城楼上王钏的脸沉了下来，城门前的其他的士兵见盾阵被破，纷纷冲上前想围攻砍杀正酣的赵麾，却被王钏喝令停止——

　　王钏招招手指，两侧炮台上出现一排持劲弩的弓箭手。

　　直到弓箭手出场，被眼前局势震懵的朱弦才终于回过神来。

　　“将军住手！”朱弦朝城楼上的王钏大喊：“留他活口，关西宣抚使通敌一案尚需人证、口供。”

　　王钏循声看过来，他早就发现朱弦了，但自己要指挥手下拿赵麾，朱弦又乖乖地站在阵地外，没有打扰他，王钏便也没有多想，任由朱弦站茶楼前看热闹。

　　如今朱弦突然发声，王钏无奈，只得飞奔下城楼，来到朱弦跟前，毕恭毕敬施了一个礼：“属下拜见公子！公子有何吩咐？”

　　“留他活口，王爷审案要用。”朱弦说。

　　王钏摇头：“可是，公子，昨晚王爷才结了案，还下了一道令……”

　　“令什么令？杀人斩首都得要验明正身，你们人都不搞清楚就要当街灭口？”

　　王钏无奈：“公子，属下已经搞清楚了，此人就是逃犯赵五郎赵麾……”

　　“可是我还没搞清楚他是谁！王将军，在你眼里，我朱弦就这么不值一提吗？”朱弦望着眼前的王钏，咬牙切齿。

　　王钏吓坏了，对着朱弦深深跪下：“公子恕罪！属下不是那个意思……”

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　　就在王钏与朱弦纠缠不清的时候，那边厢的数百军士和“逃犯”赵麾就这样生生被晾在了一旁。

　　待耳畔士兵们的呼声大振，朱弦转身，看见原本远在东城门口的赵麾，如一匹脱缰的野马，提着那把血淋淋的“直刀”，已冲到自己的近前。在赵麾身后，早已横七竖八倒了一地的士兵……

　　王钏拔刀，丢下朱弦和提着桔子瑟瑟发抖的婢女小蝶，奋不顾身与赵麾混战在了一起。

　　“保护公子！”王钏大喊。

　　很快就有人接应了上来。

　　有军士冲上来围住朱弦，簇拥着把朱弦往距离东城门更远的地方带。朱弦拒绝了，她坚决要留下来：“我不走！我要留下来看王将军！”

　　虽然不知道朱弦为啥一定要留下来看王将军，负责保护朱弦的参将也很无奈，情急之下只能把朱弦往身后的茶楼里领。

　　因东城门变成了战场，周遭的居民商户都被王钏的人事先清空了。偌大一家茶楼空无一人，参将带着朱弦上了二楼，还留下十几名士兵给朱弦做警戒。

　　“公子请留在这里，千万不要下楼。”参将跪在朱弦面前，苦口婆心。

　　“我醒得的，你们不用管我，将军且下去拿人犯，切记千万别伤他性命！”朱弦柔声宽慰参将，末了依然不忘点一下题，要士兵们一定要遵守自己的令。

　　参将没有办法拒绝，只能胡乱应了，再转身急匆匆下楼，投入战斗。

　　东城门广场上刀光剑影，打斗正酣，朱弦站在二楼阁楼，依着栏杆往下看——

　　有朱弦在楼上“督战”，王钏不敢取赵麾的命，士兵们的行动受限，被赵麾逼得节节败退。赵麾则没有这些顾虑，他很勇猛，放得开，往死里干，靠手中那把没有刀柄的刀砍杀了不少王钏的人。

　　城门楼上黑压压的弓箭手依然在待命，赵麾不再往东城门底下靠，只一个劲地往茶楼里攻。很明显，他改变计划了：

　　赵麾似乎发现了王钏的软肋，朱弦朝王钏高喊的那几句话，不光王钏，全场都听见了。知道王钏不敢杀自己，赵麾的进攻愈发有恃无恐。虽不知道朱弦的真实身份，但作为全场实力最弱的人，还是在场最高位阶的“指挥官”，挟持朱弦，远比舍命攻城来得容易。

　　朱弦看楼下赵麾与自己父亲的士兵们搏斗，愈发惊讶于赵麾的善战，甚至不合时宜地涌起一股惜才之意：赵麾不过十四五，却能拥有如此俊俏的功夫，和卓越的应变能力，实在令人刮目相看……

　　朱弦看得正带劲的时候，耳畔突然传来一阵诡异的，公鸭被捏住嗓子似的怪笑：

　　“王将军！祁王爷命你斩杀叛贼赵麾，你竟敢阳奉阴违，视军法为无物，不怕王爷也治你个叛国之罪吗？”

　　朱弦循声望去，只见不远的街角处，不知什么时候来了数骑人马，皆着宫中内侍服。为首的那位戴乌纱描金曲脚帽，身着深黛色葵花胸背圆领衫，乌角带。面皮光洁如玉，长眉入鬓，细眼薄唇，嘴角含嗔带笑，七分讥笑，三分凉薄——正是东厂提督大太监，高帜。

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　　见高帜刁难，王钏瞅准时机撤出战场，赶紧奔至高帜跟前，躬身相禀：

　　“回高公公的话，下官得到的令是活捉赵麾，故而不敢下死手。”

　　高帜不解，偏着头看那王钏：“不对啊，祁王爷的令可是盖了印的，今早送至各卫营……”

　　就在此时，一个声音突然响起：“是我！是我让王钏活捉赵麾，押解回京，听候发落的。”

　　话音被打断，高帜转身，冷眼看向突然出现在自己面前的朱弦。半晌后，轻笑出声：

　　“芃芃，你这又是何苦呢……”

　　朱弦瞪着高帜，她非常厌恶自己的小名从高帜这样的人嘴里说出来，以往每每这种时候，朱弦都会郑重地提醒高帜：虽说我朱弦地位不如公公，但好歹我也是姓朱的主子，主仆尊卑，还请公公您注意一下。

　　可今天有要事，朱弦没功夫与高帜计较。

　　见朱弦连抬杠都没力气了，高帜愈发得意，只见他抬起胳膊，微微一招，身后一名内使小伙者便躬身上前，双手高举一只胀鼓鼓的大包袱。

　　高帜接过小伙者送过来的包袱，拨开那结，只手一扬——

　　几颗血淋淋的人头咕噜咕噜滚下地，在朱弦的面前打着旋儿，唬得朱弦一个趔趄，差点跌倒在地。

　　“这是赵家四兄弟的头。”高帜淡淡地说：“祁王爷的令已下，赵氏三代以内男丁，一律斩立决。人都死绝了，留赵麾一人，也无甚意义……”

　　话还没有说完，只听得耳畔一声怒吼，一股腥风扑面而来。寒光闪过，赵麾如浴血的神，挥举大刀，从天而降。

　　高帜被人推开，一名士兵挡在赵麾和朱弦之间，身首异处。

　　变故来得猝不及防，朱弦被吓坏了，她动弹不得，魂魄飞去了天上。

　　赵麾双眼赤红，他杀疯了，一个刀花挽过，朱弦的颈间一热……

　　她闭上了眼，心想，自己今天可就交代在这里了。

　　待朱弦软绵绵地瘫倒在地，她突然发现，身上怎么没有感觉到痛？

　　再睁开眼睛时，朱弦看见有人正挡在自己身前，赤手空拳与持刀的赵麾周旋——

　　是高帜。

　　高帜的肩膀受了伤，殷红的血染湿了整条胳膊，还溅到了朱弦的脖子上。

　　王钏的兵拦不住赵麾，赵麾就像一头尝到血腥的狼，疯狂攻击挡在朱弦身前的高帜。高帜的手上没有兵器，但他没有逃，坚持挡在朱弦的身前。

　　朱弦很惊讶地发现，这媪倌儿的拳脚居然还挺灵活？

　　可是人腿儿人胳膊怎么可能与刀剑相比？很快，高帜身上的伤就又添了好几道。

　　朱弦目瞪口呆地看着眼前一道又一道的刀光和飞溅的血痕，直到她用眼角的余光看见王钏领一队轻骑兵，手持套马杆，流星锤和长戟出现在赵麾的身后。

　　朱弦倒在地上面色惨淡如金纸，她颤抖着举起一只手，指向距自己仅丈余远的赵麾，用尽全力自齿间挤出三个字：

　　“杀了他。”