“天歌少爷每次来都不让我们瞧见，什么时候能见上一面。”

　　以宁笑说：“有缘自会相见。”

　　“是不是昨儿晚上天歌少爷来，被王爷看见了呀，王爷不会误会了吧，今儿早上自己一个人在亭子坐了老半天呢，也不讲话，怪吓人的。”

　　以宁一愣：“是嘛，回头再问他吧，我看昨天王爷睡得挺香的，我和天歌是在西边厢房里面讲话，不能吵到他吧。”

　　雪海又问：“小姐，天歌少爷的事情，您和王爷说了吗？”

　　“说了，我天天缝衣服，不说也禁不住他问啊。”

　　“那还好，不过半夜见面，是不是不太好啊，到底……”

　　“到底什么？男女有别？”以宁低头笑笑，“好啦，都说这事儿我心里有数的嘛。咱们赶紧走吧。”

　　以宁收拾好了，就跟雪海还有梧桐一起往前去，因为来接的内侍官也不知道什么事情，所以萧瑮并没有问出什么，好在以宁已经醒了，送她上了车，萧瑮又嘱咐了两句：“太后问什么话，如实答就是，她老人家还是很疼我们小辈儿的，要是迟了就别想着去母亲那儿请安了，赶紧回来，晚了不安全，听见没？”

　　“晓得啦，回去吧。”

　　“等你回来吃饭。”

　　以宁笑问：“午饭还是晚饭？”

　　“管他午饭晚饭，总之我等你回来才吃呢。”

　　“等着吧，饿死你。”说完就放下帘子进去，萧瑮敲了敲车，对车夫说：“师傅，走吧。”马车就向着宫里去。

　　车上，以宁对雪海说：“我看王爷的样子挺正常的，没瞧出心情不好的样子啊，早上是没睡醒坐着发呆呢吧。”

　　雪海也猜不透：“唉，姑爷的性子也太难捉摸了一点。”

　　以宁道：“我觉得咱们王爷挺好的，有什么说什么。”

　　梧桐附和：“小的也觉得王爷甚好。”

　　雪海对梧桐说：“小姐没瞧见就罢了，之前打发人的时候，你和我就在旁边看的，王爷的样子那么那么凶，什么叫不怒自威，我算是见识到了，三夫人站在旁边，吓得一句话不敢讲，梧桐你不觉得姑爷发起火来判若两人吗？”

　　梧桐道：“不吉不迪，劓殄灭之。”

　　“小姐，她说什么呢，我听不懂。”

　　以宁笑了：“梧桐说啊，对那样心肠不善，行为不端的人，就该那么凶。变脸是咱们王爷的绝活儿，不稀奇。”

　　雪海轻轻掐了梧桐一下，假意责备道：“坏东西，你就不能好好说话嘛，要气死我啊你。”

　　三人笑着闹了半天，以宁忽得想起肃王的事情，问两人道：“你们觉得昨天那个肃王爷怎么样？”

　　雪海想了想：“在长辈里面算是和善的吧。”梧桐点头。

　　以宁说：“谁问你们这个，我是说样貌如何，气度怎样，听咱们王爷说他今年四十有二了，他妻子去世十年都没有再娶，家里连侧室都没有。”

　　雪海道：“乖乖，还有这样的人物！看着倒不像这么大了，长相不如咱们姑爷，但是也不差。”

　　梧桐道：“称得上谦和有礼，气度非凡，遥想当年，定然是翩翩君子”

　　以宁点了点头：“却也是可怜之人，想想这样的人物，孤苦终老，还真叫人有点不忍心，长痛短痛，都是痛啊。”

　　雪海和梧桐只当小姐是寻常一叹，不知她的心事，说话间，车进了宫门，因为是太后宫里的车驾，所以不必下车步行，一直到寿康宫门口，以宁才下车来。

　　进了太后寝殿，以宁自然先跪了请安，太后从榻上起来，让她在竹席上坐，以宁坐下，看到上次自己送过来的画就放在面前的案上，太后柔声问她：“案上的画，是你送来的？”

　　以宁点头答道：“是。”

　　太后又问：“这幅画，你是从哪儿得来的？又是为什么要给哀家送来？”

　　以宁道：“此画是我师父所画，并非小女要送，是我师父叫我代为转交。”

　　太后听到，起身走到以宁身边坐下，她情绪有些激动地拉着以宁的手问：“就是，把你从小养大的师父？他叫什么名字？”

　　以宁有点吓到，愣了一下点头道：“是把我养大的师父，只是师父名讳，恕小女不能告知，师父自幼.交代，不能向山外的人随意提及。”

　　太后不怒反笑，自言道：“是他做派，是他做派，”又对以宁说，“这画是他的画吧，这印也是他的印，对不对？”

　　“是。”

　　“好，那就对了，我就知道了，我也明白他的意思，臭小子，总算还记得我。”

　　以宁还云里雾里：“太后明白什么了，能否和我说说？”

　　太后摸了摸以宁的脸，帮她理了理鬓边的碎发，十分亲昵的说：“傻丫头，你想想你师父姓什么，我姓什么。”

　　以宁想了一下，二师父姓谢，太后也姓谢，以宁似乎有些明白：“难道，太后是我二师父的亲人？”

　　太后点了点头：“我是他，这世上唯一仅有的姐姐。”

　　以宁一时愣住，太后和二师父居然还有这样的关系，师父真是一个字也没有讲过，她看到太后眼中泪光闪闪，轻声说道：“师父他过得很好，身体很健康，每天都很开心。”

　　太后问：“他夫人也还好吗？”

　　“好，她是我大师父，他们两人很恩爱。”

　　“他们，有孩子吗？”

　　“有，有一个女儿，从小跟我一起长大，她非常非常厉害，是世上最好的人。”

　　太后忍不住，眼泪还是掉了下来，以宁从袖中拿出帕子来帮她擦眼泪，她哭了一会儿又笑了：“吓着你了吧，我这是高兴呢，我快二十年没听到过他的消息了。知道他过得不错，我就安心了。”

　　以宁心里知道，当年一定发生过什么了不起的大事情，也不敢问，就扯到画上：“师父叫我送画来，想来就是要报平安的。”

　　太后道：“不是报他平安，是保你平安，他知道你嫁入皇家，叫我千万护着你。”

　　以宁又去仔细看了看那幅画，如何也看不出这层意思，太后道：“他画这幅观音像的时候才十岁，算得上是天赋异禀了，本来要送给母亲做生辰贺礼的，没想到，我们的父亲被奸佞所害，谢家三十几条人命，就只剩下我和他两个人，我们两人侥幸逃脱，为了报仇，我们两个人相依为命，苦苦支撑，他很年轻的时候就成了名噪一时的画家，助我进宫当了妃子，我们两人报了仇，他就和宜笑走了，临走前跟我说，要是哪天穷得连孩子也养不起了，就叫孩子带着这幅观音像来找我，叫我千万给口饭吃，别让孩子饿着。”

　　以宁听了鼻子酸酸的，二师父讲过很多故事，却从来没有提过这一段，想想他每天都乐呵呵的样子，以宁心疼得厉害，她也跟着太后哭了起来，太后也帮以宁擦了擦眼泪：“他把这画给了你，不是叫我护着你，难道是叫我把你喂饱了吗？”以宁破涕为笑，太后搂着她说：“傻孩子，别哭了，告诉我，你师父怎么叫你啊。”

　　“师父都是叫我宁哥儿。”

　　“好，那我以后也叫你宁哥儿，我来想想，你该怎么叫我呢，我是你师父的姐姐，你可以叫我一声姑姑，可是在萧家呢，瑮儿又是我的孙辈，你说该怎么好呢？”

　　“这个好办，没有外人的时候，就叫姑姑，有外人的时候，我就不叫，行不行？”

　　太后咯咯笑道：“好好好，这个主意好，真聪明。”

　　太后并不是皇上的亲生母亲，太后也没有自己亲生的孩子，在太后身边时间比较久的也只有肃王一个而已，能够成为太后，一来是先皇的正宫，二来当今圣上的生母早亡，他能够登基，少不了太后的支持，实际上太后的年纪比皇上也大不了几岁，这在皇家并不是什么稀奇事情，但凡人丁兴旺，几世同堂的家族都会有这样年龄与辈分之间的尴尬。

　　以宁在太后宫里待了许久，两人约定，这件事情只是两人之间的秘密，绝不对别人说起，直到傍晚，以宁才从宫里出来，回家的时候，正好也是该吃晚饭的时候。