宋云凝连忙扶起二人，问：“你们日后，有什么打算？”

　　郭志远沉声道：“经历了这么多变故，我们也不想回原来的家了，免得给家人徒增烦恼……我和晓梅商量过了，找一处院落先住下……待到晓梅生产之后，再作打算。”

　　宋云凝有些讶异。

　　叶晓梅看出了她的顾虑，道：“原本……我也不想要这个孩子。”

　　叶晓梅提起孩子，面上便浮现出一丝怆然……毕竟，这个孩子，代表她人生最不堪的那段时光。

　　郭志远握住叶晓梅的手，道：“只要是你生的，我就会当成自己的孩子一样，好好疼爱。”

　　叶晓梅听了，抬起头来，遂握紧了他的手。

　　宋云凝看着二人，心中不免动容，道：“如今柳暗花明，可喜可贺……以后的日子，会越来越好的。”

　　郭志远笑着点头。

　　他又冲陆渊磕了个头，道：“掌印，小的不才，愿为掌印鞍前马后，在所不辞。”

　　陆渊凝视他一瞬，道：“如今咱家给你机会，你确定不离开东厂么？”

　　郭志远沉吟片刻，道：“经此一事，小的意识到，唯有变得更强，才可保护心爱之人……小的过去怨天尤人，颓废自怜，实在浪费了太多时间，若掌印不弃，小的愿留在东厂，为掌印尽一份微薄之力……也盼能护得晓梅周全。”

　　陆渊一笑：“好。既然如此，即日起，你便跟着张霖罢。”

　　郭志远一听，顿时喜出望外，忙不迭地拜倒：“多谢掌印！”

　　郭志远带着叶晓梅离开了。

　　宋云凝看着他们的背影，轻声道：“他们自幼青梅竹马，若是没有经历那些惨事就好了……如今能苦尽甘来，再续前缘，也是一桩好事。”

　　陆渊转了转手上的血玉扳指，幽幽道：“郭志远终身致残，叶晓梅被人凌.辱，两人无论走到哪里，都会被人指指点点。宋小姐当真觉得，他们能迈过心中的坎，心无旁骛地过日子？”

　　宋云凝沉默了片刻，道：“我也不知道……但眼下，有什么比在一起，更重要的呢？当下都过不好，如何谈以后？”

　　陆渊定定看了宋云凝一会儿，她眉宇开阔，笑意淡然。

　　陆渊收回目光，道：“宋小姐若无事，便先回罢。”

　　宋云凝笑笑，遂转身走了。

　　-

　　宋云凝回到伙房之时，午膳的时间已经过了，厨子和杂役们开始收拾伙房。

　　宗良见到宋云凝，问：“师父，掌印同意你回家了吗？”

　　宋云凝笑着点头：“我等会儿收拾完，便能回去了。”

　　“师父早些走吧，若还有什么事情，你交给我就好！”宗良说得真诚，宋云凝便问：“休沐有两日，你当真不回去吗？”

　　宗良摇头，神色有些黯然：“不了。”

　　宋云凝明白，他不是不想回家，而是怕一回家，便被母亲发现自己变成了如今的样子。

　　宋云凝一时也不知道怎么安排，只得拍拍他的肩膀，笑道：“那你好好待在后厨，等我回来，给你带好吃的。”

　　宗良转忧为喜：“嗯！”

　　宋云凝一转身，便见到了夏知恩。

　　宋云凝问：“夏公公，明日休沐，你回家吗？”

　　夏知恩愣了下，笑道：“不了，咱们若是都走了，这后厨怎么办？咱家还是留下来干活罢。”

　　宗良道：“师父，你是不知道，夏公公是咱们后厨里最勤快的人，他就没有一次休沐，回家休息的。”

　　宋云凝好奇地看了他一眼，道：“夏公公的家，也不在京城么？”

　　夏知恩垂眸笑笑：“是……远得很。”

　　宋云凝若有所思地点点头，道：“那这两日，便辛苦你们了，我会尽快回来。”

　　宗良摆摆手：“师父尽管去，不必操心我们这儿！”

　　宋云凝忙完之后，便回到了后舍，她快速地收拾好行装，在天黑之前，离开了东厂。

　　东厂离学士府不算很近，路上约莫小半个时辰。

　　待她回到学士府时，已经入夜。

　　宋云凝自侧门而入，径直回到了西院。

　　时隔一月，重新回到这里，竟然有了微微的陌生感。

　　宋云凝推门入内，只见她曾经日日忙碌的小厨房中，已经燃起了灯火，里面有一个娇小的身影，正忙来忙去。

　　宋云凝走到厨房门口，轻唤：“竹桃。”

　　侍女竹桃动作一滞，回眸一看：“小姐！”

　　她连忙迎了上来：“你终于回来了！怎么也不给个信儿？早知道，奴婢多做两个菜了！”

　　宋云凝瞧了一眼锅里，竹桃似乎正在煲汤。

　　宋云凝笑道：“我离开一月，看来你厨艺见长……辛苦了。”

　　竹桃听了，忍不住有些鼻酸，道：“奴婢……奴婢虽然厨艺不好，但也一定不会让夫人饿着的！”

　　宋云凝眼眶微潮，轻轻点头。

　　在她走之前，舅母吴氏便撤走了这西院里的侍女和小厮，独留了竹桃一人，照料王氏。

　　这一个多月来，里里外外靠她一人操持，也着实为难这个不到十六岁的小姑娘了。

　　宋云凝心疼地摸摸她的脸，道：“母亲呢？”

　　竹桃忙道：“夫人下午吃了药，睡下了，也不知道醒来没有……夫人已经病了半个月了……”

　　宋云凝微微一怔，道：“怎么不过来告诉我？”

　　竹桃摇了摇头，抽泣道：“夫人不许奴婢去……”

　　宋云凝问：“舅母可有克扣母亲的药材？”

　　竹桃道：“那倒没有，虽然舅夫人时常冷嘲热讽，但好在没有断了咱们的药。”

　　宋云凝这才放下心来，她又安慰了竹桃两句，便出了厨房，看母亲王氏去了。

　　-

　　月上中天。

　　明心斋的书房里，灯还亮着。

　　陆渊放下手中的消息簿，伸出手指，捏了捏眉心。

　　张霖立在一旁，低声道：“掌印，您已经忙了一日了，要不要休息会儿，进点膳食？”

　　陆渊一贯忙起来，就什么都不顾，今日忙到现在，只在上午吃了个肉夹馍，还是宋云凝主动送来的。

　　陆渊问：“宋小姐回学士府了？”

　　张霖点了点头，道：“傍晚便走了，您看是找后厨的厨子做些，还是出去吃？”

　　陆渊思忖片刻，道：“罢了，出去走走罢。”

　　京城最好的酒楼，名为天香楼。

　　天香楼坐落在京城主道之上，寸土寸金，其中汇聚南北菜系，丰盛至极，素有“天下第一楼”的美称。

　　到了晚上，依旧门庭若市，一座难求。

　　张霖亲自赶着马车，徐徐停在了天香楼门口。

　　掌柜的眼尖，一下便看到了这架华盖马车，连忙堆起一脸笑，迎了过来。

　　“掌印大人大驾光临，小店蓬荜生辉啊！两位里边请！”

　　陆渊和张霖踏入天香楼。

　　天香楼虽是挥金如土的地方，但一楼依然座无虚席。

　　掌柜的殷勤地将陆渊和张霖引上了二楼，找了一处清幽的厢房。

　　陆渊坐在窗边，放眼望去，灯火辉煌的长街，尽收眼底，酒楼食肆林立，食客络绎不绝。

　　掌柜的笑容满面：“这是小店的菜谱，不知掌印想用些什么？”

　　陆渊并未抬头看他，随口道：“番茄炒蛋。”

　　掌柜的愣了下，与旁边的小二对视一眼，忐忑道：“这……没有。”

　　陆渊抬起眼帘，看向掌柜：“紫菜包饭呢？”

　　掌柜的更加茫然：“紫菜包饭！？”

　　掌柜的自问尝遍天下美食，迎来送往无数，还从未听说过这道吃食。

　　他忍不住低声问小二：“这又是什么？”

　　小二的头摇得像拨浪鼓：“闻所未闻！”

　　掌柜的额角渗汗，道：“回掌印，还是没有……”

　　陆渊转了转手上的扳指，似有不耐：“肉夹馍，总有了吧？”

　　掌柜的欲哭无泪：“请掌印恕罪，小店还是没有……”

　　陆渊眉头微蹙，凉凉道：“既然如此，你们还好意思说自己是天下第一楼？”

　　片刻之后，陆渊下了天香楼。

　　路过门口时，他瞥了一眼旁边“天下第一楼”的牌子。

　　掌柜的汗如雨下，忙道：“小人等会儿便将牌子摘下来，免得碍着掌印的眼！”

　　陆渊拂袖而去，张霖恨铁不成钢地看了掌柜的一眼，也跟着走了。

　　“掌印……您大半日没有进食了，不若小的去将宋小姐请回来？”张霖低声请示道。

　　陆渊长眉微挑，笑道：“这休沐的日子，将宋小姐请回来，这怎么好意思？不过，这儿离学士府，好像不远？”

　　张霖：“……”

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