京城顾府中，安静了半宿的待客厅中再次迎来了这里的常客——

　　席引昼。

　　顾济垆将他迎来，两人随后走到厅中。顾济垆一手算盘拨的飞快，席引昼则侍在一边执笔计数。没过多久，两人都放下了手中的工具，四目低垂，双唇紧闭，气氛一时间凝固到了极点。

　　半晌，顾济垆终于开口打破了沉默的局面：“陛下这许多年的放纵，果然加剧了户籍与实际的不相符。若是直接将人头税取消掉也就算了，可偏偏还留在这里做个假把式。这下好了，黑户现象愈演愈烈，就连家境富裕的商贾都不愿上报真实户数，甚至以偷税逃税为荣。长此以往，朝廷威信不存，莫说是税收这一条，其他朝廷法令又将被置于何地？”

　　席引昼长叹一口气，道：“父皇出自民间，深谙百姓疾苦，战乱初平时更是民不聊生。国体初建，他闻此乱象心生恻隐，曾一度想废除人头税，却被诸多大臣阻拦。彼时他尚未固稳政权，一人难敌整朝，实属无奈，只得使了这么个缓兵之计。”

　　所谓缓兵之计，此二人都心知肚明——席鸿道心力交瘁，只得答应暂且不废止人头税，但仍极力秉持自己的观念，要求在建国初期时，若百姓的确无法缴纳此税，各地政府不得强求。后来，此项条款便成了一条不成文的规定，一直奉行到今天。

　　可问题的关键就在于，令是这么下了，地方却不一定会这么执行。地方官员接到命令后，反而暗戳戳将百姓逼的更紧了。原因很简单，究竟贫困到何种地步才算“无法缴纳”本就是个无法考量的数据，如何把握这个限度更是一方难题。有些百姓是真的交不起，有些却只是不想交，孰真孰假，若家家都去严查，势必浪费大量人力物力。

　　地方官拿着一份死工资，何苦要干这样吃力不讨好的事情。他们索性继续执行交纳税款的政策，要求挨家挨户都上交。末了要充给国库时，官员们又转念一想，若将收到的税款尽数上交国家，反而显得自己没有听从宣朔帝下达的指令，干脆只上交一部分，剩下的统统揣进腰包。

　　以前催款是为公家，现在催款却能中饱私囊。人生在世，谁会和钱过不去呢？

　　可怜席鸿道做梦也没想到，自己心心念念为百姓开辟的康庄大道，反而成了他们最严酷的催命符。

　　各地百姓怨声载道，干脆瞒了新生儿的存在，宁愿自家心肝宝贝成为黑户也不愿多交这一份钱。地方官已从现有人丁中拿足了好处，心知若逼得太紧势必造成不堪后果，因此也睁一只眼闭一只眼，最终酿成如今苦果。

　　席鸿道建国□□后，不是没想过制住此间乱象。可等自己腾出手来，又不敢轻举妄动，生怕牵一发而动全身。他只能借科举这个机会，大肆招募新的官员，试图渐渐瓦解这批老官员的权力，后又秘密下令给顾济垆，要他设法解决此事。

　　“苍天啊！”

　　顾济垆一个头胀成了两个大，声泪俱下地控诉道：“十年都没解决的问题，要我解决？我哪里有那么大的能力呦喂！”

　　“既要护住百姓，又想守住法度。”

　　沉默了少顷的席引昼突然开了口，缓缓道：“最直接的办法，就是废除人头税。”

　　“滋生人丁本就是日后的劳力保证，可人头税的存在恰恰限制了人丁繁荣。它最初的设立是为弥补前朝战争的军费支出，却因为它征税效率奇高而被那群刻板古怪的老臣们保留至今。如今国本安定，正是需要劳力建设之时；国库没有亏空，国家尚无战争压力，也不需要太多税收支撑。此刻废除人头税，正是时候。”

　　顾济垆托着沮丧的脑壳，无力道：“这法子我也想过。可你别忘了，你口中那些‘刻板古怪’的老家伙们如今还活得好好的，地方许多官员更是从其中昧了不少好处。如今看来，现在的阻力可是比建国时更大，你要陛下如何力排众议？”

　　席引昼“砰”地站起身来，目光炯炯，看向顾济垆：“老师定知，当年父皇为何没有坚持？”

　　“自然是因为前朝阻力太大，陛下又尚未站稳脚跟，加之当时国家困顿，连官员的俸禄都发的很少，的确需要这笔税收支撑。”说到这里，顾济垆骤然停住，喃喃重复了一遍：“官员的俸禄……”

　　顾济垆心头一动，脱口而出：

　　“俸禄！”

　　席引昼点点头：“学生以为，当日诸臣阻拦人头税废止之令，其根源就在于此。”

　　“人心欲求，随境而动。当无法忍受前朝□□而揭竿起义时，他们心里所想不过能吃个饱饭；当遭致围困、不得不以一挡百时，连死里逃生都算奢求；而等为将为相、成王成候之时，心境已变，欲望倍增。人人都觉得自己有开邦立国之能，凭什么要忍受那点可怜的俸禄？”

　　“是人就会有私心，这本无错。更何况开国老臣们苦战多年，好不容易挨到大厦已成，却依旧得过清贫的日子，谁能甘心？对他们来讲，前朝制度完善，父皇只要按照老套子走下去，不日便能发得起举朝俸禄，却万万想不到父皇其人执拗无比，偏要违逆他们的心意，怎能不反对？”

　　人心为私，人之性也。任何违逆人性做出的决定，都会被它所反噬。

　　顾济垆很快明白了：“所以你的意思是——”

　　“以高俸，养廉官？”

　　席引昼道：“正是。”

　　“拢黎，老师知你聪慧善辨，这些事情分析的也确有道理。”顾济垆欲言又止，满腔肺腑之语最终化为一句箴言：“可钱呢？从哪里弄钱？”

　　“国库没有亏空不假，可它到底不算充裕。更何况，北边的颉国虎视眈眈，始终是我朝心腹大患。倘若一下把国库掏了个底空，一旦这仗打起来，我们用什么来保家卫国？”顾济垆习惯性地抬手薅了薅席引昼的头，笑眯眯地瞧着他：“我们现在有两条路。一，沿着现在的思路走，接着寻觅生财之道；二，直接弃掉该方案，另想。”

　　听到此处，席引昼像只斗败了的小公鸡，一下失了神采。

　　他垂了头坐在那里，话也不讲，只任顾济垆一下一下揉着自己的脑袋。

　　说来也怪，顾济垆这厮自打见了小席引昼开始，就改不了爱揉人家头的毛病。

　　席引昼开心，他摸人家头，说是与他分享开心；席引昼难过，他也摸人家头，说是替他排解难过。

　　可拉倒吧，你就是看见人家脑袋软乎乎地好挼！

　　席引昼上一世抗议过，但是抗议无效。他当日正烦躁不已，当即没忍住脾气，一掌掀了桌子，扬长而去。自那以后，顾济垆便收敛了许多，也与他生分了许多。但这次任性行事，却成了席引昼的终身遗憾。

　　此事发生后不过两个月，顾济垆心力交瘁，突发急病，于宣朔二十六年溘然长逝。

　　师徒之间那没解开的心结，彻底被打成了死结。解无可解，念无可念。

　　是而顾济垆再将掌心覆在他发上时，席引昼才真正感受到了这场重生是真实的——

　　那是自老师去世多年后，他再不曾得到的温暖。

　　“别沮丧啦，小拢黎！”顾济垆许是发现自己这老半天的摸头并没有起到排解难过的功效，停下了手上的动作，又开始了嘴上的功夫：“你还小，有些事情考虑不周到很正常。老师都这么大岁数了，不也被难倒了吗？”

　　席引昼头垂得更厉害了。

　　他哪里是在为自己的无能本身难过。他是担心因为自己的无能，会让老师再一次早逝。

　　上一世，人头税一直没有被废除，再加上其余种种原因，官场污腐之气日重。有的官员贪心愈大，更有甚者在为了谋求更大的利益，竟背地里通敌卖国，最终来招了颉国的虎狼之师，启朝兵士节节败退，一时间无人能挡。

　　宣朔帝龙颜大怒，下令彻查通敌之人，并大开国库招兵买马。可国家被那些蛀虫啃得七零八落，关键时候根本掏不出足够的钱来；百姓也因不合理的税收制度而对新朝感到失望，除了现有的士兵，根本没几个人愿意站出来保家卫国。

　　作为户部尚书，顾济垆那些日子忙的焦头烂额，没日没夜地看账本、查国库，却怎么也再找不到多余的银子。他身心俱疲，最终在连续操劳了几个日夜后突发疾病，怆然离世。

　　倘若早一点废止人头税，提高官员俸禄，严监贪腐现象，国本便不会垮，民心也不会散，老师……

　　或许也不会走。

　　所以，当席引昼发现自己重生后，第一时间便去找了宣朔帝商讨人头税之事，好在宣朔帝本就对此税厌恶至极，两人一拍即合，当即秘密下令给户部。当然，这也在席引昼的意料之内。

　　除了户部，他谁都不信。毕竟上一世直到他死，都不知道那个引狼入室的叛徒究竟是谁。因此，要紧事还是握在自己人手中比较放心。也是因为如此，除了宣朔帝、顾济垆和他，席引昼并未向任何人提起彻查黑户的事情。

　　怪就怪在这里。

　　顾济垆入仕多年，深谙为官之道，如何敢全身心信任这两个初来乍到的小丫头？她们两家世再清白，终究还是外人，老师怎么就敢放心地把事情和盘托出？

　　除非……

　　席引昼猛地抬起了头，目光骤变，毫不掩饰地看向顾济垆。

　　除非老师手中有沈驰景二人的把柄！