“圣诞假期来旅游吗？”

先前的妇人热情地招待了她，请她来吧台附近坐下。

“先来杯酒暖暖身吧，我的店里有汽车，可以送你去镇上的酒店！”

“谢谢……但我需要坐巴士，请问你是否知道通往林德赫斯特的路线什么时候可以重新开放？”

芮妮摘下了兜帽，露出稚嫩苍白的脸，这使妇人倾倒威士忌的手停顿了一下。

她看了芮妮一眼，脸上依然是笑呵呵的，只是把手中的烈酒换成了调酒用的汽水，替芮妮斟了一小酒杯。

“店里没有热饮。”她满怀抱歉地说，“至少要等风雪停下来吧，可是谁也不知道这该死的天气什么时候能冷静，”

“威丁顿女士！再来杯樱桃酒！”

在芮妮沉思的时候，有人唤走了姓威丁顿的妇人，她端走了托盘，放上几瓶深棕色的酒瓶，好心对芮妮说。

“小女孩，如果你想给谁打个电话，就用门口的那个吧——不过记得，在投币前得先把听筒拿起来，别怪我没提醒你。”

道谢过后，芮妮最终还是决定打一通电话，即使她十分不情愿，但一见到窗外仍在飘雪刮风的恶劣天气，犹疑的手指还是触到了公用电话。

“嘟…嘟…嘟……”

家里的电话没有人接，她皱着眉头算了算日子才恍然大悟，转而拨出另一串号码。

“嘟…嘟…喂，您好，经理办公室。”

“喂，你好。我是芮妮·霍克，格雷戈·霍克的女儿——”

喀嚓，随着又一阵大风刮过，线路被迫中断。芮妮的求救也被阻断，她张着嘴巴，目光呆滞的凝视着被擦花的护墙板，一时之间没了主意。

“叮铃——”

大门再度被推开，撞向旁边的金铃铛，发出清脆的声音。一个身材魁梧，头发寥寥花白的中年男人走了进来，他边拨开身上的积雪边往里面走，看起来十分熟悉这里。

“戴丽莎！给我来杯龙舌兰酒！”他大声说着话，像是想要掀翻房顶，“这该死的天气……我早上出门的时候还很晴朗呢，刚从百货公司出来，就开始刮暴风雪了！”

这声音有些耳熟，但芮妮一时半会儿竟回忆不起来，直到威丁顿女士用嗔怪的语气和男人聊起天来，她才模糊想起了些什么。

“只限一杯，吉迪恩。”威丁顿女士说，“我可不想明天接到救援队的电话，说是你在开车回家的路上被风刮翻了。”

接着，她举起手中的酒瓶为吉迪恩斟酒，余光瞥见角落处的芮妮，不由得两眼一亮：“哦！对了，吉迪恩！

这个小姑娘她也要去林德赫斯特镇呢！你认不认识她？能搭她一程吗？”

这个名为吉迪恩的男人摘下自己厚实的羊毛围巾，眯起眼睛打量着从阴影处走出来的芮妮，随着他的眼睛愈睁愈大，芮妮脸上的笑容也愈发灿烂。

“彭罗斯先生！”

“芮妮？！”

吉迪恩·彭罗斯是芮妮最为感激的人，在她最缺钱的时候，是他收留了瘦小的芮妮在冰激凌店做事。

开始只是擦拭机器和打扫卫生，但当他发现芮妮惊人的控制力后，便直接让她担任了重要的打冰激凌的职位。

——对于童年的她真的很重要，所有来购买冰激凌的孩子们的希望都掌握在她的手里，因此芮妮还获得了不少流于表面的友谊。

“真是惊人的消息！”彭罗斯先生惊叹道，“你竟然回家来过圣诞节了，格雷戈前几天还在说你依然会留在学校里过节呢！”

“哦——是啊，我临时决定的。”

芮妮不由扯了扯嘴角，她以往很少回家过圣诞，如果不是因为那本日记，她也不会没有在留校名单上签字。

“太棒了！”彭罗斯先生猛地将杯中水饮尽，脸颊顿时变得通红，“格雷戈一定会很高兴——喂，戴丽莎！你怎么给我倒的汽水？”

“你还得搭载其他人呢，我才不会给你烈酒。”威丁顿女士咯咯直笑，收走了吧台上的酒杯，“这两杯汽水算我请你们的，快回家去吧。”

有了彭罗斯先生的皮卡车，芮妮总算可以顺利回家，她把自己的皮箱放在装货厢里，发现不少花花绿绿的圣诞节装饰物。

车辆行驶在厚厚的雪地中，得亏彭罗斯先生替轮胎套上了防滑链，这才能使行进过程艰难又流畅。

“你不回家过圣诞，格雷戈就常去镇上的教堂。”他戴上了墨镜，防止开车时被发光的雪地晃花眼，“这下好了，今年你回来过节，他一定特别高兴。”

芮妮不敢肯定话里的真实性，据她所了解的父亲，他应该很高兴她能够每年留在学校过节，因为这将会省下一大笔节日开销。