小雯在外头敲了敲门，她按照俞曼川的吩咐找来了扭伤药。后者平缓了点面色，把人放进来了，眼神往谢方思那边一个示意，小雯便很乖觉地把药递了过去。

　　俞曼川见谢方思接过了药水，妙目一转，在她脚踝上绕过一圈，好奇道：“你呢？路还走不好呢，密斯白怎么不让你多住几日再走？”

　　谢方思猛然听到白海棠的名字，握着药瓶子的手紧了紧。她拿一个客气的微笑掩饰自己些微的窘迫，那就是不太想谈的意思了。

　　俞曼川心里自有猜测，面上却把肩膀一耸，道：“我这个人最会看眼色了，你不想说，我绝不多问。”末了还是问了一句，“不过我得知道，我那晚带你进百乐门，到底是做了件好事，还是坏事？否则我这心里头不安宁。”

　　谢方思道：“当然是好事，你帮了我一个大忙，我很应当谢谢你。”

　　俞曼川伸手止住了她接下来的话，说了句“那就成了”，便将话头扯到别处去，对于谢方思的脚伤或白海棠相关的事，果然一句都不再提。两人一直闲谈到下午四点多钟，俞曼川又留她吃了一顿晚点心。这时候，人最具有活力的时间段已经过了，晚饭又没有到点，正是车厢里最空荡的时刻，正适合谢方思慢吞吞地踱回自己的包厢去。

　　火车晃晃悠悠地开了一个整天，第二天近中午，随着一声鸣笛，停靠进了南川的车站。

　　谢方思知道自己今天到站，一早去和俞曼川道了个别，独自提着箱子，重新踏回到南川的地界上。将久违的湿润清新的空气吸进肺里，顿觉万物可亲，似乎沪上的一切都彻底的远去，自己这只倦鸟已然归巢了。

　　一想到祖母就在家里等着她，归心似箭，一路疾走着往柳树街而去，连脚上隐隐的疼痛都可以不去在意。靠近柳树街时，渐渐遇上认识她的邻里，亲切地招呼她。

　　“方思回来啦！”“咦？你奶奶说你年前才回家哩！怎么现在就回来了？”“谢先生回来了！谢先生什么时候回去学堂教书？”

　　谢方思一一笑着回复，也不久谈，脚步不停地径自往家里走。到了家门口，一推开院门，谢老太太果然拎着洒水壶在院子里浇花。谢方思一见到她，万般柔情与委屈一齐涌上心头，比在沪上的任何一个时刻，都要更盛。她心潮涌动，喊了声“奶奶”，将箱子往脚边一扔，人已经朝老太太奔去了。

　　谢老太太猛地看见孙女回家来了，也是吓一大跳，随即又很欢喜。她将谢方思搂了一阵，却听见怀里的人发出呜呜咽咽的哭声，把人拉出来一看，果然眼眶是湿漉漉的，笑着打趣她道：“哭什么呢？小孩子一样。”

　　谢方思腻在她怀里撒娇道：“我太想您了！”

　　谢老太太便呵呵笑着，重新把她搂回去，很珍爱地拍着她的肩膀哄起来。

　　安顿下来，谢方思先去镇上的邮局给冯教授家拍去一份电报。她当然没有忘记李言的嘱托，在电报中附言，承蒙隔壁李先生的帮助才能购得车票，望代为问好。再不紧不慢地回家去收拾行李。

　　谢老太太替她拿来了新洗好的床单被褥，随意地问道：“白家的姑娘海棠，她在沪上还好吗？”

　　谢方思已经可以淡然地面对了，微笑道：“她很好。奶奶，您不知道，她的新电影很受赞誉，已然是沪上小有名气的女影星了。”

　　老太太乐呵呵地笑起来，似乎这也是件值得她高兴的事。随后又问：“那你呢？不喜欢在沪上工作么？”

　　谢方思下意识地垂眸，将手上一件衣裳翻来覆去反复地叠着，抿着嘴角道：“倒也不是不喜欢，只是我更喜欢这里呢。沪上虽是个开放繁华的大世界，可要说它千好万好，那也未必尽然。”

　　她这句话，倒像是勾出谢老太太诸多的感慨似的，引得她笑叹道：“你说的很对，总归要你自己高兴才好。”

　　谢方思高不高兴另说，南川中学的校长知道她回来，那是十二万分的高兴，第二天便带着聘书，又把她聘回学堂教国文去了。末了，还拍着胸脯向她打保票，“谢先生不是想教英文么？教育部的批文已经下来了，过不了多久，学堂就可以开设英文课程，到时候，还要有劳冼先生你啦！”

　　日子就这样过下去，她在沪上旅居的两个多月，像一场瑰丽又空幻的绮梦。

　　直到十月末的一日，谢方思上完一堂课回到办公室，正碰上教算术的张先生同样下课，问道：“小谢，你听说没有？南川警察署原来的署长升迁了，沪上新调来一位高级别的长官，暂代署长兼监察职务。等人来了，保不准要来学校里视察的。”

　　谢方思全然不知道，却也不见紧张，笑道：“怎么视察？来旁听我们讲课么？只是即便我讲得不好，也不能够越过校长直接把我辞退吧。”

　　她将此事看得稀松平常，并不知道几个钟头之后，自己即将再遇的那位久别的故人，今后会与自己有怎样密切的联系。多数人都是如此，人生悄悄转折的那一日，在当时看来，也不过是很寻常的一日罢了。

　　南川中学下午四点钟下学，谢方思在秋日清凉的午后缓缓走回家去，走到柳树街外的石板桥，迎面一个妇人冲她道：“方思来啦！你家老太太刚才过桥的时候差点跌倒哟，还好有个年轻人及时给扶了一把，快回家看看呀！”

　　谢方思心下大跳，全不见往日里从容淡定的样子，满脑子都被“跌倒”两个字塞满了，什么都顾不上考虑，只管奋力往家门口狂奔。

　　院门工工整整地关着，像是无事发生。她一把推开来，使得力气过大了，木门倒发出吱呀的响声。谢老太太正好端端地从屋子里走出来，见了谢方思，笑道：“我想这个时间，你是要回来了。怎么了？后头有老虎追你吗？跑得脸都红了。”

　　谢方思见她行走间十分稳当，悬着的心放下一半，问道：“隔壁刘婶婶说您在桥上跌倒了，吓死我了。没事吗？”一面也就静下来，匀着气跟着老人家往屋里走。

　　谢老太太呵呵笑道：“是差点跌了一跤，还好有位先生正巧路过，扶了我一把，不然我这把老骨头，可要遭罪了。”又说，“人家很热心呢，还一路把我送回来。且据他所说，他是初来乍到，也算作客人，我就请他坐一坐。”

　　这时候，谢方思已经走进了客厅，远远一看，红木长椅上果然坐着位男客，看他的肩背与坐下后险险快触到茶几的腿长，应当是很高大的身形。再走近一点，忍不住瞪圆了眼睛，惊呼道：“李先生！”