赵府坐落在琴台路上，走过正阳大街，再穿过两道小巷子就到了。

　　主仆二人走进最后那条小巷的时候，朱弦疾行的脚步慢了下来。

　　“公子，怎么了？”小蝶偏过头，疑惑地问朱弦。

　　朱弦停下了脚步，眉头紧锁。

　　小蝶看在眼里，提着桔子走过来问：“公子……咱们还去吗？”

　　朱弦抬眼看她：“去啊，可是周叔一定会把我们撵出去。”

　　小蝶笑：“既然咱们什么也看不到，不如就回去了吧！反正公子也打听到了王爷在哪里，王将军说一切安好，就一定没事，你也可以放心了。”

　　朱弦听着，没有说话。她抬起头来四下里张望了半天，才拉起小蝶的手，转身朝巷子的另一头走去：

　　“跟我来，我知道另一条路。赵府有后门，那里有点偏，周叔就算派人布防，也一定不会亲自把守。咱们从后门进，就没人拦得住我们了。”

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　　赵府的后门开在一条小巷子里，朱弦脚下生风一个人奔在最前头。

　　赵府的山墙很高，挡住了府里此时正在发生的风起云涌。

　　巷子里很安静，一个人都没有。

　　赵府的后门就在不远的前方，错落有致的砖墙尽头露出门楣底下的垂莲柱。新年才过不久，赵府门口的红灯笼还没有撤，掩映在那垂莲柱的后头，给这座正在遭受厄运的宅子增添一抹诡异的喜气。

　　刚奔了几步，朱弦便停了下来。

　　就在离她几丈远的前方，墙角跟底下，钻出来一个黑乎乎的东西。

　　朱弦定睛判断了一下——

　　那是一个人的脑袋。

　　朱弦不解，看那黑乎乎的人脑袋费力地在地上转，转了十数下，从那墙根儿底下又伸出来一只黑乎乎的手。

　　朱弦了然，这里有个狗洞，这是有人在钻狗洞。

　　巷子里没别的人家户，不用想也知道这狗洞是给赵家的狗开的，眼前这正在钻狗洞的人十有八九就是这赵府里头的！

　　朱弦没有吭声，静静地看眼前这人钻狗洞。

　　众所周知，狗洞都很小，成年人是肯定钻不过的。好在钻洞的人也不大，待这个黑乎乎的人吭哧吭哧一番劳作，终于从那洞口里拔出最后一条腿时，朱弦终于看清楚了：

　　那是一个孩子。

　　孩子长得很瘦，身量也不足，根据他身上那件已经脏到看不出颜色的交领短褐，朱弦判断这是一个男孩子。

　　男孩子不光衣服又脏又破，就连露出来的头脸，手和胳膊都是黑乎乎的，一时间让人搞不清楚这人究竟是脏还是纯粹的皮肤黑。

　　男孩钻出狗洞，从地上爬起来后，拍了拍挂自己头脸、肩上的杂草，便转过了身……

　　朱弦第一次看清楚一双如此澄澈清亮的眼睛，怎样在一瞬间变成刺穿人骨髓的刀。

　　有那么一瞬，朱弦以为自己会被这把快到看不见行踪的刀给当场劈死。

　　好在这双眼睛投射过来的光，只在朱弦身上停留了一瞬，便又黯淡了下去。这双眼睛的主人用超乎人想象的控制力，如此迅速的收回了它们给旁人带来的威慑和恐惧感。

　　心脏位置传来极度收缩，又放松后的疼痛感，朱弦呆呆地看着男孩，已经涌到嘴边的呼救声又缩了回去。

　　男孩没有说话。

　　他望着朱弦，慢慢地走过来。

　　男孩的脸上没有表情，眼神里也让人猜不出情绪。朱弦想，男孩应该正在判断自己不合时宜的突然出现，对他是否构成威胁，因为这男孩朝他走过来的样子，分明就像一头伺机而动的狼。

　　朱弦也在看这男孩。

　　她想看清楚他的脸，但蓬乱的头发和黝黑又沾满锅底灰的皮肤彻底摧毁了朱弦的企图。

　　虽然只是半大的小子，但朱弦知道，对方依然可以给自己造成巨大威胁。小蝶还没有跟上来，连个报信的都没有，与其不恰当地行动，给对方带来刺激，还不如尽力让自己安定，这样眼前紧张的形势还可以得到缓解。

　　于是朱弦在心里安慰自己，这小子的外形实在太过不堪，他或许只是赵家的烧火小子。就像远在祁王府的胖小贵，一烧柴火就像点燃了灶房，朱弦从来就没有见过他皮肤本来的颜色。

　　直到朱弦在搜索男孩身上每一寸细节的时候，发现了悬挂在他颈间，因剧烈运动、撕扯后，钻出来的一颗狼牙——

　　中原没有人会佩戴这种首饰。

　　男孩穿着右衽的短褐，同其他汉族男孩一样留半长齐肩的垂髫，但他留在耳后的与众不同的几条小辫，又分明昭示了他与异族非一般的渊源。

　　不受控制地，朱弦的心，狂跳起来。

　　她想起父亲说过鞑靼人会吃俘虏，如果饿狠了他们还会吃易子而食。赵五郎被魔鬼捉去养了十年，一定也学会了吃俘虏……

　　朱弦慌了，双腿有些发软。

　　她第一次痛恨自己脚力太好，怎么把小蝶甩开这么远，到现在都还没有追上来？

　　眼看这黑小子距离自己越来越近，朱弦甚至在他黑乎乎的嘴角看见了一抹上扬的弧线——

　　他在朝朱弦微笑。

　　那抹笑如此柔软，让朱弦原本不堪一击的心脏又重新落下去了一点。

　　朱弦想起自己穿的是男装，天青色的布绢，宽袖，沿有万福流云滚边，搭配亮眼的宝蓝色软巾垂带。

　　自己现在是男人！

　　一想到这个，朱弦心里便有底气了。她情不自禁地挺直了腰板儿，用强者的姿态俯视朝自己迎面走来的黑小子。

　　可旋即朱弦便看见了男孩不动声色伸向破落短褐后腰位置的手……

　　女性的第六感告诉朱弦，她必须马上阻止这只手继续行动！

　　“外面有军队。”她张嘴出声。

　　男孩一愣，那只伸向后腰的手瞬间转向去往他脏兮兮的臀部。

　　“你说……什么？”男孩有些迟疑。他的声音哑哑的，像一面撕裂的鼓，却带一丝稚气童音。

　　“我说外面有朝廷的军队，你这样出去就是送死！”朱弦的语气恳切。

　　“你……怎么知道？”男孩的手很敷衍地在自己的臀部抹了一把，就揪住自己的裤腿再不松开。

　　双腿的麻木感渐渐褪去，朱弦终于不再害怕，她相当自信地盯着男孩的眼睛，告诉他，自己才从外面回来，刚看见一队士兵拉着六门炮走过去。

　　听见“炮”这个字，男孩的眼中浮现一丝震动。

　　他知道自己很重要，但万万没想到居然值得朝廷用炮来轰？

　　男孩望着朱弦的眼睛，相信自己听到的每一句话都是真的。因为朱弦很肯定地说出了炮的数量，这是一个卫所能配备虎蹲炮的最大数量，也与他之前听到的情报相符。

　　男孩低头思考了片刻，再抬起头来的时候，望向朱弦的眼睛里分明多了一丝亮光。

　　“那……我应该怎么走？”男孩问朱弦。他的汉语有点磕巴，夹杂着浓郁的，北方异族人的口音。

　　朱弦没有说话，当她望着男孩清澈透亮的眼睛时，脑海中浮现的是父亲朱校堂疲惫到微肿的脸。

　　西路军很重要，重要到父亲亲自动手镇场子。所以赵家脱身的最大砝码也是西路军了吧。

　　就在这电光火石的一瞬间，朱弦脱口而出：

　　“你走那边。”

　　她伸出手来，指向男孩的身后——

　　那里是通向东城门的最近的路。

　　“你意思是要我走东门？”男孩望着朱弦，语气中有抑不住的惊讶。

　　朱弦默了默，咬咬牙，点头道：“是的。”

　　“可是我想去西边。”

　　果然是冲西路军去的！朱弦愈发决绝地开了口：

　　“西门有朝廷的军队！他们架六门炮搁城墙头上，任你变成苍蝇，都飞不出那西城门！”朱弦非常强势地给男孩阐明了利害关系。

　　朱校堂就在西门外的黑龙湾军营，她不允许任何一个赵家人走向西边儿！

　　“……”男孩一噎，表情有些犹豫。尽管朱弦的身份存疑，但男孩自己也打过瓦剌，当然明白捷足先登，抄人后路是战争中常用的手段。虽然他很急迫地想要见到西路军的兄弟们，但也必须做好周全预案。

　　男孩决定稳妥行事。

　　“谢谢你！”男孩朝朱弦深深一鞠躬，行的是异族人常用的抚胸礼。

　　朱弦没有说话，对他微微一颔首。

　　男孩对朱弦道完谢便转身离开，走的方向正是东门。他的脚步又轻又快，一点声音都没有，像一头夜行的小兽。

　　男孩走到巷尾的时候，停了下来，他转过头来最后看了一眼伫立远处不动弹的朱弦，便消失在了白墙青瓦之后……

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　　心头陡然一松，支撑双腿的最后一股真气卸去，朱弦靠上身后的石墙，软绵绵地滑坐在地。

　　身后传来急促的脚步声，婢女小蝶的声音在朱弦的耳畔响起：

　　“公子！公子怎么坐地上？可是等奴婢等乏力了？是奴婢不好，让公子久等了。只是奴婢刚走到外头那棵樟树下，装桔子的篮子突然破了，桔子漏出来，滚了一地。奴婢知道公子爱吃桔子，就想着把桔子给收拾起来，可篮子破了，兜里搁不下几个，奴婢手头又没有装桔子的物件。百般无奈，奴婢便寻到了旁边的铁器店讨块包袱布。谁知那铁器店的东家是个不好说话的，居然要收我三文钱的布钱，你说这不是讹人嘛！奴婢不干……”

　　小蝶没发现异常，自顾自的喋喋不休，朱弦脑子里一片空白，什么都没有听见。半晌，她才抬起一只手，有气无力地打断了小蝶的话：

　　“快，扶我起来。我们……去东门……”