“天呐，妈妈，你瞧她。”莉迪亚把餐刀“咣当”一声丢在盘子里，双手撑在桌子上，难以置信地瞪大眼睛，“玛丽为了逃避舞会，居然敢说出这种的话。”

　　“你们的父亲已经见过宾利先生了，他确信他是一位真正的绅士。”

　　班纳特太太略有不满地看着玛丽，显然她和莉迪亚的想法一样，“我们每个人都必须去参加舞会，并且一定要打扮得体，我已经告诉了厨娘，让她这几天不再做甜品，以便你们能够把自己塞进裙子。”

　　“一个舞会而已，我们全都打扮的花枝招展，难道那位宾利先生是要像国王一样选妃吗？”

　　玛丽有点急躁，“入侵者”的事情让她感到心神不宁，对任何班纳特家以外的人都充满怀疑。

　　“我一定要找一位严厉的家庭教师来教导你，否则就把你送到罗沃德女子学院。”班纳特太太像莉迪亚一样“铛啷”一声把叉子扔在盘子里，这行为可一点也不淑女。

　　在伊丽莎白的劝阻下，玛丽最终还是选择了沉默。

　　这是她们多年积攒下来的经验，只有沉默才可能让母亲少说几句。否则她就会以“脆弱神经”为主题，用吟游诗人的语气发表一篇《唐璜》那么长的控诉。

　　这顿晚饭吃得十分吵闹，班纳特太太一直在念叨宾利先生，不断夸赞他多么绅士，多么有风度，搞得好像他们是相识多年的老朋友一样。

　　直到一阵敲门声响起，班纳特太太才终止了对宾利先生的赞歌。

　　乡村治安官跟着女仆走了进来，他摘掉帽子向班纳特先生问了声好，然后把目光转到女士们身上，犹豫了一下，掏出一张逮捕令。

　　“玛丽·班纳特小姐，您涉嫌毒害帕金森夫人，我特此前来带您去警局问话。”

　　“什么？”

　　“您一定是搞错了，我的女儿绝对不会干出那种事。”

　　“您不能这样污蔑一个年轻女士的清白。”

　　“帕金森夫人怎么样了？”

　　班纳特一家叫了起来。

　　“我们在玛丽小姐送给帕金森夫人的葡萄酒中发现了马钱子。”治安官解释，“因此玛丽小姐必须和我们走一趟。”说罢，他向班纳特先生展示了一下逮捕令，然后向玛丽靠近几步，做出一个“请”的手势。

　　“我可以跟你去警局，但是我也可以向上帝发誓，我没有毒害帕金森夫人。”玛丽站起来，尽量让自己看上去冷静一点，但是轻微颤抖的手指还是出卖了她。

　　这是在是一桩意外中的意外，因为上辈子根本没有这种事的发生。

　　“帕金森夫人怎么样了？”玛丽有些担心，她可不想刚刚重生就迎来友人去世的噩耗。此刻，她正被安排坐到警局的一张单人扶手椅上，身旁还站着一个穿黑色制服的看守。

　　“医生们正在给她进行放血治疗。”

　　治安官回答，他让人端来一个托盘，上面摆着一瓶红酒和一只装了酒的高脚杯，然后又从抽屉里拿出一个笔录本，准备开始提问。

　　“看在上帝的份上，请不要再给她放血了。你们应该喂她一些浓茶和稀释的高锰酸钾溶液来催吐。”

　　玛丽情绪激动，险些从椅子上跳起来。“放血”疗法早就被科学家门遗弃了（注2），但是在乡村，仍有许多大夫执着于此。

　　治安官奇怪地看了玛丽一眼，浓茶催吐的原理他明白，只是高锰酸钾是怎么回事，那玩意不是用来做清洁剂的么。

　　“拜托您了，别再让医生放血。”玛丽恳求，“给帕金森夫人一些浓茶，让她把胃里的东西吐出来，再让待在一个安静避光的地方。”

　　治安官仍旧半信半疑，但还是遣了一个看守去诊所，毕竟那些乡村大夫是什么水平他很清楚，至少就他本人而言，绝不会去找他们看病。

　　然后他开始确认玛丽和帕金森夫人见面的时间、地点、二人的关系等问题。

　　帕金森夫人是玛丽的老朋友，也是赫特福德郡旅店的老板娘。她们每隔七天都会见一次面，并为对方带一些礼物。

　　上次是三天前，玛丽带了自家酿的红酒，就是刚刚治安官让人端上来的那瓶。

　　“我一直很尊重班纳特先生，也愿意相信他的女儿都是非常正派的人，但是就目前的情况来看，您仍旧是我们的头号嫌疑人。”

　　治安官清了清嗓子，看上去有点为难，班纳特家每年为赫特福德郡带来的税收算不上少，他不想得罪这种“缴税大户”。

　　为了证明自己的推断正确，他还叫了一个住在旅店的客人前来当目击证人。

　　“艾蜜儿小姐，您是亲眼看见玛丽小姐把红酒送给帕金森夫人的对吗？”

　　一个棕红色头发的女孩儿走进来，她身材匀称、长相甜美，说话时喜欢拼命昂起头，眼角下耷，看上去很骄傲。

　　玛丽记得她，她是班纳特家的远亲，过几年会在班纳特庄园小住一段日子。只是不知道为什么这次会现在就出现，或许是蝴蝶效应，也不一定。

　　“是这样的，先生。”艾蜜儿回答。

　　“今天晚饭以前，帕金森夫人从来没有打开过那瓶红酒，对吗？”治安官在本子上记录了几下，继续问。

　　“不错，是这样。帕金森夫人喝完酒以后就晕倒了。”艾蜜儿肯定地点点头，嘴角挂上一幅自信的微笑。

　　她是一个快穿者，穿梭于各个世界和地图之间，但是穿进世界名著里还是第一次。在来到《傲慢与偏见》中之前，她被系统告知在这个世界里会碰见一个劲敌：玛丽·班纳特。

　　于是艾蜜儿迅速决定在一开始就毁掉玛丽，就像她以前干掉别的世界里的女主角一样。

　　治安官点点头，然后对着玛丽叹了口气。

　　“根据您和旅店其他客人的回答，帕金森夫人并没有什么仇人。”

　　“而且那瓶红酒也没有被提前打开，所以毒只能是在被送到帕金森夫人手里以前就已经被下到酒里。”

　　“我没有作案动机。”玛丽解释，她搞不懂这究竟是什么情况，为什么刚刚重生就要背上一个杀人犯的罪名，而且还隐约觉得艾蜜儿在针对自己。

　　“不错，是这样，您没有动机。”治安官感到有些头痛，“但是我们的确在酒杯中检测到了马钱子，正如我刚刚所说……”

　　“酒杯中检测到了马钱子？”玛丽敏锐地发现一个问题，“你说，你们在酒杯中检测到马钱子，那么酒瓶呢？你们检查酒瓶了吗？”