明栗从容应对他的攻势，一针见血的指点，并告诉他改进的方向，只会让周子息觉得温柔又耐心。

　　周子息不可自拔地沉溺其中。

　　于是他输掉了跟付渊的比试，并借此理由请师姐帮忙对招，直到有天能快过八目魔瞳封印的速度。

　　明栗似乎没有察觉到师弟的小心机，周子息便开始天天光明正大地往明栗的院子跑。

　　被旁人问起来，也答得理直气壮，说我师姐教学。

　　东野昀坐在屋檐下看庭院里的两人挨着坐在凉席边捣鼓星线，自己剥着个橘子吃，吃着吃着抬头看一眼前边两人，总觉得哪里不对劲。

　　他问明栗：“你怎么不去演武场教？那场地大，替身灵也多。”

　　周子息听得心里咯噔下，抬头去看明栗，听她说：“我随便哪都行。”

　　东野昀去看周子息，显然是要听他的回答，周子息说：“演武场人太多了，万一让付渊师兄知道我在跟师姐偷学怎么打败他，挺不好意思的。”

　　你根本不是会不好意思的人吧！

　　东野昀吃着橘子目露狐疑：“要是觉得跟师姐偷学不好意思，那跟你师尊学不就好了，师尊教徒弟，天经地义的。”

　　周子息：“……”

　　你快闭嘴吧。

　　“重点不是跟谁学。”明栗说，“是他想打败付渊师兄又不想让付渊师兄知道自己在偷偷努力。”

　　东野昀恍然：“噢——”

　　周子息：“……师姐说得对。”

　　很快，大家都知道周子息无比崇拜付渊，将付渊视作修行路上前进的动力，视他为榜样，追逐付渊师兄的脚步。

　　付渊听后摸着下巴道：“子息倒是有眼光。”

　　陈昼：“呵呵。”

　　自家师弟心中崇拜的师兄不是自己，陈昼单方面跟周子息绝交三日。

　　*

　　明栗离开北斗的次数虽然少，一年却也有个几次，这天她要去参加朝圣者的聚会，地点在帝都。

　　周子息不动声色地问：“是要去见其他朝圣者吗？”

　　明栗点点头，坐在梳妆镜前，单手支着下巴，目光扫视着桌案上各种首饰盒，似乎在想戴哪一个。

　　“那师姐什么时候回来？”周子息站在门边问。

　　“说不准。”明栗歪头看他，“若是我天黑前都没回来，你就找师兄陪你练一练，师兄距离神莹境界也快了，你们彼此对招，两边都会有突破。”

　　周子息说好，目光却停留在明栗的发梢。

　　明栗迎着他的目光眨眨眼，微微垂首发现周子息盯着的发梢问：“我头发怎么了吗？”

　　周子息摇摇头，喉结滚动一瞬，心中鼓起莫大的勇气，面上却微笑着，从容地做出提议：“师姐，我可以帮你编辫子吗？”

　　明栗似乎没想到他会这么说，看看站在门口的师弟，周子息逆着光，清隽的脸上有几分笑意。

　　目光近乎虔诚的，明栗觉得他本人似乎都没有意识到这点。

　　实在是难以拒绝。

　　明栗大方道：“好啊，可是你会吗？”

　　周子息说他会的，迈步走进屋中，屋门只开了一扇，晨光落在他们身后，明栗从镜子中看见那双骨节分明的手挑起自己的长发，一缕一缕地纠缠在一起。

　　明栗认真看师弟给她编的辫子，不像她自己编的松散，每一股发辫看去都很精致。

　　“你今天是不是要去帝都，去的时候帮我——”东野昀进屋前没想到会看见这一幕。

　　明栗侧首看过去，周子息心跳一颤，像是做坏事被人捉住般，迟钝片刻才慢吞吞扭头。

　　东野昀看了看妹妹的发辫，又看看抓着发辫的周子息，一副我懂得的表情说：“你也终于看不下去你师姐自己辫的辫子是吧！”

　　明栗微微笑道：“我不去帝都，你自己去。”

　　东野昀进来拍了拍周子息的肩膀，又低头看了看，“这不比你自己动手编的好看？”

　　周子息说：“是师姐的头发本来就很漂亮。”

　　明栗瞥了眼东野昀挑起的一缕发辫，几不可闻地轻哼声。

　　八脉满境的朝圣者，大陆的顶尖强者，也有不擅长的事。

　　自这日后，明栗的发辫都是漂亮整齐的，再也不似从前那般散乱。

　　*

　　有一年明栗与北斗七院的师姐妹们约着去七星城玩，玩着玩着，全都进了七星城最大的赌楼·听风楼。

　　胆子最小的天玑师妹进去之前犹犹豫豫道：“去这种地方，会不会不太好。”

　　“我还没去过。”青樱望着招牌眼巴巴道，“听起来很刺激。”

　　明栗在看招牌外边规则牌，清风楼的管事在旁边热情介绍着。

　　天璇师姐指着规则牌说：“不准用星之力？”

　　管事连连点头：“为了公平，修者在里边是不准使用星之力的。”

　　玉衡师姐害怕地抱住天权师妹，“要是输了，会不会跟画本里写的一样，你们就把人卖去——”

　　“这位姑娘大有误会！”管事满头是汗，头摇得跟拨浪鼓似的，急忙解释，“我们是正经生意，不搞那些乱七八糟的，现在都什么时候了，不可能有那种事的！”

　　天权师妹安抚玉衡师姐：“师姐，怕这作甚，他们也打不过你呀。”

　　玉衡师姐：“是噢。”

　　开阳师妹觉得师姐们都太胆小了，于是豪气地一拍桌，拉着明栗就往里边跑：“我不信咱们七院师姐妹还能栽倒在这种地方！”

　　被拉着壮胆的明栗：“诶？”

　　听风楼不愧是整个北边最热闹的赌楼，里面应有尽有，只有你想不到的，各种玩法看花了少女们的眼。

　　之前最犹豫的天玑师妹一把把玩下去胆子倒是越来越大，熟悉规则后变得从容，频繁换桌，玩得不亦乐乎。

　　楼里男男女女都有，个别被美色看花眼、胆子还大的赌徒跟人起冲突时，还能找听风楼的护卫介入解决，青樱都还没出手，就被听风楼解决了。

　　管事挂着他的招牌笑容说：“我们是正经生意，因此也会保护每一位客人，只要大家玩得开心，我们也开心。”

　　明栗就在同一桌玩骰子，玩到最后这一桌的人都散了，剩她一个人看着眼前空空如也的桌子陷入沉思。

　　倒不是被她赢完了，而是都输光了，所以才散桌。

　　大陆最顶尖的朝圣者，起了胜负心，因此忘记了自己庭院里还有个小师弟在等着她回去。

　　北斗的师姐妹们逐渐熟悉规则后越玩越上头，玩到忘记时间，在不使用星之力的情况下，全都输完了。

　　各院接到自家师姐师妹在听风楼输钱的消息后纷纷赶来，把自家师姐师妹领走。

　　夜里风声飒飒，付渊问天玑师妹：“输了多少？”

　　天玑师妹弱弱地比了个数，付渊面无表情道：“不准玩了，跟我回去。”

　　天玑师妹拉着他：“师兄，最后亿把——”

　　付渊反拽着她往前走：“不行。”

　　“师兄——”

　　“不行。”

　　陈昼问青樱都玩了些什么，青樱扒拉着手指头数给他听，陈昼又问输得最多的是什么，青樱弱弱地说：“骰子。”

　　“这你都玩不会？”陈昼嫌弃道，“回头让狗昀教你。”

　　青樱：“那我再回去先练习几次——”

　　“站住。”陈昼皮笑肉不笑地把想跑的人拎回来，“你先回北斗把你今晚输的赚回来再说。”

　　青樱耷拉着脑袋不敢反抗。

　　陈昼又问：“你师姐输多少？”

　　青樱抬手指了个方向：“师姐没输。”

　　陈昼看向去路边摊买小吃的明栗无言。

　　明栗跟身边的周子息说：“我把之前输的赢回来了，好像就不算输了。”

　　说着又将钱袋摊在掌心翻找。

　　周子息问：“师姐，你在找什么？”

　　“总觉得我忘记了什么，好像是在桌上的一片金叶子没带走。”明栗蹙眉说着。

　　周子息吃着她买的肉串，慢悠悠道：“师姐，你忘记的是我。”

　　明栗抬头朝他看去，周子息微微笑道：“我等你一天了，要是其他师姐们没输完，你是不是还要在这继续玩下去，根本不记得我的事？”

　　明栗：“……”

　　她进去之前还记得的，进去之后——

　　明栗默默给周子息又买了一把烤串交给他。

　　被陈昼拎着的青樱看后睁大眼，喊：“师姐，我也要吃！”

　　明栗刚要把手里的递过去，却听周子息说：“我为了等师姐回来，今天一天都没吃东西。”

　　于是递出去的手又转了个弯给身边人。

　　周子息咬着烤串，轻撩眼皮朝青樱看去。

　　青樱：“……”

　　可恶的家伙。

　　她眼睁睁看着周子息把明栗带走去买别的，片刻后，青樱仰脸看身边的陈昼：“师兄——”

　　陈昼没好气地带她过去买。

　　*

　　周子息与明栗走在热闹的人群中，在街边走走停停，停在又一家小吃摊前等着老板现做现卖。

　　陈昼跟青樱追上来，也买了两份，青樱问明栗哪种口味好吃。

　　明栗开口时有短暂的停顿，只有周子息注意到这瞬间天地行气的微妙，倒影地上的影子晃动，告知他神谕降临。

　　可神谕攻击的人不是他，而是明栗。

　　所有人都看不见的力量，也从不曾察觉，无法感知那些来自遥远的过去残留的执念，试图控制侵占明栗的意识与自我。

　　明栗边跟青樱解释着，同时抵御神谕。

　　这样的事不是第一次，无论是在北斗内，还是北斗外，神谕从未放弃过，尤其会趁她在北斗外时突然袭击。

　　身边的人们从未察觉，倘若有一天明栗输了，那么她将不再是她。

　　周子息是第一个发现明栗在反抗神谕的人。

　　他甚至有几分不敢相信。

　　这世上还会有反抗神谕意识的朝圣者吗？

　　反抗神谕意识的朝圣者，又是否会接纳身为地鬼的我呢？

　　明栗说：“你们先去前边吧，我在这等着。”

　　青樱跟陈昼毫无所觉，于是去了前边一家快要关门的店挑选着，周子息这次没有留下，也跟在陈昼身后走了。

　　只是他走了没几步还是没忍住回头，却见在热闹的人群中，明栗站在原地，微微扬首看天上星辰。

　　夜风吹拂，扬起她的衣发，明栗向天上看了一眼。

　　轻蔑的一眼。