱辘从泥潭中拯救出来。玛丽把伞放在车座上，又冲进雨中，拉住马笼头，用力向前走去。

　　终于，马车动了。由于惯性，白马一连向前走了好几步，玛丽没有站稳，狼狈不堪地摔倒在雨地里。

　　“您还好吗？”弗兰克左手撑伞，右手礼貌地搀扶起玛丽。

　　“太感谢您了，弗兰克先生。”玛丽擦了一下脸上的泥，琢磨着是不是应该邀请弗兰克去家中喝茶。

　　“这是一个绅士应该做的。”弗兰克露出一个友善的笑容，“不如我送你们回家吧，毕竟这里离班纳特庄园还有五六英里。”

　　玛丽突然后退了一步，瞬间变回刚刚警戒的状态，“先生，我似乎没有告诉过你我住在哪里。”

　　“呃……”弗兰克举着伞踌躇着，身体不知不觉地挡住了马车的车门，“是这样的，前几天我去饮马的时候曾经看见你从班纳特庄园出来。”

　　“非常感谢您的帮助，弗兰克先生，但是我想我可以自己回家。”玛丽仍旧将信将疑，最近几天除了去参加宾利先生的舞会，她并没有出过门。

　　弗兰克突然挂上了一幅古怪的笑容，仿佛听到什么笑话一样。

　　“走？小姐，你就这样离开未免不合适吧？”

　　他拿着马鞭，重重地在地面上抽了一下，细小的沙砾瞬间四处飞溅。

　　玛丽来不及思考弗兰克想干什么，掉头就跑。

　　但是长及脚踝的裙子严重妨碍了步伐，弗兰克两步就追了上来，他伸出手拽住玛丽的头发，把她拖在地上。

　　纵然玛丽平时遛马骑马这种事情干得不少，力气也比其她女孩子大一点，但是面对一个士兵的时候，她还是显得手无缚鸡之力。

　　“救命。”玛丽尖叫，但是雨声太大了，完全掩盖住了求救的声音。她被弗兰克推倒在地上，嘴里全是雨水和泥沙。

　　“砰！”

　　伴随着一声枪响，弗兰克发出一声痛苦的惨叫，抱着胳膊滚到了一旁。

　　小白马被枪声吓了一跳，抛下主人，独自拉着车跑了。

　　真是个没义气的家伙。

　　一个有些眼熟的男人端着□□，神情冷漠地骑在一匹高大的荷兰温血马上，居高临下地看着摔倒在地上的两个人。