翌日,王安石上辞表，请求去职。

　　帝不允。

　　复上辞表，复拒。

　　闭门不朝,不理政事，再上辞表，帝未允。

　　再上。不允。

　　再上。

　　......

　　“陛下。”内侍回宫。

　　“王相如何？”赵顼问。

　　内侍叹了口气，赵顼一颗心便坠下去。

　　哀恸不绝，拒与人见。短短八字，赵顼沉坐在殿,犹若一潭死水。

　　眼望去南飞的鸿雁，一掠而过天际，纵然春来它们也不会再归了，赵顼心中明白。

　　手边堆着王安石请求卸任的奏表,三年前，似是春景未褪时节,欧阳芾对他道,妾身赢过官家一局棋，官家可还承认？

　　自然承认，他笑。

　　待妾身编修罢叔父的文章,也要编理夫君的文章，官家答应妾身,至少令国子监刊印万册,作他生辰之礼。

　　赵顼爽快答应：有何不可。夫人书稿修成之日,记得予朕一份，朕当珍藏馆阁,以诲后世。

　　官家切莫事先告诉夫君,我想予他惊喜。

　　不告诉他,他便发现不了么？

　　他一心扑在国事上，无人告诉他，他才不会发现。

　　赵顼大笑。

　　将最后那道劄子再看过一遍，满眼皆是“弱力而重任，薄功而厚享”的虚辞，又作“精神衰耗，体力惫怠”的藉口。

　　他是心灰意冷了，才决然求退。

　　是心俱化为了灰烬，才精神衰耗，体力惫怠。

　　没有预兆么。

　　一切早有预兆，只他还竭力攥着两端绳索不肯放开，实际早已生出裂痕。

　　“传诏，”赵顼闭目，疲道，“左仆射兼门下侍郎、昭文馆大学士王安石，罢为镇南节度使、同平章事，判江宁府。”

　　这回他是真的放他离去了。

　　君臣一梦，千古空名。

　　熙宁八年九月，欧阳芾逝世于江宁。十月，王安石罢相，出知江宁府。

　　十一月三日，王安石归乡，返旧居，复见妻所整理文稿，恸绝。

　　闭门两月，未尝理事，丧事皆由家人持办。

　　两月后，启门，终日流连郊外，不赴公门。熙宁九年一月，皇帝传旨，命王安石赴任办公，上表力辞，帝无奈，免江宁知府之职，改以使相兼集禧观使。

　　自此闲挂虚职，远离政务。

　　同时刻，朝中官员一作改换。

　　罢练亨甫中书刑房习学公事之职，出任漳州判官。

　　迁陈州太守吕惠卿出知延州。

　　迁密州太守苏轼移知河中府，旋迁徐州。

　　诏令吴充为中书门下平章事。

　　诏令冯京为枢密使。

　　诏令李定为御史中丞。

　　......

　　密州。

　　听闻欧阳芾逝世的消息，苏轼足愣了数息，而后默然长叹。

　　近日天降细雨，密州百姓前来告谢他祈雨之恩，苏轼哭笑，天要降雨，岂是他的功劳。

　　“为答谢山神赐雨而重修的常山庙已经落成，苏先生何时动身前往祭祀？”

　　“今日便不去了，改日罢。”

　　不知为何，苏轼觉得那人是不该死的，那样活泼好动的性子，他想象不出她缠绵病榻的模样。

　　据闻是沉疴已久，又添忧思伤神。

　　那人怎可能忧思，可郎中确如此说。

　　门生道：“夫人离世，王相公便请去职，实脆弱。”

　　黄庭坚道：“王相但执拗，非怯懦。”

　　“你们不明白，”苏轼道，“这仅是压垮他的最后一根稻草罢了。”

　　忆及朝堂上的针锋相对，雪片般弹劾王安石的奏章，贬他通判杭州的那道诏书，他一直以为只他自己备受煎熬，时至今日，苏轼终于承认，那个人的内心也存在着无人体会的煎熬。