“我早该关照这边的，只是陛下那边太多事了，我一心急，便就顾头不顾尾了。管理一宫实非易事，从前才府上我也勉强，如今…”

坐在李琢床前，苏棠难掩歉意地看着替李琢掖被子的江可芙。已经封后月余了，她这自称总是改不了口。

“原非皇嫂的错，若世上趋炎附势的人少上一些，那上头的人自是都不必事事留心了。但这本是人之常情，也不该怪什么。”

淡淡地回了一句，梅唤已把煎好的药端了过来一迭声道“奴婢来就好”，避开了江可芙，叫她快去休息。无奈地摇头，苏棠在旁人看不见的地方，忽然扯了扯江可芙的袖子。

疑惑看去，便见苏棠向外间使了个眼色，心领神会地顺着她一道走出去，一直走到庭中的竹丛旁边，二人方停下来。

“皇嫂有什么话就在此处说吧，没有旁人了。”

本是自己找上的江可芙，但见人单刀直入如此坦荡，苏棠倒有些踌躇起来。纠结半晌，轻轻道：“对不住了，我真的，一直想…”

“若只因这些事皇嫂不必自责。现今的处境，从不是哪一个人的错。而且…我说句笑话，”江可芙似乎想到了什么有趣之事，“也不知我这命是招这些不是？赔不是的话近几月我听得可太多了，可偏偏都是赔不到点子上的。”

苏棠怔了一瞬，显是不觉这玩笑有趣，后知后觉自己这玩笑与谁都说得，但偏偏与苏棠说更像嘲弄，自知失言，赶紧掩口，讪讪笑着，轻轻碰了碰苏棠衣袖。

“我没有别的意思，只是皇嫂真的不必对我们歉疚。昨夜之事若不是皇嫂，小十一兴许就烧坏了。”

常言道不是一家人不进一家门，李纪那般，但偏偏对苏棠江可芙很难生出恶感，甚至说不清为什么，比起自己的处境，江可芙看见她就总会担心她，太奇怪了。

还是那副忧心忡忡的神色，对面女子并未因江可芙的笑容放松下去，下意识地咬着唇瓣，目光投向身侧的竹丛，良久，叹了口气，黯然离去了。

午后。忽然纷纷扬扬一场雪。

早春时节，虽还寒冷，但搁在金陵，确实也是稀罕事。对比近几年这个时节，竟比几年前同李辞归家的那场雪还大些。

白絮随风扑上殿门口厚厚的帘毡，然后再跟风起擦过窗外坠了一树的铃儿。透过明瓦江可芙看着一只铃铛被吹落下去，回首，是李沐凝越过自己专注地看着飞雪的目光。

“落雪再化也很易生锈的，不拿回来么？”

“太多了。我现在宫里的人不比过去，大雪天怎好使唤人。”

收回了目光，李沐凝含笑摇了摇头。想起之前护在她身边的两个武功很高的婢女，而今却再不见影了，江可芙想问一问，李沐凝已先她开了口。

“这么冷的天还邀皇嫂过来属实有些失礼了，但突然想起来之前很多话我都没讲完。如此一算，竟将近一年了。”

想起许久前万卷楼那场对话，竟确实再无与李沐凝促膝长谈的机会，不知她还有什么旧事未说，江可芙不禁坐直了身子摆出一副洗耳恭听之态。

“我昨夜做了个梦，很乱。醒来什么都记不清了，但就是觉得好像是在告诉我该把自己知道的都说出来。其实不一定是皇嫂，若真的找一个合适人，我倒觉得是长姐。可惜，墨弋人屠宫时长姐就在动乱中被驸马护着送出城去了。皇嫂，我的事，你知道多少呢？”

江可芙静默了一瞬，李沐凝显然也不是要听她回答，双手捧起一侧的热茶盅，缓缓道：“不管你知晓多少吧，我从头到尾都会说出来的。我想想，从哪里开始呢？”

接下去的两个时辰里，李沐凝都在讲自己的故事。父母，兄长，身边的宫人，和万卷楼中遇到的沈纵。

“我和二皇兄的牵连，虽然现在才说出来，但皇嫂也不会意外吧。即使我总会悔不当初，但再回去哪怕千万次，或许也还是会接受他扔给我的那块儿浮木。”

沈纵的离世，宫中没人会关心的一件小事，却是李沐凝陷入泥沼的开始。李沐凝说沈纵不是病逝，而是被沈家大夫人毒死的。沈妙书是上任夫人留下的长女，沈映不够争气，而沈纵又过分聪慧。如此，被忌惮似乎是顺理成章的事情。而知晓内幕的沈大人为了脸面和剩下的唯一的儿子，也只会对庶子的死装聋作哑。

也就是那段时间，李哲在兵部拉拢江司安不成把目光投向了他的同僚，朝中新贵祝家。祝家送进宫的女儿月婕妤有孕也在寻求一个庇护，两处几乎是一拍即合，甚至为了加深这种联系，贵妃和李哲都把算盘打到了将要及笄的李沐凝身上。下嫁公主，刘祝两家便也算姻亲了。