曹四郎在这屋里等的相当焦心， 这儿地僻，他很担心那小猫儿找不着路。

　　可没等他忧心太久， 便忽见一团白影从窗外飞了进来，曹四郎眼疾手快地将那小窗子一关，然后低头看向落地的那小猫儿。

　　先前他当它是仇敌，见它一眼便要恨得咬牙切齿，恨不得喝其血啖其肉，可现下他知晓了它的身份， 却只觉得既怜惜又心疼，很想将他搂在怀里抱上一抱。

　　那小猫儿与他也是同样的心思，“喵”一声便跳起来扑进了他怀里。

　　前几回两兄弟相见，要么眼红动怒， 要么就是没机会解释， 现下好容易聚在一块了， 曹四郎却反而不知道该从何问起了。

　　他先是搓了一把那小猫儿的脑袋， 话里不自觉地便带上了几分哭腔：“先前在那廊下家，阿兄不识你，错误了你的来意， 还失手打了你， 是阿兄的错。”

　　小猫儿摇了摇头， 他从没因这个对阿兄起过怨，那会儿阿兄还都什么也不知道，要打他也是该的，总归都是为了他才动的怒。

　　而且那伤其实很轻，没过几日便好全了。

　　可方啼霜虽然没放在心上， 曹四郎却为此愧疚到如今， 其实他也明白这事儿不太能算是自己的过错， 可心里明白归明白，他也还是过不去这道坎。

　　闲下来的时候，他便总想着那时若没人拦着，他便是将这小猫儿打死了都有可能，这样想了又虑，便更加无法原谅自己了。

　　曹四郎定了定心神，又同他道：“一会儿阿兄问你话，如若是，你便应一声，不是你便应两声。”

　　小猫儿点了点头。

　　“那日出事之后，你便占了这御猫的身子，是不是？”

　　方啼霜立即应了一声：“喵。”是。

　　曹四郎顿了顿，又问：”有时你也是能化作人身的？”

　　“喵。”对。

　　“能自个控制么？”

　　“喵、喵。”不能。

　　曹四郎的脸色忽然变得有些凝重了起来，他虽然早猜到了是如此，可不好的猜测得到了验证，他心里仍是不好受的。

　　他手上无意识地拨弄着小猫儿身上的毛，低声问：“那除你我之外，这宫里还有谁知道你能化作人身的事吗？”

　　方啼霜很快便应了一声，紧接着他稍稍一顿，而后抬起爪子指了指桌案上的茶碗。

　　曹四郎稍一思索，这宫里知晓了小猫儿秘密，还肯替他隐瞒的，想必也只能是猫舍里伺候他的宫人了，又见他那小弟指了那只茶碗，心下便有了答案。

　　“是猫舍里的婉儿姑姑？”

　　方啼霜实在是很佩服他阿兄的脑子，当即猫爪一拍，然后应了一声：“喵！”

　　曹四郎知道自己猜对了，可心里却仍是闷闷的，脸上也没什么欣喜之意：“她为人如何？可不可信？会不会将你的事儿抖搂出去？”

　　小猫儿连忙摇了摇头，又抬爪拍了拍胸脯，表示婉儿此人他是很信得过的，应当不会做出背叛他的事儿来。

　　曹四郎不像他那般单纯，心里难免生疑，但也不好再说什么，只叮嘱他道：“往后你要更加当心些，千万别再被多一人发现了你的事。”

　　小猫儿也不傻，很知道这事若败露的话，想必他也不会有什么好结果，故而便很乖觉地点了点头。

　　一人一猫你问我答，很快便将这短暂的前尘论了个究竟。

　　等盘问清楚了，曹四郎这才终于有心思和自家小弟说起了心里话。

　　他垂下眼，缓声说起了家里的事：“你‘不在’之后，阿娘差人给我送过两封家信，她和阿爷都不识字，找的是隔壁坊的一位书生代的笔。”

　　“信上说，你的尸首已经安置妥当，就葬在姑姑的坟边……”

　　“那日阿娘拉着你的尸首回去，阿爷气得当夜就要休了她，是家里的兄姊和邻居大娘拦着，这才没休成。”

　　“不过阿爷与阿娘置气到现在，过了年也还是一句话也不肯同她说。”

　　“也有好消息，咱们的长兄现在不是学徒了，往后便能自己赚钱了，二姐上月也许了人家，定在明岁年前结亲，那人虽然家境一般，但好在为人老实，二姐嫁过去也是做正妻，不做妾，不必再挨人欺负。”

　　曹四郎有一搭没一搭地同小猫儿说着话，方啼霜则窝在他怀里很仔细地听。

　　他觉得这些事既遥远又亲切，一时便又想起了那日临别时，兄姊们那不舍的目光。

　　他忽然又很想家。

　　他想亲眼看着曹二姐出嫁，也想回到那虽然吃不饱也穿不暖，但有兄姊们陪他一道嬉戏打闹的日子里去。

　　及此他又想起了那冷心冷肺，忽然就不搭理他了的裴野，顿时悲从中来，觉得这世上还是只有亲人最好。

　　小猫儿一伤心，便开始控制不住地掉眼泪。

　　曹四郎一低头，只见那小猫儿把眼泪一股脑地全抹在了他的衣襟上，夏日里衣裳穿的薄，曹四郎心疼小弟的同时，只觉得领口处传来了微微的湿意。

　　他心疼地搓揉着小猫儿的脑袋，而后轻声呢喃道：“也怪阿兄，没能早些发现你……”

　　一人一猫便又这样凑在一起说了会话，方啼霜哭累了，不知何时，便以这样的姿态在曹四郎怀里睡着了。

　　曹四郎抱着小猫儿坐了一会儿，然后才轻手轻脚地将他放在了自己的床上，随即又伸手替他盖上了被褥。

　　紧接着他又想起近来入了夏，天气闷热，曹四郎稍一思忖，生怕把这小猫儿给热坏了，于是便又小心翼翼地将那他那对小猫爪子掏出被来，轻轻压在被面上。

　　替方啼霜掖好被子后，他又坐在床边，细细瞧了这小猫儿好一会儿，一旦知晓了它就是他家霜儿，便愈发觉得这猫儿的模样可爱极了。

　　脸盘子圆圆鼓鼓的，想必在这宫里也没少吃。

　　对了……先前他挨了板子在暗房里养伤，某日醒来时，忽然瞧见床边的桌案上放着一包纸袋包着的糕点。

　　他原以为这是杨松源留给他的，可后来他旁敲侧击地谢过了杨松源，才发现了有些不对劲。

　　杨松源是何等圆滑之人，虽然知道这人情并非出自他之手，可却也不推不拒地接下了。

　　不过他虽然没明说，但曹四郎心里却早有怀疑。杨松源巴不得有人对他死心塌地地效忠，这糕点若真是他送的，定然是要敲锣打鼓地生怕他不知道，怎可能这样闷声不言。

　　而现在想来，那糕点多半就是这小猫儿送来给他的，那杨松源也就是欺负这小狸奴不能言语……他心里越想，便越发觉得感动得一塌糊涂。

　　曹四郎方才说话说多了，现下不免有些口渴，想要起身去倒杯水喝，然而他才刚站起来，便听外头院门口忽然传来了有人破门而入的动静。

　　他心跳一紧，也顾不得去拿水了，回头一望床上那小猫儿……只见他不知何时，竟已化作了人身，眼下正披发裸身，平躺在床上睡得很香。

　　曹四郎情急之下，忙转过去推了他一把：“霜儿，有人来了，你快……”

　　他话音未落，便听有人抬手敲响了他的屋门。

　　与此同时，门外立了一位身量颀长的少年人。

　　裴野自小受过的教育，便是教他如何明识懂礼，待人接物都要平心静气、委婉和善。

　　于是他进了院子，却也并不着急进屋，反而还纡尊降贵地抬手敲了敲门，仿佛方才那命人破门而入的人不是他，他只是来拜访一下住在这儿的客人似的。

　　他门是敲了，可却并没有什么耐心等曹四郎来开门。

　　于是皇帝后退几步，又偏头给了内卫一个眼神示意，身后那两名内卫便即刻上前，一人一脚、驾轻就熟地踹开了屋门。

　　皇帝则不染纤尘地避开了那落在地上的、折断的门栓，而后不紧不慢地踏进了屋内，他看向曹四郎，似笑非笑：“动静大了些，失礼了。”

　　曹四郎立即跪地行礼：“圣人大驾光临，有失远迎，是奴婢怠慢了才是。”

　　裴野垂目睨着他，只见他指尖微颤，说话时余光和重心都落在身后，于是便也抬眼望向了他身后的那张床，那被褥里鼓鼓囊囊的，想必是藏了人。

　　但皇帝却并不打算立即拆穿，这么热的天，他倒想瞧瞧那人能将自己蒙在被衾里多久。

　　“那小猫儿来过你这儿？”裴野问。

　　曹四郎如实答道：“奴婢方才洗了脏衣裳，正要回屋睡下了，却忽闻不远处传来了阵阵猫叫声，那叫声凄凄，像在呼救，奴婢便好奇出去瞧了瞧，果然望见猫主子被困树上，故而便顺手救下了他，后来回院里见他无事，便让他走了。”

　　裴野很轻地一挑眉：“那株树孤也见过，顺手 救下？拼了命的事你却称是顺手，倒是很‘惜命’。”

　　曹四郎脑门上的汗珠顺着眉心流进了眼里，扎的他眼睛发疼，可他却也不敢抬手去擦，只垂着眼强忍着。

　　“奴婢还在宫外时，常常爬高树摘果子，外头那株树虽是高了些，可对奴婢来说，倒也不算什么，还是救下小猫主子最要紧。”

　　他答得很巧妙，几乎让裴野找不到他的错处。

　　裴野在桌案边上落了座，而后目光悠然地落在了床上那一团一动也不动的被褥上。

　　“孤很不明白你，倘若它害死你小弟是真，你为何要搭救它，看它摔死岂不是更快人心？”

　　“奴婢不敢……”

　　“还有一事，”裴野忽然又道，“孤方才差人去猫舍里问过了，那小猫儿没回猫舍，它最后是在你这消失的，你要怎么解释？”

　　曹四郎顿时惊出了一身的冷汗。

　　而那方啼霜隔着一层被褥听着，也同样是胆战心惊的，他又怕又热地在被窝里憋得不行，于是只好悄悄地掀起了那被褥的一角，以为谁也瞧不见似的，偷偷摸摸地自那夹缝里换了口气。

　　地上的曹四郎则硬着头皮道：“奴婢也不知晓，方才奴婢分明已送小猫主子出门去了……”

　　他话音未落，便见那坐在桌案边上的裴野忽然起身，然后悄没生息地往床边去了。

　　曹四郎正想出声制止，却见皇帝已然是捏住了那被衾的边缘，随后一把掀开了那方被褥。