虎子身上还穿着那一身乞丐行头，咧着牙冲王厨娘一笑，“阿娘，我回来了。少爷呢？”

　　王厨娘皱着眉着，嫌弃地瞪着他，捏着鼻子骂道：“少爷和老爷在花厅和表小姐说事，你臭成这样别过去了。赶紧去洗洗。你这几天干什么去了？”

　　虎子本来准备换身衣服再去找夏南星，突然听到少爷、老爷和表小姐都在花厅。心里一急，“我等下再去洗，我找少爷有要紧事呢。”

　　说着不顾王厨娘的劝说，直接就往花厅走。

　　在王厨娘心里，夏南星就是仙人。虎子这一身又脏又臭的模样怎么可往他跟前凑？嘴里骂着“你快跟我去洗洗，换身衣裳”，一边死死的拽着他，不让他去。

　　可是虎子个子高，力气又大。平时就是让着王厨娘，此时铁了心要去见夏南星，她哪里拉得住？虎子往前走，她就死死的拽在他身上，跟粘了个陀螺似的。虎子就这么半拖着王厨娘硬生生跑到了花厅。

　　虎子一抬眼就看见夏南星穿了件蓝色长袍，半倚半靠地坐着离火炉子不远的地方，他不惯穿长袍，那身蓝色原本也有些老气，可是穿在他身上却越发称得他面白如玉，有种冷冷淡淡的清冷味道。虎子几天没见他，眼睛一下子黏在他身上怎么也移不开。

　　“少爷，我回来了。”

　　夏南星眼睛都不抬，冷笑一声，“你还知道回来啊？”

　　虎子想往他身边凑，王厨娘死死坠着他，不让他过去，嘴里骂道：“小赤佬，你看看你这一身脏得，你少过去挨少爷，小心熏着他，熏着他！”

　　虎子低头看了自己一眼，也确实不太像样，只能对夏南星喊道：“少爷，那事我打听清楚了，回头就来跟您细说。我先去洗洗。”

　　夏南星冷“哼”一声，“爱说不说，谁爱听？”

　　夏老爷不知道他们这葫芦里卖得什么药，一头雾水地看着儿子，“虎子这是干什么去了？怎么搞得这么一身狼狈的回来？”

　　“谁知道呢？”夏南星心里还有些不痛快，一时嘴快情不自禁道，“……野外头最好。”说到底那个不吉利的字他还是没敢说出口。华国人骨子里就是这样，多多少少带了些许迷信。即使再生气，那个带了诅咒的字眼还是不敢轻易张口的。

　　虎子回来了，那江流镇的事自然就有了眉目，自然也不急在一时。夏南星笑着对王翠珍说：“表姐，眼看着过完年不知道你和两个孩子的春衣准备了没？叫夏管事带你们去库房挑些好料子做几件吧！”

　　王翠珍急忙摇手，“不用不用。我还在孝期……”

　　夏南星笑着说：“在孝期怕什么？选些素雅的料子就行了。自家人不必客气的。”

　　夏老爷也跟着点头，“翠珍不必客气，就听你表弟的吧！”

　　话说到了这里，王翠珍也不好再推辞，福了一礼站起身跟着夏管事出去。只是走到门边上还是忍不住回头看了一眼夏老爷和夏南星，双眉紧蹙，颇为哀伤地叹了口气。

　　她心心念念想留在夏家的事，提了几回，每次都是不了了之。今天眼见眼夏老爷已经松动了，可偏偏虎子突然回来，这么一打岔，显然也不便再说，这又是不能了！

　　虎子因为这一身脏臭硬是被王厨娘逼着洗了三次澡，生怕他身上带着什么不干净的跳蚤，虱子之类的脏东西。香胰子都用了不知道多少。等到他身上闻不见一丁点的味道才皱着眉放他出来。

　　“你就是出去打听个消息，怎么搞得跟要饭的一样？”

　　虎子闻了闻自己身上到处香喷喷的，忍不住打了个喷嚏，揉着鼻子说：“去江流镇不是要过那个猛虎寨吗？我不想被土匪劫道，伪装了一下。”

　　王厨娘听得心“扑通”直跳，气得用拳头捶他，大声骂道：“你个小赤佬脑子坏了？不是有宋家镖局可以跟着走大道吗？你干嘛走猛虎岭小路？嫌命不够长啊？”

　　虎子抓着她 的手说：“什么镖局？那也就是个强盗窝。我有银子也不给那种人。”

　　“你哦你哦！心野胆子也大。我是管不住你了。”王厨娘气得指着他的鼻子骂，“现在也就少爷管得住你。你不在这几天少爷饭都吃不好，你胆大包天敢走猛虎岭你说给他听听试试，看他骂不骂你？”

　　虎子听她这么说，又是心疼又忍不住带了些许窃喜，摸着鼻子问：“少爷……想我了？”

　　“想你个屁！还不是阿贵那个臭小子伺候得不精心。我看他真是个木头。茶都沏不好，也不知道当初夏管事怎么会想起来把他放进少爷的身边的？”王厨娘越想越气，觉得当初她儿子都没被选上，夏管事却选了阿贵真的是眼光不行。好在虎子自己争气，硬把自己塞进了少爷的院子。

　　虎子越听越忍不住，哪里还坐得住？从床上“吡溜”一下滑了下来，匆忙穿上鞋子，“我去看看他。”

　　王厨娘伸手去追他，哪里抓得住。虎子跑得跟阵风一样，只能站在门口冲着他喊：“那事打听得怎么样了？”

　　虎子边跑边回头应她：“都打听清楚了，放心吧。我现在就跟少爷说去。”

　　他来到夏南星的院子的时候，阿贵正坐在矮凳上给少爷捶腿。夏南星闭着眼睛睡在躺椅上，身上盖着条薄薄的毯子。

　　见虎子来了，阿贵瞪了他一眼。一副“我才是少爷身边得用下人”模样，颇有些心高气傲。这些日子虎子不在，他成天跟着夏南星，虽然时常被嫌弃。可是却也越来越熟练的照顾着他。

　　他心里渐渐生出一种迷思：他之所以不能好好的照顾少爷，全是因为虎子霸占了属于他的机会。但凡他时常跟在少爷身边，被少爷提点几句，他也能渐渐上手成为了少爷心里的“第一下人”。此时见了虎子就有一种自己是“正经下人”，不用给虎子眼神微妙的优越感。

　　“少爷睡着了。你有事明天再来吧。”

　　虎子探头看过去，夏南星只是闭着眼睛不说话，这呼吸哪里是睡着的模样？更何况就算他睡着了，他不在也就罢了，他都回来了，他能让阿贵留在少爷身边陪他过夜？

　　他冷哼一声，伸手拎着阿贵的衣领，一伸手直接把他提了起来，“反了天了。”

　　虎子个子高，力气又大，突然之间拎着阿贵，阿贵还没反应过来就被他提溜得双脚离地，又是害怕又是生气，一张脸涨得通红，失声骂道：“虎子，你想干什么？”

　　“干什么？我不在这几天，这是山中没我这只老虎，你这只猴子也想当大王了？少爷身边什么时候轮得到你发号施令？”

　　虎子一边说一边把阿贵拎着往外走，一把把他推出了门口，毫不犹豫地关上了门。根本不管他在门口叫喊，得意地拍了拍手上并不存在的灰。

　　一回头就看见夏南星睁着漂亮的桃花眼冷冷地看着他，“你这性子越发野了。我身边的人你也敢撵出去？”

　　若是换了刚来夏南星院子时，虎子还会被他这冷冷的目光吓着。此时他都在夏南星身边呆了多久了？对他的性子不说知道个十成十，却也是八九不离了。见他这模样非但不害怕，反而往前凑了凑，陪着笑脸说：“这么些日子不见，少爷难道不想我吗？”