只是同学们和老师都不知道，初中的那几年，思筠都是在饥肠辘辘和生病中度过的。营养不良，加上忧心家里的债务难以还清，她不停的生病。湖南的天气多变，又多雨，体质不好的她，总是感冒，一感冒就是重感冒，咳嗽得很厉害，胸闷气喘，到后来咳很浓的痰，最后痰里都带血丝，没钱吃药，常常拖到自己好了，然后不久又受寒感冒开始新一轮的咳嗽。

思筠有时会想起《红楼梦》里林黛玉经常咳嗽不止，慢慢地病情加重咳血，直至香消玉殒，然后马上打断自己的思绪，因为自己没有资格自怜自艾，只能拼命坚持着努力学习。她的成绩总是稳居第一名，而且各科成绩都优异，代表学校参加省里或市里的作文、英语知识、数学竞赛等，总是拿奖。她一直是学校的风云人物，她是学校无论大会小会，校长、教导主任用各种各样的溢美之词第一个表扬的学生。她总是第一的成绩被同学们戏称如珠穆朗玛峰一样高不可攀，难以逾越，第二名总分离她有相当距离，总是比她少几十分。

可是上天似乎仍然没放过这个艰难的家庭。一年之后，母亲脸上俗称三角区的位置，突然长出了个小痘痘，虽然是个小痘痘，却十分疼痛，在工厂附近的黑诊所打了一针，结果不仅没好，病情却越来越严重，小痘痘附近开始化脓肿胀，头痛欲裂。夫妻俩赶紧坐车回了老家。没多久思筠母亲头部开始肿胀起来，渐渐地发展到眼眶周围有几个孔开始流脓，头部肿胀越来越严重，到最后卧病在床了。

此时思筠正上初三，面临着中考，学业日益紧张，母亲基本是由奶奶照顾。周三晚上回家，她寸步不离地守着母亲，在母亲病床前看书学习，随时给母亲端茶送水，搀扶她上厕所。母亲进食困难，思筠熬粥慢慢喂她，哄着她吃一点。思筠不在家的时候，七十多岁的奶奶担心这个贫苦的家庭失去女主人，更是亲自上阵，一勺一勺地喂自己的儿媳妇。但母亲的病情依旧越来越严重。医生换了一个又一个，却总是找不到病症所在。

天文数字的债务，母亲的卧病在床，紧张的学业压力使得思筠不堪重负，瘦的皮包骨，同学们打趣她就像一颗豆芽菜，对于这种不明就里善意的玩笑，思筠只是苦笑一下来回应。她是那么贫穷，又是那么自尊，不愿意老师和同学们知道她和她的家庭是如此艰难，以至于老师们和同学几乎都不知道她的困境。

个子瘦小的她永远坐在第一排，学习成绩也永远第一名，在这个偏僻的乡村中学里，她永远一枝独秀，遥遥领先。在生活的重压之下，她越来越沉默，也几乎从不举手回答问题，但偶有难题，老师问遍了班上所有的同学，都不能有让人满意的答案，这时老师们才会叫从不举手回答问题的她，而她，也几乎从不令老师们失望。在几乎四面楚歌一样艰难的境地，读书虽然是那么艰难，但又像黑夜里明亮的星星，给她希望，给她光明，给她信念，给她力量。

一个周三放学刚到家，奶奶急切地对思筠说：“快上楼看看你妈妈吧，病得都快不行了。”思筠听了，心害怕的提到了嗓子眼，很怕看到床上躺着的母亲永远都不能回应她了。三步并作两步跑到二楼，看到可怜的母亲奄奄一息躺在床上，头肿得有一口锅那么大，思筠抱着母亲的头，绝望地啜泣。

母亲要是走了，她就是没妈的孩子了，一种难以名状的恐惧和难过攫住了她。也许是听到了思筠的哭泣声，母亲似乎有些意识了，思筠拿学校活动照的照片给母亲看，母亲的眼睛因为头部肿胀已难以睁开，她嘴里发出含混不清的声音，思筠把耳朵凑在她嘴边，听到母亲说的是“我看不清了。”母亲由于头部肿胀严重，眼睛几乎看不见了。思筠害怕又难过，拉着母亲的手，呼唤着母亲：“妈妈，这次期中考试我又得了年级第一，老师奖励了我五块钱，八门功课有六门我又是单科第一，每一个单科第一，又奖励一个本子。妈妈，这五块钱我一分也不花，留给您治病。”“妈妈，你不能离开我，不要离开我呀！”一滴泪从母亲的眼角渗了出来。

母亲就这样维持着气若游丝的生命，奄奄一息地陪伴着思筠那个至暗的初中阶段，病床上的她即使生命垂危，依然是信仰般的存在。想起以前体弱多病的母亲总摸着她的头，忧愁的说：“思筠啊，妈妈看看能不能带大你到十六岁的时候。”母亲的这句话此后一直印在思筠的脑海里，一想起，总是充满了恐惧和对母亲身体的担忧。