“这眼看就晌午了, 我已命人备下酒席，三位大人用过饭再走吧。”二堂，见顾璟一行要离开, 谢德春客气地挽留道。

　　“多谢谢大人盛情, 只是客栈里还有同行之人在等我们回去，就不多叨扰了。”顾璟道。

　　谢德春正准备送三人出去, 忽从后院跑来一名仆役, 神情慌张地对他附耳说了几句话。

　　姚征兰注视着这名仆役脚上那双崭新的靴子。

　　谢德春听完仆役的话，面色微变，但很快便恢复正常, 挥手令他退下，仍是微笑着将顾璟三人送出了府衙。

　　“范氏可能就在这谢德春手中。”离开府衙一段距离后, 姚征兰低声对顾璟和李逾道。

　　顾璟点头：“我们走时出来的那名仆役, 脚上穿的靴子鞋帮子上的花纹是范氏那枚银锁上的花纹。”

　　“只是那靴子是崭新的, 看上去像是刚穿上脚的，而那名仆役又是那种惊慌失措的表情, 不知道会不会是范氏出了什么事。”李逾道。

　　“事不宜迟，我们这就去提刑司。”姚征兰一抖缰绳，策马飞驰。

　　她和哥哥以前常来河中府找三舅舅，知道提刑司衙门在哪里。顾璟和李逾紧跟在她身后。

　　一刻之后，提刑司衙门前，一名师爷模样的中年男子从衙门内出来，对顾姚李三人拱手道：“三位大人, 实在抱歉, 陈大人有恙在身, 不便会客。”

　　姚征兰道：“你进去跟他说，就说陆敬陆大人的外甥来了。我想就算他病得再重, 也会见我的。”

　　师爷一愣：“陆敬陆大人？”

　　姚征兰点头：“正是。”

　　师爷看了看顾璟和李逾，最后视线又落回姚征兰身上，道：“请三位稍候，我这就去通报。”

　　过了一会儿，师爷出来，对三人道：“三位里面请。”

　　三人跟着他来到三堂，看到了头上包着白布条的陈玉章。

　　上次见面，还是在姚征兰十岁那年。在她印象中，三舅舅的这位学生是个彬彬有礼温文尔雅的中年男子。而今一见，却是个形容枯槁头发花白的老叟。若不是容颜还依稀能与记忆中那张脸对应起来，姚征兰几乎要怀疑眼前之人不是陈玉章了。

　　“陈大人，你这头……怎么了？”三人见过礼落座后，姚征兰看着陈玉章的头关切地问道。

　　“雪天路滑，不小心摔跤磕到了，不打紧。”陈玉章看着姚征兰，感慨道：“想起上次见面，你还只有这么点大。没想到九年未见，我们已经成了同僚。”