“禀太后，”杨松源上前一步，颔首道，“荣公公来了。”

　　太后闻言凤目稍抬，微微曲起的手指虚虚支在额角位置上：“让他进来。”

　　“是，”杨松源立即应声，手中浮尘一扬，朝屋外道，“传荣公公。”

　　荣登德捧着一个托盘，低眉躬身进来，先是给太后行了个礼，而后便将那托盘恭谨奉上：“太后吉祥——此物乃是从淮南新进的贡品蜜桔，道是有养颜开胃之效，陛下知道太后喜欢，所以特意叫奴婢捡些新鲜的送来。”

　　“皇帝有心了，”太后的目光一侧，看向杨松源，“松源，替哀家收下吧。”

　　杨松源连忙上前接下荣登德手中的贡桔，而后又退到了一旁。

　　“近日陛下身体如何？”太后问。

　　“一如往常，”荣登德答道，“只是前些日子……”

　　太后给了杨松源一个眼色，他便立刻过来，仔细拉起了屏风，接着又在水盆里净了个手，而后剥起了桔子。

　　“你那些事儿哀家都听丹儿说了，他与你说那些话，那是在敲打你呢，崔山鸣这穷措大，私下里定然成日里撺掇皇帝要仔细防备哀家这个太后。”

　　荣登德应声道：“跨了三朝的老狐狸，心思再怎么重，这年岁也该差不多了，哪里能斗得过太后您？再说陛下心里始终是向着您的。”

　　太后掰了一瓣桔子放入口中，等嚼完了咽下去，她才徐徐开口道：“那倒也未必。”

　　“哀家起先倒是疑他，这孩子不蠢，心里也是有点小聪明的，可他自从当政以来，竟对哀家唯命是从，他此番敲打你，倒让哀家卸下了点疑心，”太后把那桔子丢回了盘中，“稚子虽年幼，但若没有半点反抗之心，那也装得太深了，指不定背后在给你我偷偷下套呢。”

　　荣登德：“太后说的极是，奴婢心思浅薄，哪里能想到太后您这一层上？”

　　太后笑了笑：“荣登德，你这狗奴真是惯会拍马屁。”

　　荣登德立刻便阿谀赔笑道：“奴婢在太后面前，从不敢说假话。”

　　“那依您看，这崔阁老……”

　　“崔鸣山不足为惧，”太后不紧不慢地说，“况且他是三朝元老，也不轻易便能动的，你只需盯着皇帝便是，不必理会其他。”

　　荣登德颔首应下，而后又道：“对了太后殿下，还有一事——奴婢听丹儿说，陛下似乎要应公公在宫里找什么人，听说……是个年纪不大的小宦官。”

　　太后若有所思：“他还未到志学之年，立后一事还需再细细思量，不过哀家这么些年给他送去的宫婢丫头，高的胖的瘦的矮的，再是如何绝色，他也都找借口推拒了，这孩子不会是……”

　　后面那个词，她没说出口，但荣登德也能意会——

　　龙阳之癖，断袖之风，古皆有之，如果只是偶尔为之，也不过得个新鲜，倒也是风雅之事，但这终究不是正道。

　　“松源，你明日挑几个伶俐漂亮的宦官小子，给皇帝送去……”太后说到这里，又顿了顿，“罢了，还是找个活络些的由头，缓几日再送去。”

　　杨松源：“奴婢明白。”

　　荣登德看了眼外头，然后道：“时候不早了，陛下那儿还需要奴婢去伺候了，奴婢这便先告退了。”

　　太后知道他是怕皇帝再起疑心，于是顺带也提醒了一句：“天冷地滑，公公仔细些走。”

　　荣登德受宠若惊，奉承地应了声：“欸。”

　　————

　　今日没下雪，夜空中月色清朗。

　　一入夜，方啼霜的心里便不住焦虑了起来，其一是因为他不知道今日夜里自己还会不会变成人；其二便是今夜要不要赴约一事；其三则是上头……似乎有人在找他的事。

　　方啼霜为此翻来覆去没法合眼，多次从那个小猫窝里不小心翻身翻到地面上，折腾到了半夜都没能睡着。

　　直到外头又如同昨晚一样，传来了打更人响亮的声音——又到了子夜之交。

　　但是这回……他似乎没能再变成人。

　　方啼霜借着炭盆里燃起的微弱火光，瞧了瞧自己的前爪，还是那嫩粉色的肉垫，并没有变成细长的手指。

　　这意味着他今晚没法以一个人的形态赴约，那裴野会怎么想？他一定会觉得自己是故意背信、藐视君威，到时候一怒之下，肯定非得把自己揪出来，立刻问斩了才罢休。

　　他要是一直都是只猫，那说不定还能留下一条小命，可谁知道他什么时候又会变成人呢？

　　方啼霜差点被自己的幻想给吓没命了，他甩了甩脑袋，撇开了这些恐怖的想法，然后轻车熟路地从半支起的窗户跳了出去。

　　虽然今夜没能变成人，但他也必须去芙蓉园看看，否则他今晚也别想睡了。

　　月光落在平坦的青砖路上，像是撒了一地的薄霜糖。

　　方啼霜披着一身寒凉的月光，一路紧赶慢赶，几乎是小跑着赶过来的。

　　而此时的芙蓉园里一片静谧无声，只有微风吹动叶片枝丫的沙沙声，方啼霜一边在园内穿梭，一边不自觉地打了个寒颤。

　　他来到昨日与裴野初遇的地方，又去了昨夜他们驻足的小湖前，皆没找到裴野的身影。

　　难道裴野并没有来？方啼霜心想。

　　所以裴野昨夜不过是说着逗他玩的吗？害他白担心了那么久……想到这里，方啼霜略微松了一口气。

　　看来裴野昨夜不过是随口一说，他却当了真，也是……他可是高高在上的皇帝，怎么可能邀一个小宦官作陪呢？

　　下午时泽欢口中说的那个“上头要找的人”，可能也不是他。

　　都只是误会罢了。

　　方啼霜用自己的小猫爪子轻轻拍了拍胸口，自己开始安慰自己。

　　可就在此时，方啼霜恍惚间，忽然嗅到了一股略有些熟悉的熏香，这种独特的气味……他好像，只在裴野身上闻见过。

　　难道他在附近？

　　方啼霜吓了一跳，连忙往一个大花盆后头一躲，然后四处瞄了一眼。

　　奇怪，也没看到人啊。

　　方啼霜小心翼翼地循着那香味而去，很快便来到了一座假山造景前，他刚要绕到那后头，无意中却瞥见了一个十分渗人的景象。

　　他立刻往后退了一步，然后猫着身子又偷看了几眼确认。

　　只见不远处，那小皇帝裴野让一个宦官打扮的人拿匕首抵住了脖子，月光照射下，那打磨得发亮的匕首反射着冰凉的寒光。

　　方啼霜人生第一次瞧见这种场面，一时吓坏了。

　　但被抵在假山上的裴野瞧上去，却是一脸的镇定自若，他的目光冷冷的，仿佛他才是那个行凶之人。

　　“你是谁的人？”他的语气不慌不急，像是只是在和他闲聊。

　　那人却一声不吭，可手上的刀刃却更往里推了推，裴野的脖颈顿时被那锋利的匕首割出了一道血线。

　　这人哑声道：“少废话，将玉玺交出来！”

　　裴野像是不知疼似的，只是笑：“要玉玺有何难，竟逼得阿兄要这般对孤，孤好伤心啊。”

　　那人迟疑了半秒：“你……”

　　“只消三哥开口，孤即便是拟旨让位都成，三哥将你塞进这宫闱之中，想必也是不易，但何苦要挑这大过年的时候呢？”裴野的嘴角弯了弯，“一家人齐齐整整的，偏他一人蹲在天牢中，多孤单啊——你说，是吧？”

　　这人却像是被他的话激怒了，他咬牙切齿道：“狗皇帝，你拿命来！”

　　他心里很清楚，只要杀了……杀了眼前这个人，这天下便只能落在他家主子手中。

　　至于玉玺，那只不过是锦上添花。

　　裴野一口便道破了他家主人的身份，他绝不能活！

　　可正当他要下手之际，忽然从他的头顶上飞速落下一坨毛绒绒的东西，那东西稳稳地落在了他的肩头，紧接着一双尖利的爪子旋即便猝不及防地划过了他的双目。

　　他感到眼前一热，紧接着看见的便是一片血红的漆黑。

　　“喵！”方啼霜虽然怕的整只猫都在发抖，但还是鼓足勇气朝裴野叫唤了一声，让这身陷险境的小皇帝快逃。

　　裴野意味深长地抬头看向他，慌里慌张的方啼霜有那么一瞬间，似乎瞥见他袖口中有什么东西反射了一下那冷白的月光。

　　可是再等他想仔细去看的时候，那宦官模样的刺客忽然重重将他甩了出去，方啼霜哀叫了一声，连忙在空中变换了一个适合落地的姿势。

　　然而他没想到的是，他并没有落在地上，而是被一双有力的手接住了。

　　紧接着，便有一支飞矢从暗处钻出，然后稳稳没入了那失去视力的刺客的膝窝，瞬间便将他牢牢钉在了地上。

　　那人顿时发出了一声惨叫，把旁边的方啼霜吓得一激灵。

　　藏在暗处的千牛卫们迅速上前，将一团棉布塞进了这刺客口中，然后熟练地将人绑了起来。

　　“把人押去天牢，孤一会亲自审问，别让他死了。”裴野淡淡道。

　　“遵命。”

　　而后，一个统领模样的人忽然上前，担忧道：“陛下，您的伤……”

　　裴野：“无碍。”

　　方啼霜看见裴野说完，便缓步朝自己这边走了过来，他看向自己的神色似乎有些复杂，像是遇见了什么令人费解的事。

　　但最后，他只是意简言赅地评价了他一句：“蠢猫。”

　　方啼霜面上不敢有异样，于是只好在心里生起了闷气。

　　谁是蠢猫？他可是做了好一会儿的心理准备，这才下定决心爬上那座假山的，他居然还敢嫌弃自己这么一只舍己为人的大好猫！

　　真是狗咬吕洞宾，不识好猫心！

　　“把它送回去。”裴野吩咐道。

　　说完他又顿了顿，忽然又问：“方才芙蓉园里有人来过吗？”

　　“回陛下，无人来过……”

　　方啼霜只听到这里，就被一个千牛卫抱着转身离开了，他没看清裴野听见那千牛卫回答时的表情。