江临眼底闪过一瞬流光。

富弼又问：“江少卿，老夫都把话说到这个份上了，你还是不愿透底吗？”

江临微笑道：“富宰相不必太过担心。此案的结果应该不会太让您感到失望的。”

·

大殿之内，赵祯坐于高堂之上，使者团与宋臣分坐两边，颇有剑拔弩张之感。江临带着白玉堂，缓步走入了大厅中央。

所有人的视线都落在了江临的身上。

宋臣这边盼着他将凶手锁定在辽国使团之中，最好能抓住使团中的刺头耶律宗元，而辽国使团这边盼着江临翻车，最好能借机将锅推在大宋身上。

怀揣着这样的心思，萧特末不怀好意地开口道：“还当贵国对我使夫人的命案有多么地看重，原来就选了这么个年纪轻轻的毛头小子来办案，看来贵国是真的没有能人了吧？”

“这逻辑不对吧？”白玉堂丝毫不怵地回嘴道，“江临这么年轻的一个后辈都能破解这桩案子，应该说你们使团……哦不，应该说是藏在你们使团之中的凶手手段不够高明吧。”

“你……”

萧特末气得一噎，富弼出来打圆场道：“萧特末切莫生气。让江少卿来查案也经过了耶律使者自己的允许，我们还是先听案情吧。”

“就是就是，拖拖拉拉的，谁知安得什么心。”白玉堂小声嘟囔着，还冲人翻了个白眼，把萧特末气了个够呛。

江临轻咳一声，先让人呈上了证据，将仵作验出的毒药和死亡时间讲了个明白。

众人或多或少都听过了城中流传的谣言，此时有了切实证据摆在眼前，不禁都看向了被锁定为真凶的耶律宗元。

“不是我！说了不是我！”耶律宗元气急败坏地看着江临道，“你这小子就是为了帮你爹出气，故意来整我的是不是？”

“耶律使者稍安勿躁。”江临淡淡的瞥了他一眼，说，“江某只是将推算出死者死亡时间的过程简单说明了一番，还没有指向你呢。”

“可按照你的说法，梦瑶是在申时二刻吃下的桂花糖糕，食物的消化程度在两个小时以内，所以她死亡时间必定在戌时二刻之前。可我当时去她房中看她时，她确实还活得好好的……”

“如果我说，”江临打断道，“尊夫人吃下桂花糖糕的时间不是申时二刻呢？”

“怎么可能？”娴夫人忍不住开口道，说着又向一旁的下人们确认，“我跟梦瑶姐姐就是在申时左右买下的桂花糖糕，二刻前姐姐就已经把手里的点心都给吃完了，对吧？”

几个丫鬟连连点头，她们当初都是被分开问话的，串供的可能性较低。

江临却道：“可是，如果耶律夫人是将点心藏在了怀里，假装自己已经吃下了呢？”

“什么意思？她为什么要这么做？”耶律宗元还在不解，他身边的萧特末却明白了过来。

“你的意思是，耶律夫人可能是在申时二刻后偷偷吃下了糕点？那么推断出来的两个时辰的消化时间便需要再往后延，也就是说，她是在戌时二刻之后死的？”

萧特末锐利的视线瞬间扎向了娴夫人，后者连忙辩解：“我没有进屋啊，有人给我作证的！”

“不对。”坐在一旁的包拯忽然淡声开口道，“若真是这样，那么死者腹中其他的食物又该怎么解释？只悄悄改了吃桂花糖糕的时间，那么死者所吃的早餐和晚餐又如何能分别对上六个时辰和四个时辰的消化时间？除非……”

包拯微微一凛，江临颔首道：“包中丞猜测得不错。江某也是这样认为的。”

白玉堂被他俩吊足了胃口，忍不住道：“除非什么啊？能不能一口气说清楚了？”

“简单来说，就跟萧特末所猜测得差不多。”江临道，“我们原本推算出来死亡时间的方法，是根据死者的吃饭时间向后顺推。例如，死者在早晨辰时许用了早餐，而她所吃下的包子约在六个时辰后停止消化，便代表着她是在六个时辰后的戌时时分死去。午餐和下午所食的桂花糕也是同理，这三次吃饭推演出来的时间皆为戌时二刻之前，我们就确认了死者的死亡时间。”

“但是，如果死者将每一顿饭都向后顺延了一段时间呢？”

此话一出，在场之人皆有些明白过来——只要死者晚些时候吃饭，江临他们推断出来的死亡时间就应该要比她真正的死亡时间要靠前。

也就意味着，如果此事为真，死者真正的死亡时间应在戌时二刻之后。

白玉堂觉得这一猜测太过匪夷所思，忍不住问：“可耶律夫人那日吃了那么多东西，下人们怎么会弄错时间？”

“你再回忆一下，她那日都吃了什么。”江临慢慢地说，“包子、烧鹅腿、凉拌竹笋、桂花糕，皆是些便携的吃食。至于羊汤肘子一类的食物，我们根本就没有在她腹中找到。她应该是假作了吃饭的样子，实则偷偷把食物藏进了衣服里。”