裴野好整以暇地端详着眼前的这只小猫儿， 似乎是要等着看他会如何应对。

　　但那小狸奴想是慌了神，呆愣了半天也不知道要动， 像是怕傻了。

　　皇帝很光明正大地观望了一会儿，大概是觉得既取乐也乐够了，于是便偏头吩咐那堂下侍立的内宦道：“再去外头取几盆薄荷来。”

　　那内宦应了声，即刻退出去，不到一会儿便又端了两小盆薄荷草来。

　　紧接着，才刚方啼霜百般遮掩着的那盘“秃了”的盆栽则被随意地撤了下去。

　　小猫儿看看面前那崭新的两盆“美食”， 又看了看身后的裴野，很迷茫地喵了一声。

　　“吃吧，”裴野看上去很温柔地说，“外头还有的是。”

　　方啼霜短短这一小会儿却经历过了人生的大起大落， 无语之外， 还很怀疑裴野是故意把这什么薄荷草摆在这儿要看他出洋相的。

　　欺负人就算了， 欺负小猫儿算什么本事？

　　方啼霜脾气莫名就上来了， 背过身跳下桌去，他虽然读书不多，但也知道“骨气”二字是怎么写的， 反正他是宁死也再不吃那臭皇帝的薄荷草了！

　　他刚落地没多久， 便听一个内官小步上前道：“圣人， 中郎将苏靖苏将军求见。”

　　“请进来。”

　　殿外那中郎将得了旨意，便跨步入内，行至堂下时，对着座上的人单膝落地行了个常礼：“陛下万安。”

　　“免礼，”裴野稍一抬眼， “查到了？”

　　不必皇帝开口， 戚椿烨便很明白事地屏退了那些内侍宦者。

　　等人退干净了， 那苏靖才收了礼，站起身后，话音里仍有几分迟疑：“那衣裳是五年前的旧衣，巧士冠也用的很旧了，靴子倒是去岁才发的，但宫里领了这新靴子的内宦人数太多，若要一一排查，恐怕要花费很多人力与时间。”

　　“无妨，”裴野淡声道，“将军只管查下去，几时查到人，便几时来告知孤，孤不着急。”

　　“是，”苏靖微微一顿，而后又道，“还有陛下要卑职查的‘方啼霜’这一名姓，卑职带人翻遍了这宫中的花名册，并未发现此号人物，只是……”

　　骤然被喊到名姓的小猫儿尾巴一紧，心跳变得飞快。

　　“只是什么？”裴野问。

　　“卑职怕有遗漏，又翻了已故宫人的那册花名，不曾想才翻到最新的那一本，便在里头瞧见了‘方啼霜’这个名字，此人时年八岁，去岁秋末进宫，说是偷瞧了一眼那阉刑的过程，便给吓死了。”

　　裴野面上波澜不动：“八岁……是能对得上。”

　　苏靖继续道：“卑职又问了几个曾经见过他的人，都说这小孩儿生的五官灵巧，肌肤瓷白，很是漂亮，最引人注意的便是他那双又圆又亮的杏眼，见过了便忘不掉。”

　　“再有的人说，那小郎君并非是给吓死的，只是给吓晕了，又叫从天而降的双儿主子一脚踩在心窝上，这才要了他的命。”

　　他话音刚落，裴野的目光便落在了那背对着他窝在团蒲上的小猫儿身上。

　　方啼霜顿时如芒在背，还偏要假装自己听不懂人话的样子，懒懒散散地窝在那梳理自己的毛发，直到裴野收回了目光，方啼霜才发现自己的舌头都麻了。

　　“人死了，”裴野漫不经心地问，“那尸体呢？”

　　中郎将苏靖连忙答道：“说是赔了他舅母几个钱，那小郎君的尸身也让他舅母哭着给拉回去了。”

　　“继续查，”皇帝的食指在桌案上点了点，并不往魂灵鬼怪那些玄之又玄的事上想，只觉得这事还是有人在装神弄鬼，“查他家里人的身份底细、交友往来，还有——找人趁夜去掘了他的坟，瞧一瞧那里头究竟有没有尸骨。”

　　他这话说的冷冰冰的，吓得窝在一旁的小猫儿忍不住打了一个寒颤。

　　任谁听说有人要调查自己的亲人，还要掘了自己的坟，想必都不会好过。

　　“是，”苏靖应声，而后他话音微顿，又道，“卑职这之后又问询了几个当日在场的内宦公公们，还得了一个重要线索：说是这小郎君当日是和他表兄一道来的，虽然这小郎君因故去世，可他的表兄却还在宫里当差……”

　　裴野打断他：“他表兄叫什么？”

　　“原名曹梁玉，后由杨松源赐名改唤曹鸣鹤。”

　　皇帝稍一蹙眉，觉得这名字听起来有几分耳熟，旁侧的戚椿烨见状刚要开口提醒，却听裴野又道：“孤记得，是杨松源才刚送来的小奴。”

　　随即他冷笑了一声：“赐名？”

　　戚椿烨忙顺着他的话头解释道：“杨松源他是个什么东西？自己也不过是个奴，说好听点是给赐名，说难听点便是狗仗人势，也不知背地里认了多少干儿子、干闺女的。”

　　宦官们喜欢认亲戚、攀关系，这些裴野从前也有所耳闻，阉者无法生儿育女，也不知是谁起了先例，如今在这宫里得势的内官宦者，没一个不是“乖儿乖女、徒子徒孙”承欢膝下的。

　　“这么说，那这方啼霜若是没死，兴许也是他杨松源的干儿子？”

　　方啼霜：……

　　谁是他干儿子？他可不要认这样的爹！

　　没人注意到旁边那一坨小猫儿的变扭，苏靖很自然地颔首答道：“方曹二人原都是杨松源在名册上添了一笔推进宫的人，方啼霜因故殒命后，杨家又补了一位进来，如今也在清宁宫当差。”

　　裴野神色不动，只吩咐道：“椿烨，去把那叫鸣鹤的小奴带上来。”

　　“是。”

　　戚椿烨话音刚落，俯身正要退出去，就听那座上的皇帝忽的又叫住了他：“等等。”

　　戚椿烨立即停住脚步，但仍然保持着躬身的姿势，垂首听他吩咐。

　　“罢了，”裴野稍一思忖，又改了主意，“先别惊扰他，等过几日再寻个由头，把他调到御前侍奉。”

　　方啼霜在旁边听得胆战心惊，恨不得现在立刻就大变活人，然后跑去把听到的这一切都告诉曹四郎。

　　他是想破了脑袋也想不出裴野究竟心里在想什么、又想做什么，但他的阿兄不一样，他打小就比他聪明，学什么都比自己学的快，也是个很有志向的人。

　　家里没银子买书，更没银子供他阿兄去学堂里念书，阿兄便总缠着他，要他用树枝沾了水，在砖石上给他默一遍千字文。

　　方啼霜一边默，他就一边临，没多久就把他会的那些全学会了。

　　因此他觉得曹四郎要是在这，一定能想出应对之策，总不会像他这般着急上火，可脑子里却是空茫茫的一片。

　　中郎将说完了退出去，裴野也就不再说话了，但方啼霜心里却很难不记挂这事，可他苦巴巴想了半天，也没想出个好主意。

　　小猫儿在这岗位上一待便是一整天，不过好在皇帝开饭他就开饭，即便裴野不开饭，他也有加餐。

　　一天里最大的运动量也不过就是陪皇帝去逛逛南御园，除却裴野没事喜欢捉弄他玩，还有无意地吓到他以外，这儿的日子过得其实也还算舒坦。

　　好容易熬到夜里，方啼霜吃过哺食后便开始连连打呵欠，实在撑不住了，便光明正大地跳上桌案，咬了两片薄荷叶提神解乏——反正裴野说了他可以随便吃。

　　可这薄荷叶提神也不过一时半刻，那凉意一过，他就更困了，在桌上犯懒地打了两个滚，不知道什么时候就贴着裴野的手背睡过去了。

　　等裴野发现他的时候，小猫儿就像一座猫山似的，很沉地压在了裴野批好的奏章上，如果凑近了仔细听，还能听见他细微的呼噜声。

　　裴野偏头仔细瞧了瞧那小狸奴，白日里还怕他怕的要死，这会儿就敢跳上桌来睡觉了，实在是很心大。

　　他身侧侍立着的戚椿烨见状便轻声道：“圣人，不如奴婢将这小猫主子挪去团蒲上睡？”

　　“不必，”裴野也不自觉地放低了音量，“也碍不着什么。”

　　夜里，方啼霜迷迷糊糊以为自己是在猫舍里睡下的，先是很狰狞地伸了个懒腰，随后又幅度很大地翻了个身。

　　不曾想，就是这么一番动作，他半只脚就忽然腾了空，方啼霜心里一跳，很迷茫地爬将起来坐直了。

　　眼前这屋子里灯花璀璨的，根本不像是他的屋子，再一挪目光，忽的便对上了那臭皇帝的眼睛，方啼霜顿时就清醒了过来——

　　他还是正当值的御前猫管事，怎么就打起了瞌睡？而且还是在人皇帝的桌案上睡的……竟也没被他撵下去，着实有些奇怪。

　　与此同时，戚椿烨突然从外头踏了进来，顺带卷了一股冷冽的霜雪味进屋。

　　座上裴野依然是那副冷冰冰的神色：“人还没来吗？”

　　戚椿烨颔首道：”奴婢问过了苏将军和今夜当值的内官，都说没见着过那孩子。”

　　方啼霜听了这话，顿时就更清醒了。

　　裴野这是在问他吗？对了，昨夜好像是有听他说过……要他明日、也就是今夜这个点再来。

　　裴野神色不变，只是道：“小骗子。”

　　他这句小骗子既无亲昵意味，也没有责备的意味，令人有些难以捉摸。

　　“下回要是再捉住他，”方啼霜听得他略微一顿，然后又很封建、很坏地说，“就让苏靖扣他去内刑司里领上十板子，得了教训，想必就不敢再违约了。”

　　方啼霜：……

　　他也太冤枉了吧。