天气越来越冷，绍镇近水湿冷。夏南星气血不足，尤其怕冷。早晚时分容易手脚冰凉。虽然用药方子温补着，也没什么太大的效用。

　　夏老爷心疼儿子，用了一张上好的狐裘给他做了个拢袖。就这样夏南星也是成天靠着火炉子不怎么爱动弹。

　　夏老爷怕他呆出病来，问他说：“你言师叔知道你回来了，写信问你要不要去他那里看看？他在平城，冬天烧热坑。屋子里倒是暖和。”

　　夏南星看了看套在手上的拢袖，上等的白狐毛，又软又细，笑着摇头，“言师叔对咱们还真好。这白狐毛也是他寄过来的吧？”

　　夏老爷点点头，目光落在他的袖拢上没吱声。

　　“师叔是担心爹的肩膀疼，给你寄了狐裘做衣裳。要知道你裁了一截给我做袖拢，只怕要心疼了。”

　　夏老爷瞪了他一眼，骂道：“胡说什么呢？你言师叔什么时候这么小气了？他难道不疼你？知道你怕冷截了块做袖拢有什么好心疼的？”

　　夏南星不说话，只是轻轻笑了笑。

　　夏老爷轻轻咳嗽一声，清了清嗓子说道：“你回来这么些日子。已经有不少人向我明着暗着打听过你的意思了。过了年你也二十二了。你的婚事……”

　　夏南星抬眼看了夏老爷一眼，垂下眼睑，问道：“爹是怎么想的？”

　　夏老爷说：“我心想你出去转过一圈，寻常的女儿家恐怕和你未必能说到一块儿去。可这娶妻求贤，也不是说留洋的小姐就不好。只是到底还是安份些的主母经得住事。我虽然没有答应过什么，却也偷偷地替你打听过一二，我觉得有几家人还不错，想先和你商量一下。”

　　夏南星伸手在炉子上轻轻烘了烘手，漂亮的手指白如莹玉，他轻声道：“爹用不着费这个心思了。我这辈子是不会成亲的。”

　　夏老爷听他这么说，眉头一下子皱了起来，压低声音喝斥道：“你胡说什么？咱们夏家诺大的家业，你不成亲是怎么想？难不成要咱们家断子绝孙不成？”

　　夏南星看着炉里隐约透出的火光淡淡地说道：“断子绝孙不至于，等我年纪到了，我自然会从夏家本家里挑一个乖巧伶俐的孩子过继到膝下。只是成亲什么的，爹就别指望了。”

　　他说得太过干脆决绝，夏老爷被他理所当然的态度震得一时语塞。又怕吵起来被外人听到影响夏南星的声誉。只能继续压着声音骂他：“你昏头了？你出去几年，是不是……是不是……”

　　有些话夏老爷不敢想，更不敢说。生怕一语成谶，将那不敢宣之于口的腌臢事说出来便成了真的，再也收不回来了。

　　夏南星摇摇头，“没有。爹你想多了。我在外面清清白白，干干净净的，只一心求学。就算有人对我心思不纯，那也是他自己的事。我可半点也没搭理过。绝对不会丢夏家的脸面。”

　　“既然没有，那你干嘛不肯成亲？”

　　“不肯成亲是因为我心里清楚，以前没有不表示以后没有。我对着女人不行。”

　　夏老爷怎么也没想到突然听到自己的宝贝儿子说出这么一句扎心的话。又气又急，脱口而出，“有什么不行的。咱们家什么方子没有？只要……”

　　“只要服上一贴，稀里糊涂的就成了事了？”

　　夏南星侧头看着夏老爷。他的目光清澈幽远，似两潭深不见底的泉水，看得夏老爷心里一个激灵。下意识的偏过头不敢与他对视。

　　“阿娘死的时候，我才六岁。那是我第一次见言师叔。”

　　夏老爷心里一惊，回过头看着夏南星急忙追问：“你看到什么了？”

　　夏南星叹了口气久久无语。他从小聪慧，三岁起就便熟读百家姓千字文，五六岁已经比寻常孩子懂事太多。

　　他第一次看言师叔便是在阿娘的葬礼上。言师叔姓言名术，相貌英俊，身材高大，是夏老太爷最喜欢的弟子。可是自从夏老爷成亲起，他就跑了个不见人影，直到夏南星六岁时才回来绍镇。

　　那天守灵到半夜，夏南星看见言师叔把夏老爷偷偷带去了院子无人一角，他一时好奇便跟了过去，躲在假山后面亲眼看见言师叔抓着他爹的手对他说：“玉竹，跟我走吧！你夫人已经过世。也有儿子继承夏家的家业。如今只要你肯放下一切，我们天涯海角快活一生。”

　　夏老爷没想到这么久的事，这么不可告人的事居然还被儿子看到了。抬起头长长叹了口气，脸上露出一丝倦意，轻声道：“你既然看到了，就该知道，当时我已经拒绝他了。我和你师叔从来没有过半点逾矩。我对你阿娘虽然说不上多好，却也从来没有对不起她。”

　　“所以师叔离开之后就再没有回来找过你。只是一年到头不停的给你寄东西。”

　　夏老爷不说话，只是看着不断跳动的炉火，神情复杂，一时说不清是悲是喜。

　　夏南星接着说道：“所以爹也不过是一年到头都要服药，只是因为忧结于心，郁郁寡欢。”

　　夏老爷苦笑一声，“要不然又如何？难不成我真的跟着你师叔走了。抛下年幼的你，抛下夏家诺大的基业不管不顾？人这一生总有许多不得已。你师叔天性洒脱，我却有太多牵绊。我和他缘份太浅。更何况有你这个儿子，爹也从来不曾后悔。”

　　夏南星拿了根细长的竹枝轻轻拨了拨炉子里的炭火，坚决道：“可我不想像爹一样，一辈子这么窝窝囊囊地过。想爱的人不能爱，想做的事不敢做。委曲求全郁闷一生。”