人说知女莫若母。苏叶得了丹蔻的通报, 也不急着去小院找人, 只下令让人把王府各个门都守好了，自己带着两个嬷嬷从青石板路上慢慢往苏小冬的院子走，其余人提着灯笼专挑路灯照不到的地方搜。

　　苏小冬在一座石桥边的矮树丛里被找到。她原本还想逃，慌乱里脚下一滑便掉进了湖里。

　　好在四下都是府里的家丁侍卫, 苏小冬没呛几口水便被捞了上来, 只是在深秋的夜里落水，冻得一句话也说不出来。苏叶把人带回小院, 便让大伙各归其位。丹蔻指挥着人烧热水的烧热水，熬姜汤的熬姜汤, 自己翻出一套干净衣服, 手脚利落地剥下苏小冬湿透了的衣裳，给她换上干净的, 把人塞进被子里，往里头加了两个汤婆子暖着。

　　苏叶拿了块布亲自给苏小冬擦头发, 又是生气又是心疼, 没好气道：“跑什么跑？娘还能吃了你不成？”

　　苏小冬躺在苏叶怀里，瘪瘪嘴, 顷刻红了眼眶。她还是觉得冷, 牙齿打着颤几乎要张不开嘴, 看即使嘴唇都得话都说不清楚，她还是要当着面求苏叶。她拉着苏叶的衣袖，脸色冻得发白, 显得尤为可怜：“娘，求您，救救他。”

　　房间里只有布擦过发丝带出来的轻微的沙沙声。

　　苏叶低头专心致志地给苏小冬擦头发，苦口婆心：“天气这么凉，受了寒小心落下病根。”

　　“娘，至少让我去看看他。”

　　苏叶没有回应她，摸了摸她头顶的发丝，大约觉得干燥得差不多了，便将她扶回枕头上去，招手叫来丹蔻：“一会热水和姜茶备好了，让郡主喝了姜茶泡个热水澡去去寒气。”交代完，又低头看了看苏小冬，轻轻替她理了理头发，温声道：“好孩子，不哭了。好好睡一觉，醒来后就又是娘欢欢喜喜的冬儿了，好不好？”

　　苏小冬冷得在被子里打哆嗦，可苏叶连给她摇头说不好的时间都没留，便像是逃走一般匆匆离开苏小冬的房间。

　　后来的事，苏小冬便记不分明了，隐约记得丹蔻把她架进了浴桶，边被热水泡着，边被喂了两大碗姜汤。

　　那姜汤熬得浓浓的，辛辣得很，辣的她的眼泪一直往外涌，怎么也止不住。

　　泪眼迷蒙中，苏小冬隐约看到了宣宁。他不远不近地站在半步之外，静静地看着她，如冰雪般苍白脆弱。苏小冬费力地伸出手去想握住宣宁的手，可她堪堪要触到他的一角衣袖，他的身影却又向后退了半步，永远离她半步之遥。

　　“阿宁。”苏小冬急得声音里带着哭腔。

　　宣宁的目光里浮起一层悲悯，他似乎想要同她说点什么，可淡至无色的唇动了动，什么声音也没有发出，只是目光中的眷恋越发浓烈，直如满山遍野的血色杜鹃般凄厉而绝望着。

　　突然，自宣宁七窍中缓缓流下艳色鲜血，他清瘦的身影晃了晃，缓缓向后倒去……

　　“阿宁！”

　　苏小冬向前扑去想要接住宣宁，却发现自己一步也迈不出去，被死死困在原地。

　　在弥天盖地的绝望中，苏小冬睁开眼，入眼的便是她所熟悉的那张金丝楠木的雕花床。耳边响起丹蔻叽叽喳喳大惊小怪的叫嚷声：“郡主醒了！郡主醒了！”紧接着，有一只温软的手摸在她的脸上，苏叶温和的声音传来：“傻孩子，醒了就好，醒了就好。”

　　苏小冬被苏叶抱在怀里，喃喃道：“娘，生病好难受。他为了我要活下来，原来这样难。”

　　守在平王府里的刘太医进来请脉。苏小冬因为此前落水受寒起了高烧，昏睡了整整三日，如今能醒来便没有大碍了。只是病去如抽丝，刘太医特意叮嘱，靖北郡主还得好好休养几日，以免年纪轻轻就落下病根。

　　可是苏小冬哪里坐得住，刚刚恢复点力气，便缠着苏叶想去大牢探望宣宁。

　　三日前丹蔻去看宣宁，他的情形就不大好，如今又过了整整三日，苏小冬不敢深想他如今会是什么样的光景。

　　苏叶接过丹蔻手里的鸡汤，示意丹蔻出去。

　　屋子里只剩下母女两人。苏叶看着裹着锦被中小///脸煞白的女儿，她还没出生，她的父亲平王便死于常年征战留下的一身伤病与当今圣上、他一心效忠的亲生哥哥的无端猜忌。所有人都说她长得很像她的父亲，所有人都想在她身上弥补对她的父亲的愧疚，好像一心纵容她，自己当年对她的父亲做过的那些冷血无情的事，便可以一笔勾销一般。

　　可是，深夜清晨，年幼的孩子哭闹着要找父亲时，焦头烂额的只有苏叶。

　　其实他们刚刚回京，她就偷偷去见过那个叫做宣宁的孩子。世人都说他是个杀人如麻的魔头，可人在江湖身不由己，她见过许多满口仁义道德的坏人与嘴硬心软的好人，他究竟是不是个好孩子，她不敢妄下定论。

　　只是，大夫说，那个孩子脉象虚浮无力，似有油尽灯枯之势，恐非长久之象。

　　这话，当年给云淮晏诊脉的大夫也三番两次地同她说过。

　　苏叶舀了一勺鸡汤喂到苏小冬嘴边：“你自小生了病就吃不下油腻的东西。丹蔻心细，已经帮你把浮油都徶干净了。”

　　谁知，苏小冬抿了一口鸡汤，扑簌簌又落下眼泪来。

　　“怎么了？”

　　苏小冬吸吸鼻子：“我就是想到阿宁了。从小，我一生病，宫里的太医候着，您不眠不休地守着，还有丹蔻在一边逗我高兴。可是他什么都没有，他爹为了他死了，他娘不待见他，连唯一对他好一点的哥哥，到了最后，竟然也是恨他的。”

　　她抬头眼巴巴地看着苏叶：“娘，求你救救他。”

　　苏叶叹口气，开门见山：“这个人，娘不能救，也不想救。”

　　“为何不能救？朝///廷与江湖向来泾渭分明，若要插手江湖事，各门各派谁手上没几条人命，哪里抓得过来？”

　　苏叶点头：“所以清秋山俞掌门御前喊冤告状，一开始告的就不是宣宁杀人，而是你带长平军上山救下了宣宁。你仔细想想，究竟是谁先以朝///廷势力插手江湖纷争的？”

　　“可分明是他们以多欺少！”

　　“我知道你绝不会做仗势欺人的事。”苏叶边喂苏小冬喝汤边说下去，“可这事到底落人口实。所以陆小勇带人去寻你的那道密旨被翻了出来，长平军上无回峰从来都不是为了帮鸾凤阁的，而是为了救你。至于为什么会阻拦各派当场格杀宣宁，不过是因为他将你困在无回峰上是重罪，必须要将宣宁带回京都交给刑部审查定罪。”

　　话说到这一步，苏小冬已经明白过来，他们将自己擅调长平军救人的罪也推到宣宁头上，劫掳靖北郡主在先，残杀祝念仇在后，两罪并罚，其罪当诛。

　　“他没有！是我自愿跟着他去的鸾凤阁！”

　　“你是不是自愿同他去的并不重要，重要的是，长平军上无回峰替鸾凤阁解围，需要一个理由。”

　　苏小冬嘴唇发颤：“因为他不是个清白无辜的人，为了朝///廷的颜面，这个理由就只能是，——”

　　在苏叶认同的目光中，苏小冬咬牙说下去：“把他救出来，是为了将他带到京都里来，杀了他。”

　　苏叶点头。

　　如有一串惊雷在耳边炸开，苏小冬脸上褪尽血色。她愣了片刻，竟莫名其妙地笑了起来，笑意犹如癫狂，只让人看着觉得心里发寒。

　　她看着苏叶，笑着笑着，笑出止不住的眼泪：“是我带他来自投罗网的。他只不过是想陪我回趟家，他只不过是想看看我长大的地方。”

　　苏叶心疼地将苏小冬搂在怀里，任由女儿在她怀里哭得浑身发抖。她的冬儿还是个七八岁的娃娃时，跟她闹着要找爹爹，也常常这样哭得上气不接下气。她就会把女儿搂进怀里，一下一下地拍抚着她的脊背安慰她，等哭累了，她就会慢慢睡在母亲怀中，待到明日醒来，又是新的一天。

　　可长大了的苏小冬心里藏的事越发深沉而绵长，她靠在苏叶怀里，声音发哑，不死心地问：“娘，真的没有办法救他吗？”

　　苏叶依然一下一下轻缓地拍抚着她。

　　她没有直接回答苏小冬的话，只劝她：“长痛不如短痛。冬儿，娘不想你往后走跟娘一样的路，娘希望你此生都有依靠有仰仗，无论什么时候都能被好好照顾着。”

　　苏小冬本就还在病中，很快被苏叶拍出倦意来，半阖着眼，迷迷糊糊地问：“娘，那你后悔遇见爹爹，后悔嫁给爹爹吗？”

　　后悔吗？

　　若是可以选择，她会不会选择幼时不同哥哥前往那次宴会，不去遇见风雅温润的平王殿下？会不会选择不在每年京都初雪时都给遥远的长平军驻地寄一封信？会不会选择不在宫门外的第九棵梧桐树下，等着她的心上人？

　　用前半生相依，用后半生相忆，后悔吗？

　　苏叶片刻的沉默不是犹豫，只是心里翻腾起的情绪一时无法平静。

　　她的声音轻柔而坚定：“不后悔。”

　　苏小冬像小时候一样往母亲的怀里缩了缩，从鼻子发出一声轻哼，喃喃道：“所以，我也不会后悔的。”她仿佛担心苏叶不信一般，又补充了一句：“没有机会对他再好一点，我才会觉得遗憾。”

　　遗憾吗？苏叶看着怀中渐渐睡去的女儿，心里竟有一点羡慕。

　　她也有相似的遗憾，可是她便是想要亡羊补牢，也已是为时晚矣。