“当时她说要去如厕，梁国公府自有丫鬟领她去，我总不能不放心地跟着。”柳氏道。

　　“既然是去如厕，怎会跑到后院的荷塘边去？看来等妹妹好些了，父亲和夫人还真得好生问问她才行。”姚征兰道。

　　柳氏一听这话不乐意了：“征兰你什么意思？你怎能用这般恶毒的话来说你妹妹？即便她是自己跑去后院的，那必然也是去找你的。你不体谅也就罢了，还说出这样的话，你是要逼死她呀！”说罢又哭了起来。

　　姚允成烦不胜烦，看着姚征兰喝道：“畜生，还不向你母亲赔罪？”

　　“赔什么罪？她哪一句话说错了？”这时，老太太独自拄着拐杖从外头进来。

　　姚允成见了，忙起身要来扶她。

　　老太太胳膊一甩，没让他扶。姚征兰扶着她去主位上坐下。

　　“征兰，你先回去。”老太太坐稳后，对姚征兰道。

　　姚征兰应声是，出去了。

　　“既然夫人这般相信自己的女儿，在梁国公府，怎么不让南阳王当众把事情的来龙去脉讲清楚？”老太太抬眸盯住柳氏。

　　柳氏目光回避，道：“就南阳王那张嘴，谁知道他……”

　　“住口！”老太太厉喝。

　　柳氏吓得一抖，连哭都忘了，目瞪口呆地望着老太太。

　　“你自己教女不严，还有脸编排别人？那也是你能编排的？这丫鬟就跪在这儿，到底是南阳王约的佩兰，还是佩兰约的南阳王，不是一问便知吗？”老太太瞪一眼地上的春鸢，春鸢忙趴下道：“奴婢不敢撒谎，是……是三小姐让奴婢约的南阳王。”

　　柳氏暗暗咬牙，姚允成面色难看。

　　“你还坚持说，佩兰去后院是为了找征兰么？”老太太用眼刀子刮着柳氏。

　　“许是这丫头胡说。”柳氏实在无言以对，只得道。

　　“哦，丫头胡说？那好办，来人，把这丫头拖下去打，打到她说实话为止。”老太太吩咐道。

　　“老太太，夫人，老爷，奴婢没有胡说，真的是三小姐叫奴婢去约的郡王。郡王一开始不肯去，奴婢按三小姐的吩咐搬出姚评事，郡王才去了。奴婢没有说谎，奴婢真的没有说谎！”春鸢一边被拖下去一边尖叫道。

　　“都是死人吗？还不堵上她的嘴！”柳氏气急败坏。

　　老太太冷笑一声，端过茶杯吹了口热气，道：“没用的东西！”

　　“娘，您这……”姚允成见柳氏委实难堪，刚要开口，就被老太太堵了回来。

　　“我怎么了？我若不来，你们这对豺狼夫妻，是不是又要把在外人那里受的一肚子气发泄到征兰身上？还说她是畜生，到底谁是畜生？要是没有她，你们这一家子今天有资格去人家梁国公府赴宴吗？梁国公府是看在你承恩伯的面子上发帖子给你的？今天本来能算得上我们承恩伯府蒸蒸日上的第一步，这一切都是被谁给毁了你眼瞎看不见吗？”老太太用拐杖指着姚允成的鼻子骂道。

　　姚允成哑口无言。

　　柳氏见状不妙，用帕子掩着脸就想哭奔而去。

　　“你给我站住！敢出这个门，我明日就让允成休了你！”老太太喝道。

　　柳氏惊愕回头。

　　姚允成也是一脸惊诧：“娘！”

　　“怎么？你想忤逆？”

　　姚允成忙收回目光：“儿不敢。”

　　“儿孙自有儿孙福，原本我是不想管你们的事的。所以之前佩兰欺负征兰，你们夫妻苛待征兰，我都没有置喙。可如今眼瞧着再放手不管，整个伯府都要被你们夫妻给赔进去，我好歹也算是姚家人，不能继续坐视不理了。”老太太叹口气，对姚允成道：“我记得佩兰外祖家似乎还有个表哥未曾与人订婚，你即刻修书一封，将佩兰许给她舅家表哥，待她病养好了，便嫁过去。”

　　“不行啊娘，我那娘家侄儿，他……他……”姚允成还未说话，柳氏便绞紧了帕子苍白着一张脸意欲阻止。

　　“他如何？再差也不会比当初的卢涛名声更差了吧？你们既然能把征兰许配给卢涛，为什么不能把佩兰许配给你娘家侄儿？”老太太淡淡道。

　　“征兰怎么能与佩兰相比？”柳氏心急如焚口不择言。

　　“怎么就不能相比了？你以为今日过后，佩兰在都城的贵女圈中，还有名声可言吗？”老太太拔高了声调道，“她只会比征兰更不如！因为她是主动勾引男人想要攀附权贵。她去梁国公府做客，让自己的侍女约南阳王见面，见了面她不明不白掉进了池塘里。好在南阳王没下去救，若是他下去救了，孤男寡女湿身抱在一起，再被人瞧见了，那成什么了？你以为外头的人都像你们夫妻一样没脑子吗？”

　　“这……老爷，你快想想办法。”柳氏急得没法，只能寄希望于姚允成。

　　“娘，佩兰她……”

　　“允成，你要是想后半生有安生日子过，就听我的，把佩兰嫁给她表哥。如此，不管她怎么作，那毕竟是她的外祖家，折腾不出大祸来。她已经被你们夫妻给惯坏了，指望她找一门贵婿给姚家子孙借力那是别想了，不给家里招祸便谢天谢地了。”老太太截断姚允成的话道。

　　姚允成不说话了。

　　“老爷！”柳氏见姚允成竟然是在认真思考这种可能的模样，几乎要跳脚。

　　“柳白梦，你若不舍得让佩兰嫁去你娘家，你便自己回娘家去吧。少了亲生母亲在后头做靠山，佩兰约莫也能老实些。”老太太看着她道。

　　柳氏手一抖，沾满涕泪的帕子掉在了地上。