与宫中森严烦闷不同，京中宁王府颇为闲适，宁王回到了阔别多日的府邸，一夜休整后，趁着日光暖阳，他将府中的字画书卷好好规整，院落中铺满了历代的藏书，他手中正握着宁靖王的一卷松山雨蕉图，笔法精妙堪比国手。

叶子和单周功力了得，居然可以爱惜书籍，足不点地，越过庭院来到书房，王爷慷慨的将府中一年禄米金银和众多宝物赏赐众人，额外给了心腹们多一倍的奖赏，单周和叶子前来谢恩，顺便向宁王上报，“王爷，属下在江南打探多时，还是没有探得不懂的身份和其目的，他仿佛就是一个被金阁寺僧人收养的弃婴，在寺中长大，偶遇还是太子的当今皇上后便随他一起进京，而后之事王爷就都知道了。”宁王精心的将画轴收妥，沉思不语。

“王爷，”单周轻唤道，宁王这才暂时抛开不懂之事，看着单周说道，“今日皇上朝会，满朝文武争论不休，直到午后，最后皇上只得颁旨明日再议。”

“哦？”宁王眼神流动，本在意料之中，“都是些什么要事？”

“淮河决堤，西南流寇，中原暴民。”单周已经探明。

宁王笑而无声，朱厚照啊朱厚照，你免了本王的早朝，是忌惮还是另有所图，也罢，且看你如何治理这天下。

一日不眠不休，朱厚照伏案时觉得眼前每个字都是模糊的，并无红袖添香也无八音之盛，天子之尊一人独自在富丽华美的宫殿内为民谋福，这仔细考量过的国之大计未必会有心中预想的结果，但身为天子若不作为，则一定会失去民心，朱厚照让黄晟和陈卓多添了几盏灯烛，却将他们端来的晚膳忽略，黄晟担忧的叹了口气，默默的抹了把眼泪走了，陈卓想要伺候笔墨，也被赶走了。

在夜深处，思念与情愫如同蔓延极快的血毒，浸润了周身血脉。不是不知道宁王的真心，纵使得不到心也得到了人，但终究是镜中花月，藩王无故不得留京，这短短的时光也是自己下诏用年节的借口将他挽留的，只要共处一城，只要知道他在咫尺处就是夜晚疲惫不堪时最好的慰藉，朱厚照掏出衣襟中的私章，那日带着圣旨前往王府逼迫不得时从宁王身上故意带走的，在掌中时间久了也有了温度，宁王已是天下之尊的亲王了，中原腹地也封给了他做蕃属，不可在朝中过度瞩目，也许免去了进宫对皇叔来说也是种解脱，朱厚照自嘲的想着，将印章贴在唇角而后放入衣襟再次收好。

盛大的年节来临，宫中张灯结彩，城中家家欢庆，阖宫宴席上以天子为尊，下手依次落座宁王等各地奉召前来的藩王，表面的欢庆将暗流掩藏的彻底。这日元宵节，朱厚照为了表达天下一家，将所有皇亲一起邀请，继承祖制，登上大明门，于城墙高处受万民敬仰跪拜，漫天火树银花将京城点亮如同白昼，朱厚照望着身旁之人，他也转头看着朱厚照，明暗交织间，两人脸庞的表情也隐隐绰绰，辨不明晰，唯彼此眼中倒映了烟花流火，含义不明。

时光一晃而过，过了元宵，宁王便要动身回藩地，他上书辞去了朱厚照加封给他的广阔封地，秉明了回南昌之意，字里行间皆是回乡的决心。两日未有回复，宁王也在意料中，依制他进宫来见朱厚照辞行，正是午后时间，进得乾清宫，想踏入暖阁，他意外的被拒之门外，不懂和朱厚照在内议论即将推行的兵部新政，两人意见不合，不懂急于推行，就在下月，朱厚照不允，两人第一次僵持，不懂费尽了口舌说尽了好话，他见昔日自己的学生仍然坚决，如鲠在喉多日的话终于一吐为快，“中原腹地封给他，实则是调离南昌故土，好除去他的根基，那为什么这顺势而为削弱兵马的一招要拒绝？”朱厚照闻言猛的抬头怒视不懂，任何人提及他对宁王的点滴都是逆了龙鳞，不懂被这一犀利狠意的眼神震住了，一时语塞。

“宁王力除四王，收复边疆，于朕有大功，怎么奖赏都是朕的家事。”朱厚照收回了视线，放低了音量用尽了耐心。

“天子的家事？天子无家事，天子皆是国事。”不懂情意真切，“你知道他在江西所做的一切，也知道他安插了那么多人马，却执意不追究……”索性今日把话都说明了，大不了归隐江湖，这摊子爱谁谁收拾。

朱厚照怒意袭来，“太傅慎言！”

“我怎么慎言？是不是要人家夺了兵权，然后逼着你做傀儡，你才……”不懂诧异以朱厚照的心智怎么就对宁王之事装聋作哑，他多年来的暗藏心底的微光找到了一点发泄。

宁王在宫中暖阁外，他看着陈卓，眼神瞥了一眼门楣，陈卓缩了缩脖子，对着丰神俊朗之人实在是不能违背本心，他抹了一把头顶随即又恭敬垂首立在门口伺候。