清晨, 姜姮是在一片暖融融的阳光和炊烟饭香中醒过来的。

　　她撩开帐子看了看日光，迷蒙困倦地揉搓眼角，猛地反应过来, 忙梳洗穿戴，一路打听着去厨房，看能不能帮着干些什么。

　　厨房里只雇了一个厨娘和两个帮厨丫头，女人们聚在一起话多，早听说昨日顾县令带回来一个窈窕美貌的娘子。

　　顾时安是个孤儿，家中亲戚全无，自打上任便住在县衙里，没日没夜地审案子、理卷宗，年至二十三岁, 仍孑然一身，没妻没妾。

　　这是他头一回往县衙带女人，大家伙都在猜，是不是好事将近。

　　姜姮掀开厨房的竹篾编帘进去时，众人的目光齐刷刷投过来，呆缓滞愣, 半天都没说话。

　　她脸颊微红, 轻声说：“我想来看看，有什么是我能做的。”说完, 又想起还没自报家门：“我姓何, 闺名朝吟。”

　　还是掌灶的厨娘先反应过来, 放下锅铲走上前来，抚着胸口道：“我的个乖乖，天底下竟有这样的美人！”

　　两个帮厨丫头也凑上来搭讪：“姐姐，你皮肤真白, 是如何保养的？”

　　姜姮神色略黯，立即浮上友善的笑：“是因为我生了一场病，身体不好才这样的。我正想多晒晒太阳，让自己变得正常一些。”

　　两个丫头围着她叽叽喳喳，问她是从哪里来的，问她家里还有什么人，问她和顾县令什么关系。

　　姜姮只能胡编乱造，答得额头冒汗。

　　厨娘看出她的窘迫，玩笑骂着两个丫头快干活，自己拢着袖子冲姜姮客客气气道：“我姓苗，您以后叫我苗娘子就行。这两个丫头一个叫月桂，一个叫银钱，以后有什么事只管吩咐。厨房里油烟重，您待不得，快出去吧。”

　　姜姮见她们一个烧灶添柴，一个切菜洗碗，配合得默契绝佳，而自己什么都不会，只早上睡起来一股冲动想着不能白吃白喝等人伺候，却没想自己能干什么。

　　她沮丧地退出来，正遇上小厮来寻她，笑道：“县令在前厅等娘子呢。”

　　姜姮跟着去了，见顾时安端正坐在膳桌前，神采奕奕，像是昨晚休息得不错。他冲姜姮和善一笑：“先坐，朝食马上就妥。”

　　《礼记》曰：男女七岁不同席。

　　两人坐的不是同一张桌子，中间隔一丈，面对面，不多时，苗娘子便将朝食端了上来。

　　大碗的笋泼肉面，小碟的莲房鱼包、虾肉包子、栗糕，配菜是辣萝卜和脂麻菜。

　　苗娘子笑吟吟道：“县令特意嘱咐我，今天.朝食要做得丰盛些，也不知和不和娘子口味。”

　　姜姮看向顾时安。

　　顾时安道：“这是你在襄邑的第一顿饭，总要吃得好些，这样，以后在这里顿顿都能吃得好。”

　　姜姮没有看出来，这人还挺迷信。她不禁笑了，冲苗娘子道：“闻着好香，想来味道肯定不会差。”

　　苗娘子弯起眉眼，让姜姮和顾时安慢用，自己乐呵地退了出去。

　　她一走，姜姮来不及品尝佳肴，忧心忡忡问顾时安：“你给我找的营生是什么？能否给我些时间学？我会的东西不多，我……我已经很久没有出过门了。”

　　顾时安本已经提起筷箸，闻言抬眸看她，略显诧异：“很久没有出过门？”

　　姜姮倏然想起了梁潇，忍不住瑟缩了一下，低垂螓首，黯然道：“家里规矩多，不让出去抛头露面。”

　　她看上去快要哭了，顾时安心生怜惜，止住好奇，温声道：“没关系，我给你找的营生不难做，而且那里还有人教你。待我们用完朝食，我就带你去。”

　　顾时安把姜姮带去了一间民舍。

　　襄邑县衙外有一条热闹繁华的街衢，顺着走，拐过两条巷子，眼见人烟越来越稀少，周围越来越荒凉，才见到一座篱笆围起来的小院子。