南栀率先变了脸色，徐以年也隐隐约约有不好的预感。在两人焦急的注视下，郁槐蹙起眉：“我能感受到和自由港的契约仍在，但是，它好像不再受我的控制了。”

　　更为古怪的是，这种控制权的消失不曾有任何预兆，如同悄无声息没入阴影之中。

　　“怎么会……！”南栀突然变得激动起来，作为宣檀的副手，当初还是她引导郁槐和自由港签订的契约，“契约效力就是契主理所当然拥有对自由港的控制权啊！”

　　徐以年不太了解鬼族与自由港的渊源，但听到这里也明白了目前的情况是多么反常，他突然想起了什么，从衣兜里拿出了紫钻胸针：“这个呢？”

　　郁槐从他手中接过胸针，没过多久便道：“一样失效了。”

　　花园里的气氛一时宛若凝固，没有人开口说话，头顶上方的太阳在这时逐渐没入厚重的云层之中。

　　徐以年最开始以为只是单纯的天气变幻，但阳光越来越暗，明明还是上午，四周却如同陷入了黑夜：“……怎么回事？”

　　南栀下意识看向郁槐，因为与自由港的契约，整座城市都在郁槐的控制之下，城内的各个区域因此拥有了不同的季节以及不同于外界的昼夜时点。看来真如郁槐所说，契约虽在，控制权却已经……

　　不仅是城堡上方，整座自由港都毫无征兆沉入了黑暗。远处的黑曜石广场上逐渐亮起了灯光，有不少妖怪似乎将不正常的天色理解成了开放日的节目，短暂怔愣后，广场上爆发出一阵阵欢呼声，在城堡里都能隐约听见传来的喧闹。

　　花园的装饰灯都自动亮了起来，徐以年迟疑地问：“如果这不是你做的，那现在自由港……是由什么在操控？”

　　忽然一阵夜风吹过，给这看似平常的提问无端添了一丝悚然意味。

　　郁槐眯起眼睛，冷眼扫过大街小巷明亮的灯光：“我在想，如果真的有这么一个人，他到底想要得到什么。”

　　天空是浓郁而厚重的黑色，不仅没有高悬的月亮，连星尘都不见踪影。南栀收回目光：“还有一件事。您昨天派巡逻队寻找和您长相相似的妖族，几小时前，有一名巡逻队员似乎有发现，也有使用通讯符的痕迹，但之后就再也无法联系上他。那名巡逻队员最后出现的地方是北面的城郊。”

　　徐以年脑中闪现一撇而过的那双紫眸，随即问：“你是在找节日游行上那只妖怪吗？”

　　郁槐点了点头：“觉得有些奇怪，让他们多留个心眼。”郁槐见南栀面色凝重，知道接下来才是重点，“说吧。”

　　“同样是在北面的城郊，那里出现了一种幽绿色的骷髅，巡逻队赶过去确认过，不是巫族的骷髅兵……甚至没人说得出那具体是什么。”南栀说到后来，忍不住皱起眉头，“那些骷髅伤人不说，似乎还有意识地朝着同一个方向前进——主城的方向。”

　　在黑夜突然降临后，自由港如往日般亮起了辉煌的灯火，空气中似乎还余留着节日欢乐的气息。

　　但在看似轻松平静的表象之下，有什么潜伏在黑暗中的东西正在无声无息发酵。

　　-

　　北面的城郊与森林接壤，因地势起伏，这里的街道大都纵横交错犹如迷宫，相较于繁华宽阔的主城区，这片区域居住的妖族并不算多。

　　地图精灵飞快扇动翅膀，一路飞进小巷深处，小精灵透明的翅膀在黑夜里散发着朦胧的粉色光晕，徐以年和郁槐跟随其后匆匆前进。

　　目前暂时没法弄清楚自由港的契约究竟发生了什么，郁槐让南栀先去安抚因传送咒珠失效而聚集在城堡外的妖族，自己则和徐以年一起赶往城郊。

　　小精灵飞行的速度越来越快。绕过拐角后，视野内豁然出现了一座广场，这里聚集着七八名巡逻队员和数名受惊的游客，不少人身上都受了伤。在他们四周，十多只幽绿色的骷髅步步紧逼，周身缭绕着不详的气息。

　　徐以年确定自己从没见过这种东西，他下意识看向郁槐，却发现对方也愣了愣，眼中闪过了一丝极为错愕的神色，但很快的，郁槐召出了灵体，冲天而起的烈焰犹如金红色的巨浪，眨眼便吞没了所有的骷髅！

　　看见郁槐，数名强撑着的巡逻队员纷纷松了口气，其中伤势最轻的上前一步道：“老板，这些东西不知道什么时候出现在了城郊，刚才天黑后，它们的攻击越发激进。我们尝试了各种方法都没法对付它们，而且它们的样子……”

　　那名巡逻队员迟疑地看着幽绿色的骷髅。明亮的火焰照亮了整座广场，被困在火焰中的骷髅身形迥乎不同，其中最高大的一只骨架宽阔，个头接近三米，而最小的那只身高与孩童无异。更古怪的是，它们身上都带有明显的、不同种族的特征——无论是尖利的犬齿、后背的骨翼还是或竖起或下垂的耳骨……简直就像是不同的妖族死后再变成了这副阴森诡异的模样。

　　一只只绿纹骷髅在火海中疯狂挣扎、骨骼扭动时发出渗人的声响，最小的骷髅在地上痛苦地翻滚，它的身体逐渐化为灰烬。仿佛察觉到了危险，好几只骷髅不顾一切朝郁槐冲来——

　　雷霆声响彻了整座广场，徐以年手中爆发出耀眼的电光，扑上来的骷髅在电流中转瞬便湮灭为粉尘。几名巡逻队员看着这一幕，脸上却并没有露出轻松的神色，他们目不转睛注视着幽绿色的灰烬，如临大敌。

　　很快的，徐以年便知道他们为什么严阵以待了。

　　一簇簇幽绿色的灰烬倏忽开始旋转，手掌大小的漩涡散发着阴沉的死气，令人牙酸的骨骼活动的声响从漩涡中心传来——咔哒、咔！

　　死气沉沉的漩涡中遽然伸出了一只黑绿色的骨手！然后是头骨、颈椎、胸骨……一只绿纹骷髅从漩涡中缓慢爬了出来。它身上带着黏糊糊的液体，仿佛被是被蟒蛇吐出来的食物，那些幽绿色的液体滴落在地上，大理石地面的广场被腐蚀出一个又一个坑洞。

　　即使已经看过数次，也没有谁能良好适应这副怪异的场面。好几名巡逻队员的表情都变得异常难看。有人低声向郁槐解释：“这些骷髅有腐蚀性，一旦和它们有所接触，相触的部位便会迅速融化。无论是皮肤、肌肉还是坚硬的武器，它们都能一概腐蚀。”

　　“而且它们……”说话的巡逻队员死死盯着接连不断爬出来的骷髅，额头上不觉浸出了冷汗，“它们好像是不死的。”

　　在所有的绿纹骷髅毫发无损站起来后。游客中终于有人克制不住情绪，崩溃地大喊大叫：“这些究竟是什么怪物？！自由港里怎么会有这种东西？！”

　　更有人一把将破碎的咒珠砸在地上，冲巡逻队吼道：“当初我可是花大价钱买了这玩意儿，现在不仅出不去，还要面对这些半人半鬼的怪物？！”

　　因开放日取消了门栏，许多涌入自由港的观光客并没有自保能力，对这座城市也不甚了解。好几名巡逻队员低低嗤声，更有脾气火爆的直接反驳道：“你急什么？凭你的实力，说不定一到正午十二点就被结界扔出去了。”

　　往年自由港都会在开放日的第二天自动驱逐不符合标准的妖族。叫得最厉害的那几个被当众落了面子，更是涨红了脸大声叫嚷。

　　坚硬的冰层拔地而起，以极快的速度延展开来，整座广场连同周围的建筑全部覆盖上厚实的冰层，连瀑布般的玫瑰花藤都被冻结，如同晶莹剔透的冰雕。

　　十多只绿纹骷髅无一不被封入厚厚的冰墙之中，周围温度骤降，只有被冰封的路灯散发着清冷的光辉。

　　“别吵了。”郁槐的嗓音透出冷意，他音量不大，却没有人敢再吵嚷。郁槐回头，向巡逻队下令道，“把附近所有人都带去主城区，动作快，一个都不要漏掉。”

　　先前还横眉竖眼的巡逻队员立即领了命令，带着游客迅速撤离，个别不配合的也被强行带走。确定附近再也没有剩余的妖族，郁槐正想去往它们来时的方向，地图精灵却在这时飞到郁槐面前，焦急道：“刚刚收到了消息，主城的黑曜石广场上也出现了这种骷髅！”

　　郁槐衡量了一下孰轻孰重，意识到人流密集的广场如果爆发混乱更难以控制，当即对徐以年道：“走，我们先回去。”

　　徐以年见他不打算处理被冰封的骷髅，忍不住问：“不再试试用别的办法吗？”

　　“这是死灵。”郁槐声音笃定，但徐以年能看出他同样对死灵的出现十分意外，“除了阳光，没有什么东西能杀死它们，而且……”

　　郁槐看着被死灵缓慢腐蚀的冰层，神色越发凝重。