陆渊和宋云凝的对话, 自然是仅限两人听见。

　　他抬手握拳，轻咳了声, 道：“他与我认识多年了, 算是半个朋友罢。”

　　宋云凝有些好奇，问：“什么是半个朋友？”

　　但话音未落，马车便已经到了驿站门口。

　　果然有知县亲自开道, 就是不一样。

　　陆渊没有回答宋云凝，便被迎下了车。

　　何立笑道：“掌印大人舟车劳顿，下官略备薄酒, 今夜为掌印接风！”

　　说罢, 他一转眼, 便看见了宋云凝。

　　宋云凝着了一袭丁香色的衣裙，容姿曼妙, 一言不发地跟在陆渊身后。

　　何立眸光微顿，面上浮现出一个恍然大悟的表情, 又对宋云凝热情地寒暄起来。

　　张霖紧随其后, 他虽然知道何立，但对这淮州还是不大放心, 一路走在观察周围的情况。

　　青枫伤势不轻，他在车上颠簸了一日，此刻伤口正隐隐作痛, 骆无忧便陪着他，走到后面。

　　何立领着众人来到饭厅，饭厅里已经准备就绪，他一声令下, 便开始传菜。

　　陆渊被奉为上宾, 而何立不知宋云凝的身份, 也不确定该如何安排，便向张霖投去询问的目光。

　　张霖面无表情地摇摇头……宋小姐既是内阁大学士家的小姐，又是掌印的厨娘，可又与掌印同吃同住，他实在不知应该如何安排她。

　　陆渊漫不经心地开口：“不必麻烦，宋小姐坐在咱家身边就好。”

　　然而，陆渊说这话的时候，宋云凝的全部注意力，都凝聚在了菜肴上，直到张霖咳嗽一声，宋云凝才回过神来。

　　宋云凝乖乖坐在陆渊一侧，静静盯着眼前的菜肴。

　　江北一带的菜系，以淮州一脉最是有名，不少外乡人路过此处，都要一品佳肴，才肯离去。

　　宋云凝眼前这一道红烧肉，油亮润泽，红润无比，心中忍不住跃跃欲试。

　　陆渊看着她，饶有兴趣地问：“宋小姐喜欢这道菜？”

　　宋云凝笑笑，道：“喜欢，而且红烧肉要做好，并不容易。”

　　何立听到了宋云凝的话，笑道：“宋小姐也对膳食有研究？”

　　宋云凝轻轻点了点头，道：“我如今是掌印的厨……”

　　“客人。”陆渊打断了宋云凝，道：“此番南下，咱家怕长日无聊，便邀了宋小姐同行。”

　　宋云凝愣了一瞬，却没有反驳。

　　何立连连点头，道：“原来如此！”

　　他笑得热情，抬手指了指自己桌案前的红烧肉，道：“这是淮州名厨做的，还请宋小姐品鉴一二？”

　　宋云凝忙道：“不敢当。”

　　陆渊似笑非笑地看着她，道：“宋小姐尝尝？”

　　宋云凝瞥了他一眼……他不会是想要自己试菜罢？

　　宋云凝这般想着，便不由自主地拿起了筷子。

　　她在众人的注视之下，夹起一块红烧肉，掩袖，送入口中。

　　贝齿一咬，便穿透了真快红烧肉。

　　红烧肉一贯分为三层，外层肉皮弹润，咸中带甜，中间的肥肉荤香四溢，肥而不腻，下面的瘦肉，十分劲道，小火慢煨之下，浓郁的汤汁都被熬进了瘦肉里，精华至极。

　　这一口，便能很好地慰藉饥饿的胃腹，令人满足不已。

　　宋云凝赞叹道：“这五花肉肥瘦适中，油香可口，实在是美味！难怪说红烧肉是淮州名菜，做法讲究，果然名副其实。”

　　何立笑着开口：“说来惭愧，下官也知道红烧肉是淮州名菜，却不清楚，到底讲究在哪儿？”

　　何立来淮州赴任的时间不长，平日里一直兢兢业业，很少应酬，故而对吃食一事，知道得也不多。

　　宋云凝道：“听闻淮州的红烧肉，最关键的便是选肉，一般要选三层五花肉，以上五花为优。”

　　骆无忧听了，也有些好奇，当即便问：“什么是上五花？”

　　宋云凝解释道：“上五花靠近猪排，肥肉偏多，瘦肉较少，适合用来做扣肉等菜肴。”