沈驰景偏过头去，对着乔菱耳侧低语道：“刚才听她声音、观她身形时便觉得有些不对，没想到……真是女子啊。”

　　乔菱也偏过头来，认真道：“斐隐兄，你觉不觉得，她有可能是一个人？”

　　“我们在京城又没有共同认识的女子，怎么可能……”沈驰景突然想到了什么，倒吸了一口凉气：“除了你我之外，剩下的那个女进士？！”

　　乔菱点点头。

　　那混子口口声声叫着“周大人”，摆明了她是名女官。而这次允许女子入仕的科考是开天辟地第一次，以往自然不会有女子做官的先例，那这周大人就只能是那名女进士了。

　　可是……

　　趁着周大人还在安慰那舞姬之时，沈驰景抓紧时间道出心中疑问：“你不是说，宫中在职的女官只有你我二人吗？”

　　乔菱理直气壮道：“没错啊！宫中女官只有你我二人，那她定是宫外的咯！”

　　沈驰景：“……有道理。”

　　“多谢两位义士。”两人正有一搭没一搭地聊着，只见那周大人得了空，辞别舞姬向她二人处走来，拱手道谢：“刚才那个是个惯犯了，前几日刚放出来，今天就又来惹事了。方才在下看到二位义士有搭救这位姑娘的意思。像二位侠义心肠的人多一些，京城治安便能好一分啊！”

　　沈驰景尴尬地摸摸头上的冠帽，硬着头皮开口答道：“小意思，小意思，大人不必介怀。”

　　现在轮到姓周的吃惊了：“侠士是……女儿身？”

　　“是。”沈驰景承认的同时不忘出卖队友，指指乔菱道：“她也是。”

　　虽说这里只接待男客，但有顾济垆带着，进这平康坊根本没什么问题。顾济垆要她们扮作男人模样，只是为了防止有的男子喝大了把她们当作这里的姑娘动手动脚，而并非是办什么要紧的案子，因此只是束个冠、换身衣服意思意思罢了。远看发现不了，但明眼人凑近一瞧，再一听她的声音，猜也猜也八九不离十了。

　　乔菱好奇得紧，迫不及待开了口：“恕小人多嘴，周大人可是今年及第的进士？”

　　“快莫叫在下周大人了。”看见她二人都是女子，那周大人笑得更爽朗了：“说来惭愧，在下确是今年的进士，但诸位大人面试时都有自己的考量，并未有合适在下的职务。现下只不过跟着京兆尹做事，帮大人处理些琐碎的事务，并没有什么正式的官职，两位姑娘莫要抬举我了。”

　　“在下周伯期，字松筠，二位随意称呼便好。”

　　三人聊着聊着，颇有相见恨晚的架势，便找了个位置坐着，和和气气地讲了许久，也都互晓了对方的进士身份。

　　聊得越多，沈驰景越恨不得将头埋到地缝里去。

　　说到底，这事得赖自己。人家按部就班读书升学，本来能顺顺利利地能进户部做朝官，谁料突然杀出自己这么个程咬金来，把人家位置给顶了。

　　想来所有人的轨迹都是与书中相同的，所以自己去了户部之后，就只剩下兵部的位置了。宁大人当时又一心想和顾济垆争得自己，便没对周伯期表现出感兴趣的样子，剩下的大多数官员都和那徐丞相一样，对今年这些新科女进士不屑一顾。于是就出现了史上最尴尬的一幕：

　　堂堂正正凭自己本事考进来的周伯期，竟沦落到了无人理睬的地步。

　　据周伯期所说，最后的确只剩兵部尚书那里尚有一个空位，但她对兵法、军队等都只是稍有涉猎，实在无法胜任。最后，还是京兆尹宽厚，说是能安排她到自己那里帮忙，问她愿不愿意。拼死拼活考上的进士，哪能说放弃就放弃，她自然同意了。为今之计，也只能边在京兆尹处帮忙，边等着职位空缺了。

　　“松筠。”沈驰景冷不迭冒出一句。

　　周伯期话锋截然而止：“啊？”

　　沈驰景终于捋直了舌头：“如果有人占了本来是你的职位，你当如何？”

　　周伯期听得莫名奇妙：“什么叫占了‘本来是我的职位’？沈兄是指……托关系、走后门？”

　　沈驰景回想了下自己的经历，立刻把头摇得如拨浪鼓一般：“不不不不不！就是以这个人本来的擅长，她是该去另一个职位工作。但由于种种原因……她去了你擅长的职位面试，然后把你给挤走了！”

　　听到此处，周伯期哈哈大笑：“沈兄言重了！这算哪门子占了我的职位？这不就是正常走流程面试、择优去劣吗？”

　　见沈驰景一副焦急的样子，周伯期宽仁一笑，安慰似得拍了拍她的肩膀：“我知沈兄是为我的遭遇不平，也知沈兄所问之事多半与在下相关。可倘若真如沈兄所说，此人却是没错的。百官参与面试，是想要选择心仪的属下；进士参与面试，也是想选择喜爱的部署。沈兄说的这人，想必是才高八斗、学富五车，那他自然是大人们争着抢着想要的人，他愿意去哪便能去哪，又怎么能说是占了我的位置？”

　　“再者说，兵部原本是有一个职位的。说到底，是怪我自己不争气，涉猎不够广泛，无法胜任，实在怨不得旁人。”

　　……

　　听至此处，沈驰景心中虽说不上豁然开朗，但也像是顿悟了什么。

　　她原不知，书中一个只被描写了寥寥数笔的小人物，竟也有这般心胸。

　　虽说这事说起来，自己没托关系没走后门，旁人怎样的确怪不到自己身上。但以自己方才的描述，换作常人，就算是出于好奇也会想着问一句那人是谁、为什么没去一开始想去的职位。但于周伯期而言，旁人再怎么样都是人家自己的事，她不愿、也不屑置喙别人的人生选择。

　　进士及第后却无职可任，只能给京兆尹当个没有名分的跑腿，换算成现在来看就像高考明明考的很好，却没有一所学校想要你，你只能边打工边期待着有一所好学校突然空出了名额。这钟事情想想就觉得十分不公平，起码也得颓废几天吧？可周伯期呢，不但跌倒后立马爬起，还在京兆尹处混得风生水起；和同批及第却成功入仕的进士谈天时，她既不巴结，也不妄自菲薄，双方才能谈得这么愉快。

　　难得。

　　“斐隐兄，喝酒啦！想什么呢？”见她兀自在一边发呆，周伯期提起个酒杯便递到她嘴边，笑道：“这酒不烈，还有丝甜味儿，不会醉的。要尝尝吗？”

　　“来来来！”沈驰景缓过神来，忙伸手接过酒樽，一股脑灌了进去，完事儿后咂了砸嘴，也笑了：“这酒可真醇。”

　　三人相视一笑，默契十足地放下酒樽，又同时拾起了盘中的零嘴，动作一致得一如多年老友。

　　共美酒友人，度佳期半宿。

　　真好。

　　真好。